傅佩荣教授讲解《道德经》第七十八章：有反面，才能回到正面（上）

第七十八章：有反面，才能回到正面（上）

        这一集的主题是以服务代替领导，我们要介绍《老子·第78章》。这一章再度强调柔弱胜刚强这样的观念，并且用水做比喻，强调圣人的观点。就是说你要当领导的话，必须承受水的向下流的情况，承受各种负面批评的压力。它的内容也相当特别。我们把原文先读一遍，

《老子·第78章》：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚；天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷（jì）主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。 

        我们先用白话把它的意思说一遍：天下没有比水更柔弱的，但是攻打坚强之物时，也没有能胜过水的，因为它是无法被替代的。弱可以胜强，柔可以克刚；天下没有人不知道，却没有人做得到。因此，圣人说：“承担一国的屈辱，才可称为国家的君主；承担一国的灾祸，才可称为天下的君王。”正面的言论，听起来像是反面的。

        这章一开头又提到水了，我们已经很熟悉了。《老子·第8章》“上善若水”，一路下来，这个水以各种方式出现。当然水是很柔弱的，在任何地方都是顺势而行，往下流动。你要让它去哪里，只要是往下的，它没有什么抗拒的。但你攻打坚强的时候，却没有能胜过水的。这个时候当然需要水的某种量，量不够大的话，凭什么攻打坚强之物呢？

        所以河上公的注解就讲了一句话，他说：“水能怀山襄陵,磨铁消铜,莫能胜水而成功也。”就是你要做到这件事，没有比水更有办法的。什么叫“怀山襄陵”呢？是说大水泛滥的时候，把山都包围起来，甚至蔓延淹过了丘陵。然后“磨铁消铜”，铁跟铜都是金属，但是它们所做成的器具遇到水都被磨损了、侵蚀了、生锈了。意思就是说，这个水看起来柔弱，你要它进入方的杯子就成方形，圆的杯子就成圆形；但另一方面，如果量够的话，又非常的坚强，能够摧毁一切东西。所以这种本性柔弱又能够有坚强的效果，是没有东西可以取代的。

        事实上，古代除了道家对水的推崇之外，儒家也一样。我们先说一句最简单的例子，就是谈到古代的政治，一句话，老百姓就像水一样，然后说水能载舟，也能覆舟。在儒家里面孔子特别说，他在一条河流旁边看一看，就说：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”（《论语·子罕》）你看那河流里面的水，它不分白天晚上一直在流动。孔子从这边体验到时间的可贵，你不紧紧把握，生命就浪费了。

        另一方面他也提到“智者乐水，仁者乐山”（《论语·雍也》），明智的人欣赏流水，仁德的人欣赏高山。高山比较容易了解，它里面有动物、植物、矿物，无不包容，那是有仁心的人。智者像流水一样，它遇到东西就转弯，遇到坑洞就填满，代表能够随着环境的调整而改变自己的形态。

        在《孟子》里面也提到水，他说：这个水把坑洞都填满之后继续往前走，重要的是要有源头，源头活水（《孟子·离娄下》）。这就是水对儒家、道家，还有对古代很多学者的启发，对我们应该也有很大的启发。

        接着老子又说了，弱能胜过强，柔能胜过刚，天下没有人不知道，但没有人做得到。这段话倒是启发了一位清朝的重要人物，他叫做曾国藩。曾国藩带领湘军对付太平天国，从小信奉孔孟之道，同时采取法家的手段，也就是所谓的“用霹雳手段，显菩萨心肠”。但是当时清朝是咸丰皇帝，他防备汉臣，结果曾国藩手下的满洲将领一个个升官，而他自己反而没有机会了。他希望朝廷封他为钦差大臣，可以带兵全面镇压太平天国。但皇帝认为什么？认为他可能仗恃自己的功劳，恃功自负，过于锐气逼人，可能会功高震主。

        这个时候正好曾国藩的父亲过世了，皇帝就准他回家丁忧，守孝三年。曾国藩在这段期间就认真念书，念到老子所写的几句话，像“天下之至柔，驰骋天下之至坚”“江海所以能为百谷王者，以其善下之”，还有“人之生也柔弱，其死也坚强”等等。他觉悟了，他原来是采取法家那种硬碰硬的手段，这时候才了解应该以柔克刚，以退为进。他就写下一句话，作为自己的座右铭提醒自己，就是“大柔非柔，至刚无刚”。从此以后他以这个来修炼，仕途的发展就顺利了。从这边可以知道，曾国藩受到老子明确的启发，大柔非柔，至刚无刚。

        老子在这一章继续说了，柔弱确实是可以胜过坚强的，在这个里面提到天下人没有不知道，却没有人做得到，这就是知跟行的问题。这里为什么用水做比喻呢？因为有关水的流动的方式，大家很容易了解，但是很难学到，这叫做知易行难。谁不知道水的情况呢？水是到处流动，不拒绝任何卑下的地方，代表它很柔弱，但你做得到吗？所以我们对于水之道是知易行难。

        但对于圣人之道是什么？知难行难。我们不容易了解圣人到底如何做的，因为圣人是悟道的统治者，道是万物的来源与归宿。一般人要懂圣人所悟的道，实在是很困难的。如果说稍微懂一点，要去实践的话，要做到清净自在，无心而为，那可以说是更困难了。所以用水来做比喻的话，可以帮助我们读者了解圣人是怎么作为的，怎么样以柔弱的方式能够取得他统治上最大的效果。

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