接着就提到一句圣人说的话,就是我们这一集所要学习的。他说,承担一国的屈辱,才可以称为国家的君主;承担一国的灾祸,才可以称为天下的君王。这边所谓的“受国之垢”比较容易了解。比如说我们常常说洗衣服的时候要注意,最脏的、最该洗干净的是什么地方?是领子和袖子。一般所谓的领袖就是领导人。担任领袖的人必须承担整个国家的屈辱,这样才能够成为大家的领导。如果说你君主本身洁身自爱是不错的,但你所有复杂的情况与问题都不碰,只希望享受荣耀,那怎么可能呢?
所以老子在他的书里面再三提醒我们,古代的很多侯王,就是领导人物,自称什么?孤家、寡人、仆下,听起来很委屈,但是就因为这样子,才能够保持一种平衡。别人听你这样称呼自己,他比较愿意遵从你的吩咐。至于说国家遇到什么天灾人祸,君王还要下诏罪己,承认那是我个人的过错,这样才是一个百姓愿意拥戴的好的国君。比如在周朝开始的时候,有一句话叫做“万方有罪,在予一人;予一人有罪,无以尔万方”( 《尚书·汤诰》)。各方百姓有什么过错,我一个人负责,因为我国君没做好,也没有教好百姓;而百姓有任何过错,不要怪他们,我来承受。这不是受国之垢吗?
接着说,你承受一国的灾祸,才能成为天下王。我们一再强调,帝王的“王”这个字就是“归往”的意思。你如果要天下人都归往你,来支持你,你必须受国不祥。就是所有灾祸都在我一个人身上,我来替百姓们承担这些责任。所以在《左传》这本书里面,宣公15年提到一段话,就是要发挥天之道也,它讲四句话,前三句跟自然界的情况有关,第四句就是国君含垢。他原文是这样说的:“川泽纳污,山薮藏疾,瑾瑜匿瑕,国君含垢,天之道也。”
意思就是:川与泽容纳许多污垢,脏水、废水都流到河川、沼泽里面;山薮藏疾,薮就是渊薮,山林里面藏着各种可怕的疾病或害虫;瑾瑜匿瑕,瑾和瑜都是美玉,匿瑕就是里面藏着瑕疵,所有的美玉里面都有一些瑕疵,不可能有完美的;而国君含垢,身为国君,就要把天下的侮辱、天下的难堪都怪在自己身上,含着一些污垢;这是天之道也,这就是自然界的规律,这样才能够保持一个平衡。这里跟老子说的“受国之垢”一样的意思。
最后结论有一句话就特别重要,“正言若反”,正面的言论听起来像反面的。老子很多话,你听起来真的像反面的话,所以一般人不容易了解。有位学者叫做高延第,他写过《老子证义》,里面就说了,他说“正言若反”四个字,发明了上下篇(《道经》《德经》)立言的宗旨。他底下举例了:“凡篇中所谓致虚守静;曲则全,枉则直;洼则盈,敝则新;柔弱胜刚强;不益生,则久生;无为则有为;不争莫与争; 知不言,言不知;损而益,益而损;言相反而理相成,皆正言也。”就是这些反面的言论,其实讲的是正面的意思,就是说正言若反,反言若正。
事物发展的结果跟你开头的预期往往相反,这是因为人的聪明才智有限,很难领悟相反相成的常态的现象。也就是说,他讲两个相反的东西,比如说“曲则全,枉则直”,事实上这里面的关系是不能分开的。你如果从时间的发展来看的话,一样东西的发展很容易到它的反面。比如说以前是小孩子,发展下去,总会成长成为青年壮年,最后变老年。你时间拉长了看的话,整体里面本来就有正面反面。同时,物极必反,所有的东西发展到最后,跟它反面要对照,才知道它的价值所在。
在西方15世纪,有位学者叫做伊拉斯谟。伊拉斯谟写一本书叫做《愚人礼赞》,就说他特别要推崇与称赞愚笨的人,他里面讲的与老子的“正言若反”意思很接近。他说:一个人有智慧的话就会鄙视金钱,不会为了赚钱而做出可耻的事情。这种智慧在一般人看来,那就是愚昧了,连赚钱都不会,这不是愚笨吗?他继续说。因为当时在西方,在15世纪到16世纪,宗教还是很盛行的。他说:一个人信仰宗教之后就完全不关心金钱,自己为了他的信仰而任劳任怨,做了许多事情,抛弃许多世俗的欢乐,这不是很笨吗?他这样讲的用意主要是说明,因为他们另外发现了一种精神上的价值与快乐,所以“人弃我取,人取我弃”。这说明什么?这说明有一种特殊的对人生的智慧。
所以在这一章我们特别强调“以服务代替领导”。凡是在任何的大大小小的团体里面担任领导人,都要记得,学老子以后,这句话是我们一定可以去实践的。团体里面有什么问题,你当领导人你来负责,有什么责任你来承担。这样一来你领导别人的话,别人才会心服口服。
最后这一句提到了“正言若反”。其实在老子很多观念里面,都充分使用了辩证法,就是任何事情都要从正方、反方才能看到它各方面的情况,然后你到“合”的时候才知道如何提升到高度,这时候才能看到在发展的、变动的过程里面,你能够全面兼顾。所以相反相成的观念是不能少的。
以服务代替领导,愿意承担各种责任,任劳任怨,这就是老子对于领导一种很好的建议。这一方面,不知道你有没有个人的经验愿意提供?
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