《道德经》为什么强调“柔弱”的重要性？

在道家思想中，老子多次强调“柔弱”的重要性，比如这一篇老子说：“天下之至柔，驰骋天下之至坚，无有入无间”。大概意思是说，天下最柔弱的东西，能驾驭天下最坚强的东西。道是无微不入的，这种无形的力量，能穿透没有间隙的东西。老子为什么在《道德经》里面多次强调，柔和弱的重要性呢？

原文第四十三章：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。”这一章是老子接上一章说的。上一章是讲的是不可走极端，不能太强太硬刚，这一章强调如何才能做到不极端不硬刚。那就是至柔无为。老子说：我得到了天下最柔弱的东西，所以我可以纵横天下最坚硬的东西中去。我的至柔是我的无为而生出的有，所以祂可以穿入看上去没有空间的空间，我因此已经知道了无为的好处。这种无法用语言说清的无为带来的好处，天下人很少有人能达到。所谓至柔不仅是人性的至柔，其实也是修出的道“朴”这个物质的细腻程度，祂可以穿越任何空间。不管你多么坚硬的物质，都是由分子，原子等粒子构成的。在微观下都是有间细的，朴这个物质都可以自由出入其中，都可以在那个空间存在驻留。所以至柔克至刚是可以做到的。民间有个故事叫崂山道士，这个道士总想学会穿墙术，结果没学成嗑的满头是包。如果真达到天下至柔也许穿过那个墙还真不算个事。

原文第三十六章：“柔弱胜刚强。鱼不可以脱于渊，国之利器不可以示人”；第七十八章：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”，为什么柔弱能胜刚强呢？或者我们也可以理解为“相较于刚强的特性，柔弱的特性更重要”。老子经常用“水”来隐喻道，水是至柔的，水也是无孔不入的。更重要的是，水是万物之源，自然万物都离不开水，就像老子说“鱼不可以脱于渊”，这里的渊，当然也有水的意思。所以，道家思想中的“柔弱更刚强”，并不是说柔弱比刚强更厉害，而是说，看似柔弱的东西，其实更重要，比如说水，相较于鱼来说，水当然更重要，鱼是离不开水的。更进一步说，柔弱的东西能成就万物，就像老子说的“水利万物而不争”，这是一种更高的境界，能成就万物，成就他人，你当然比他们重要。

原文第七十六章：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁”，人有生命的时候，身体是柔弱的，而去世了之后，身体就变僵硬了，草木也是一样，有生命力的草木都是柔韧的，而死去的草木就会变成枯槁一样脆弱。所以，这里老子强调柔弱，其实并不是通常意义上的一种精神状态，而是一种自然形态，柔弱也可以理解为柔韧，在大自然，柔韧代表一种生命力和韧性。

最后，如果真的要把道家思想应用到人类社会的话，柔弱其实代表一种能屈能伸的精神，一种灵活的处世态度。“柔弱”的对立面是“刚强”，柔弱表示一种适度和灵活性，而刚强则代表一种极端和固执，就像我们经常用“钢铁直男”来描述一个人性格固执，思维呆板一样。刚强不一定好，古代项羽百战百胜，看似非常刚强，但一次败仗就输掉了所有。而相反，刘邦表现出来超高的韧性，能屈能伸，打不赢就跑，跑不赢就躲，看起来一点都不刚，非常灵活和柔韧，反而能成就霸业。当年毛主席在分析敌我形势之后，毅然决定带来大部队进行了艰难的25000里长征，而不是跟敌人正面硬刚，这是一种柔弱。《孙子兵法》中也说：“是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也”，百战百胜并不是最好的，相较于能赢得起，往往输得起更重要。道家思想用水来隐喻道，水是至柔的，水能承载万物，能孕育万物，水能载舟，亦能覆舟，它也代表了一种超强的适应性和韧性，这种精神在我们为人处世中，显然也是一种智慧。

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