我们这一章是《老子•第21章》了,再过四章,到《老子•第25章》,那一章是老子书里面最关键的一章,为什么?因为它里面就提到,“道”这个字怎么来的?是先有东西存在,作为根源作为归宿,没有名字,但人类一定需要名字,你跟我讲这样东西没有名字,我怎么认识呢?我怎么去了解它呢?但是给我名字的话,我就可以了解吗?也未必。你跟我讲这个道,然后我就听了就懂吗?我还是不懂,你还是要说明:道是万物的来源与归宿。
事实上,人类怎么可能去了解万物的来源与归宿呢?来源一百多亿年前,归宿几十亿年之后,但至少人在思考的时候,他知道任何东西的存在总要有一个来源吧,总要有一个结束之后去的地方吧,所以老子说:我们叫它作道,道这个字就是名字,它不会落空的。一定有一个来源与归宿,它叫做道,这个道一旦定了名字以后,就不会落空了。然后怎么说呢?就是我们常强调的,根据它可以观察万物的本源,这就重要了。“以阅众甫”,众就是万物,甫就是像父亲一样,万物的本源。结论就跟我们所想的一样了,我们就可以知道老子这个结论很明确,一定是讲道的。他说,我怎么知道万物的本源是什么样子呢?根据就在这里。这就是老子这一章的内容。
那么我们怎么去了解它呢?从第一句开始,大德的表现完全跟随着道,等于是你张开眼睛,看看宇宙万物的变化。宇宙万物不断地生生,不断地灭灭,一直在发展中,它都是跟着道的安排。道的安排怎么说?我经常用两句话来说:一句话就是说,万物它会保持一种生态平衡;第二句,这种生态平衡有一种食物链的关系。所以合起来可以说“物竞天择,适者生存”。但是人类出来之后,就可以靠他的智慧,发展人类的文化,改变地球表面的一些现象。但你再怎么改变,改变不了人类自己的命运——就是人也是万物之一。所以在这个时候你就知道,原来这边所谓的所有的万物,它的德的表现都是根据道的安排的。
后面就一大段都在描写道是一种什么样的东西,他就用“惟恍惟惚”来说明,连续用四个词——惚兮恍兮,恍兮惚兮,窈兮冥兮,还要强调其精甚真。“真”这个字就是关键,代表它不是假的,确实有这东西存在。这种描述的方式也提醒我们,老子一开头在第4章就已经说了,他用的是疑似法,好像这样、好像那样,他没办法跟你说一定是怎么样,因为那不是语言可以表达的,但一定有一个道存在。譬如在这里我们可以对照一下西方近代一位哲学家的说法,这个哲学家就是笛卡尔。我想很多人都知道笛卡尔说一句话——我思故我在,但是不要忘记,光靠这句话的话,不足以成为一个大哲学家。当你说“我思故我在”的话,他的意思可以说:我的本质就是思考能力,我一思考的话,我的存在就不能被否定。但是问题是笛卡尔的年代是1596到1650,他已经过世了,他现在在哪里呢?他的“我思故我在”这句话,难道只有他在活着的时候可以说吗?所以笛卡尔在他的书里面讲完“我思故我在”,隔了几段话,他特别强调“我在故上帝在”。我在故上帝在,像我这样一个短暂的生命能够存在,就可以证明上帝的存在。我们听到上帝先不要有反感,或者有其他的想法,你不一定要信他的宗教,但问题是,哲学家所说的“上帝”,就和老子所说的“道”几乎是一样的意思,代表万物的来源与归宿。所以笛卡尔说“我在故上帝在”的时候,就有点像老子说“我们这些短暂的存在,今天能够存在,是因为后面有一个道作为来源与归宿”一样的意思。
所以为什么我们学了西方哲学,再回头看自己的国学的时候,会觉得道家确实很了不起,尤其老子的思想那么明确,可以给你一个完整的系统。所以有关对于道的认识,你不管怎么描述,你都不能忽略一点,也就是庄子用的两句话,他说“得鱼忘筌”“得月忘指”。你要捕鱼的时候,你需要竹篓子,你要看月亮是吧?要看别人手指指着月亮,你才能够按照它所指的方向去看。所以后代就把这两句话当做什么?你得到鱼,就要忘记那个鱼篓子;看到月亮,就忘记那个手指。竹篓与手指等于是我们的语言文字,它是一个载体,所以重要的是鱼,重要的是月,也就是说重要的是道。你不管听老子用各种方式来描写,讲到最后他就是要凸显出来让你觉悟:宇宙万物是有来源与归宿的。
所以在这一集里面,我们再度学到老子对道的描述,这一方面的资料后面还会出现的。所以我们知道,这是老子思想里面的核心观念。我们要明白,老子整个思想就是要帮助我们去悟道。了解人的存在不是一种随机的、偶然的出现,好像没有生命的意义似的。道让我们存在,有它的安排,而我们的主要的任务就是要悟道,然后可以展示不同的生命的境界。这是我们今天的一些想法。
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