这一集的主题要谈什么呢?要谈贪多则消化不良。要介绍《老子•第22章》。《老子》这一章有两个重点:前面用六小段话来描写圣人会怎么做,后面再进一步说圣人有什么特定的表现。等于是有两个重点。我们把原文先读一遍,
《老子•第22章》:曲则全,枉则直,洼则盈,敝则新,少则得,多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见,故明;不自是,故彰;不自伐,故有功;不自矜,故能长。夫唯不争,故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者,岂虚言哉!诚全而归之。
这段话的意思还不算太复杂。从最后一句话就知道,前面连说的六句是古代的人所说的,比老子更早的古代人的说法。它的意思我们先用白话说一下:弯曲才可保全,委屈才可伸展,低洼将可充满,敝旧将可更新,少取反而获得,多取反而迷惑。这六句话是早就有的,它在说什么呢?它事实上是看到正面反面,任何东西都要保持平衡。譬如说,弯曲才可保全,刮大风的时候,很多树木被吹断了,但是江南的柳树它不会被吹断,它弯曲,风一吹我就柔软地应对。地上的小草更没那个问题呀,因为它是弯曲可以保全。再看,委屈才可伸展。最明显的就像我们小时候养过蚕,或者你看在树林里面的毛毛虫,它如果要伸展的话,必须先委屈它的身体,弯曲,然后才能够伸展。在社会上也一样。我们看到一个人被委屈了,最后真相大白,得到别人的肯定和推崇。很多这样的例子。
“洼则盈”,这很简单,低洼的地方可以充满。下雨的时候,地上平坦的地方积不了水,低洼的窟窿可以积水。接着,敝旧将可更新。一样东西是新的话,它不会被取代,但它旧的话才能更新。我们以前说过老子的一句话,我们把它理解为“蔽而新成”。常常把自己当作敝旧的,就可以不断地更新。因为人的生命本来就活在一个时间过程里面,日日是好日,每天都不一样,每一刹那都是新的。
接着两句话,我是有个人的体会,叫做:少取反而获得,多取反而迷惑。我记得我在将近20年前,到荷兰莱顿大学教过书。在欧洲教书是很轻松的,每周上课三小时,其他时候你完全自由。我就利用时间,每周找个半天,去参观美术馆。有一次兴冲冲地到一座美术馆,一看,太幸运了!它展览60幅世界名画,但是我只有三个小时。你帮我算算看,三小时要看60幅世界名画,每一幅画前面能站多久呢?你一算就知道了,只能站三分钟。说实在,三分钟要看一幅世界名画,你连主题都还没搞清楚,这个作者是谁刚刚知道了,时间就到了。所以60幅画你要看完毕,这是标准的走马观花。到最后出来的时候,脑袋里面一片混沌,都混在一起了。另外一次,我也是利用下午时间到一座美术馆,当然我都是请朋友开车载我去的。去的时候一看,糟糕,今天美术馆整修内部,只展览一幅画。我一样有三个小时,我就慢慢看,认真地看,三小时之后,这幅画我看懂了。事实上,我们做许多事都一样,你如果心静下来,听一首音乐,跟你很着急地听很多人演唱完全不一样。你一首音乐仔细地听,多听几遍,多体会,可以很了解它的内涵。一幅画也是一样,我用三小时看一幅画,然后终身不忘。这叫做“少则得,多则惑”,多的话就让你迷惑了,少的话就可以获得。
我们把这个话用在学《老子》上面,是可以参考的。《老子》虽然是只有81章、5000多字,但是不要忘记:81章还是不少,5000字还是很可观的。一样是“少则得,多则惑”。你听到现在,有没有哪一句话(很少,只要一句话),你有心得的?你就跟老子有一些默契了,就可以说你对于道家有一些想法了。相反的,“多则惑”。我知道很多人念《老子》看很多参考书,因为《老子》的版本随便一翻都上百种。你每一个人的注解都看的话,到最后就迷惑了,还不要说老子本身说的话,光是每种注解。像前一阵子有朋友就提醒我,说我讲的《老子》好像跟我《译解老子》那本书里面所讲的原文就有不同。但是他忽略一点,平常我对于古典的、像国学的材料做研究、做注解、做翻译的时候,我平均每隔五六年都会修订一次。为什么?因为我还不断在学习嘛!事实上,老子说的每一句话都有争议,我怎么可能说我现在写出来是定论呢?当然是到现在为止,我认为最可靠的内容,我负责写出来。
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