傅佩荣教授讲解《道德经》第四十五章：如何避免“盛极而衰”（上）

第四十五章：如何避免“盛极而衰”（上）

        这一集的主题是收敛自有力量，我们要介绍《老子·第45章》。这一章也是谈到有关修养的问题。要了解这一章，一定要先知道老子一种写作的方法。在后面，很后面，《老子·第78章》他提到一个词，叫做“正言若反”，正面的言论说得跟反面一样。我们有时候会说老子思想里面有辩证法，辩证法就是指“正反合”嘛。我正面言论说得跟反面一样，是因为我上面可以往上提升，从整体来看。它这一章一开头连续讲五个“大”，“大”这个字到底什么意思？我们把原文先读一遍，再来做说明。

《老子·第45章》：大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。躁胜寒，静胜热。清静为天下正。

        它的意思并不复杂，我们先用白话文说一遍：最大的圆满好像有缺陷，但它的作用不会衰竭。最大的充实好像很空虚，但它的作用不会穷尽。最大的正直好像是枉屈，最大的灵巧好像是笨拙，最大的辩才好像是木讷。疾走可以克制寒冷，安静可以化解炎热。平淡无为是天下的正途。

        这章一开头就连说五个“大”字，老子使用“大”是有他特别的想法。“大”这个字我们印象最深的是什么？《老子·第25章》他提出“道”这个概念的时候，他说这个浑然一体的东西，最原始，最早，比天地还要早，我称它为“道”吧。但是立刻就要描写它为“大”。你说“道”这个概念的话，听起来你会觉得有点抽象，说它是一条马路吗？道路吗？没那么具体吧。你说它是浑然一体的，最原始的东西，又好像觉得不容易琢磨。你称它为“大”的话，人自然可以想象，天这么大，地那么大，道比天地还大。这个“大”代表什么？至大无外。所以讲到“大”这个字的时候，就要想到，它同时也代表圆满，就是不可能再有其他的问题了。

        所以老子连说五个“大”，他的方法就是，正面的言论说得跟反面一样。比如说第一个“大成若缺”，最大的圆满好像有缺陷，但它的作用不会衰竭。他为什么这样讲？我们要记得，在我们所见的世界上，只有两个东西，一个是宇宙万物，一个是人类，就是两大领域。但是这两大领域都在变动之中。永远不变的只有一个根源，那就是“道”。所以你讲到人间所见的一切，宇宙万物在内，最大的圆满好像有缺陷，为什么？因为它一直在活动中。如果圆满、没有缺陷的话，它就不会再继续更圆满下去。

        所以真正的圆满它要包含一种变动的状态，必须有一些地方让它可以变动，我们看的时候就好像有缺陷一样。但他后面立刻加一句话，它的作用不会衰竭，这就是“大”的原因。因为你既然讲最大的圆满，“至大”“大成”这些，所以要记得“其用不弊”的“用”是关键。“用”这个字就有动态、有变化的意思在里面了。

        所以第一句他说，最大的圆满好像有缺陷，它的作用不会衰竭。因为最大的圆满它一定随着一样东西而慢慢成就，它不被任何一种可能的相所限制，所以它看起来好像有缺陷。它如果没有缺陷的话，就不可能再进一步活动了，就僵化在那边，那就不是真正的圆满了。

        所以我们要常常记得，在老子心中，只有“道”是永远不变的，永远圆满的。其他所谓的“大”，所谓的“圆满”，他都会注意到两个极端。所以他要说什么“大成若缺”，“成”与“缺”两个极端，这样才能够让它的用处、它的作用永远不会衰竭。

        接着说，“大盈若冲，其用不穷”，最大的充实好像空虚，但它的作用不会穷尽。也是一样的情况，前面讲圆满，这边讲充实，都是我们所向往的。好像达到这样的境界，从此什么都不需要了，可以高枕无忧、天下太平了。事实上没有那回事。你活在世界上，不管喜不喜欢，生命都是不断在变化中。变化到最后，除非你找到了来源与归宿，再回归到道里面去，否则生命始终有它的缺陷。所以后面会提到“缺陷”，提到“空虚”这些词。这就是正面、反面，让你知道，你要以这个作线索，找到后面的道。

        接着还有三个“大”，一个是“大直若屈”，“屈”代表收敛，“直”代表正直。最大的正直，好像是委屈了、收敛了，为什么要这样讲？因为最大的正直，它表现出来必须随物而直，随着每一样东西而显示它的正直，否则你这个“直”根本没有活动力。

        而你换成我们一般的讲法，就是儒家喜欢强调的“守经达权”这四个字。“经”代表“常”，代表原则。你要守住原则，然后要通达“权”，“权”就是变化。所以守住原则，通达变化。所以你就要说，最大的正直好像是枉屈。否则你说正直、没有变动的话，它就僵化在那边了，怎么算正直呢？他不能与时俱进。

        接着“大巧若拙”，这四个字很好。我们常常听到一句成语，反面的，叫做“弄巧成拙”，本来想要显示一点自己的机智聪明，结果反而把事情搞砸了。

        这个在翻译上很有意思。我早期也从事翻译的工作，把西方哲学一些作品从英文，也从一些法文，翻译成中文。翻译的时候要记得一个原则：宁拙毋巧。宁可笨拙一点，你不要卖弄你的巧妙。你一卖弄巧妙之后，别人只看你翻的中文，根本看不懂。为什么？因为你使用一些成语，这个成语在中文里面的用法，跟西方的原文的用法根本是两回事。

        所以我的老师方东美先生，他有一本代表作，叫做《中国哲学精神及其发展》。他开始是想为西方人写，他用英文写，他英文非常好，他是留美的博士。然后他英文写完之后，他找个学生，在美国大学教书的，跟他说，你帮我翻译成中文，不过有一个原则你要记得，就是我刚刚说的，宁拙毋巧。你翻译的时候宁可笨拙一点，你不要卖弄巧妙。

        同时他还加一句话，我把很多古代的中文，像《老子》的这些原文翻译成英文。翻译成英文什么意思呢？就是我们今天讲翻译成白话文嘛。因为你把古文、文言文翻成英文，那个英文一定是今天的白话文，否则外国人也看不懂了。他就说，你再把它还原的时候，等于是我用英文把这句《老子》的话写出来了，你还原的时候记得，你可以把它放在注解里，说《老子》这句话原文是什么，但你翻译的时候一定要翻译成白话文。我好不容易才把文言文翻成英文，你把英文翻回来，你再翻文言文，那我不是白费力气吗？所以你要讲白话。

        什么叫白话？就是我们刚刚说的，你翻的时候就要翻成，从开始，“最大的圆满好像有缺陷，但它的作用不会衰竭”，你要翻成这样的文字。这样的话，我们现代人到21世纪才能看得懂。否则他好不容易把它翻成英文，就是我刚刚翻的白话文，你还原的时候，你来一个“大成若缺，其用不弊”，那么今天阅读的时候，大家还是在问，这个字什么意思？他到底在说什么？所以这叫做“大巧若拙”，最大的巧其实跟笨拙一样。

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