我们这一集要谈推崇本性与禀赋,要介绍《老子·第38章》,也就是老子《德经》的第一章。它一开头对“德”反反复复加以描述。这章内容比较长,也比较丰富,有很多新的概念出现了,那么我们就分两集来探讨这一章。但是所有的全文我还是先念一遍,
《老子·第38章》:上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德。上德无为而无以为;上仁为之而无以为;上义为之而有以为;上礼为之而莫之应,则攘臂而扔之。故失道而后德,失德而后仁,失仁而后义,失义而后礼。夫礼者,忠信之薄,而乱之首。前识者,道之华,而愚之始。是以大丈夫处其厚,不居其薄;处其实不居其华。故去彼取此。
这章听起来就知道内容很特别了,里面提到道、德、仁、义、礼,好像有一个从上往下逐渐退化的顺序。失去了道,就剩下德了,然后一步步到仁,到义,到礼。它到底在说什么呢?我们还是把这一章的白话先说一遍,会比较容易了解:推崇禀赋的人不刻意修德,所以保存了禀赋;贬抑禀赋的人不忽略修德,所以失去了禀赋;推崇禀赋的人无所作为,并且不存在任何目的;推崇行仁的人有所作为,但是不存任何目的;推崇行义的人有所作为,并且存着特定目的;推崇行礼的人有所作为而得不到回应,就举起手臂强迫别人回礼。所以,失去了道,才要讲求禀赋;失去了禀赋,才要讲求仁;失去了仁,才要讲求义;失去了义,才要讲求礼。后半段的白话我们下集再说。
这一章内容最难的就是“上”、“下”这两个字。一开头提到了,后面都讲“上”,我们在上一集特别提过,上一集我们是一个串讲和加餐,特别提到了“上”“下”这两个字该如何理解。在古代的理解相当清楚,“上”就是以什么为上,“下”就是以什么为下。今天讲成白话文,就是我这边所做的翻译:推崇禀赋的人不刻意修德,后面是贬抑禀赋的人不忽略修德。
这里有两个词,一个是“天生的禀赋”,一个是“修养德行”。我们都知道,强调修养德行的是儒家,而道家认为说你能够保存禀赋就好了。因为你一修养德行的话,也就是一般所谓的行善避恶,首先必须区分:善恶的分辨标准是什么?标准谁定的?后面就陆续出现问题了,为什么这样定?这样定有普遍性吗?还是受时代和社会的影响而改变呢?所以在这里我们就要知道,“上德不德,是以有德”这前面八个字,第一个“德”跟第三个“德”意思一样,中间那个“德”,不德的“德”意思不一样了,它是说你不刻意修德。等于是第一个“德”是禀赋,第三个“德”是禀赋, 第二个“德”是德行。代表道家对于修德行善始终保持戒心,这跟它一贯的思想是可以结合的。
那么在这里我们就可以了解了,“上德”是怎么样,“下德”呢?就是说“下德”就是贬抑禀赋的人,他认为禀赋不够,你生下来靠这个禀赋,你怎么去生存在人的社会里面呢?好了,就是人的社会。因为人的社会,人有认知能力,有各种区分的本事,也懂得怎么避难。这一来的话,在人的社会就弄得很复杂了,后面有各种欲望也出现了。在人的社会里面,你认为说,你怎么适应人的社会?所以你要努力修德行善,代表你天生的禀赋是不足以应付或面对人的社会的压力的。
这一来的话,你拼命修养德行,后面就失去了禀赋。这可以说是老子对于“德”在人类身上非常清楚的一个概括。
接着,我们就要把它的意思一句一句加以说明。他接着说了道、德、仁、义、礼。有些很用功的朋友这边也发现,我们这边去掉了一句,去掉那一句是因为什么?是因为帛书本《老子》里面在谈到第一段上德、下德之后,对于“上德无为而无以为”,后面加一句,也就是王弼本所有的“下德为之而有以为”这句话要删掉,因为帛书本《老子》里面没有这句话,并且这句话所谓的“下德为之而有以为”跟后面的上义,“上义为之而有以为”完全一样。 请问“下德”跟“上义”怎么忽然连在一起?中间跳过一个“上仁”,这不成话。所以我们念书在这个时候就要判断,所以这句话我们去掉了。
我们就看这后面四句话:第一句,推崇禀赋的人无所作为,并且不存任何目的。因为你推崇的是禀赋,我的德本身就够了。我顺其自然去发展,无所作为,也就是无心而为,当然是不存任何目的。
接着你就说,推崇行仁的人有所作为,但是不存任何目的。它跟前面的“上德”差别就在于说,上德是无所作为,上仁是有所作为,但同样的不存任何目的。为什么?你讲到行仁的话,当然是真诚嘛,由内而发,所以我没有任何目的,至少没有任何外在的目的。我是为了家人、为了朋友、为了别人好,我由内而发,没有任何目的。但是一定要有所作为,才能叫做你推崇行仁,要不然你这时候也没有作为,你说你做什么仁?做什么好事呢?但是你不存任何目的。
再看下一句,“上义为之而有以为”。推崇行义的人有所作为,并且存着特定目的。你要行义吗?什么叫“义”?“义”就是你应该做的事。在古代讲到义的时候,你一定要了解,“义者,宜也”,所谓的道义的“义”就是适宜的“宜”。适不适宜,再到适不适当,再到正不正当,这就是连起来,从适宜到适当到正当,正当就是义了。所以任何义一定是怎么样?有所作为,并且存着特定目的,就是去做我认为该做的事,有特定目的,要达成这个目标。
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