有些人会想,今天到了21世纪,为什么还要学习两千多年前的一本书呢?老子《道德经》真的有这种价值,可以给我们的生活带来启发吗?所以,在发刊词里面,我要特别介绍以下三点:第一,为什么要讲《道德经》?第二,我们会讲哪些内容?第三,你会有什么样的收获?
(一)为什么要讲《道德经》
我们先说第一点,为什么要讲《道德经》?首先,《道德经》是一本世界名著,它从18世纪末期被翻译成拉丁文之后,就陆续被翻译成许多种外文。在这个世界上,所有的出版品中印刷量排第一的是《圣经》,排第二的就是我们中国老子的《道德经》,所以它可以代表中国人的智慧对整个人类所做的贡献。因此,正确地了解这本世界名著,我们自己中国人是责无旁贷的。其次,在整个中国历史的发展上,有两大思想作为支柱,有如阴阳合体,构成一个圆满的结构,那就是孔子所创建的儒家,以及老子所开展的道家,它们搭配塑造了人生重要的观念。譬如,人在一生之中,总是有很多静的时候和动的时候,有时候需要柔顺,有时候需要刚强;有的时候需要收敛,有的时候需要放开。我们同样都知道,能静的也能动,能柔的也能刚,能收敛的也能放开。但是,倒过来不一定。很多人一辈子只能够动,只能够刚,只能够放开,而收敛不了。
所以,学道家的话,就会对静、柔、收敛这一方面有特殊的心得,人生变成是收放自如、刚柔相济、动静有常。因此,身为中国人,一定要学会道家。再看第三点,老子《道德经》这本书最特别的是:它只有5000多字,分为81章,里面有很多凝练的语句、扎实的智慧,总能给我们带来启发。我有一个学生到德国工作,一年之后,回来跟我分享他在德国的见闻。他曾拜访过好几位德国朋友的家庭,结果发现每一家人的书柜上都有一本老子《道德经》的德文翻译本。他觉得很好奇,就问这些朋友说:“你们为什么都会买一本中国古代老子的《道德经》呢?”得到的回答是什么呢?所有人都说,这是世界名著,是人类重要的智慧资产。同时,几乎每一个人都会说:因为它的内容太难了,看不懂。的确,每一个人都一样,看不懂就觉得它很有智慧、很有学问。但是,很多地方你看得懂的,只要简单几句话就会让你深思,并得到启发。外国人说看不懂《道德经》,那是因为靠翻译,理解上有困难,是情有可原的。但我们自己中国人不好意思说看不懂,但这确实是一个挑战。所以,我们讲《道德经》,因为它是世界名著,是维系中国文化的重要支柱,同时可以给我们现在的人生带来很深刻的启发。
(二)我们会讲哪些内容
接着看第二点,我们这门课会讲哪些内容呢?我们前面说过《老子》只有81章、5000多字,所以我们会逐章、逐句、逐字把它说清楚,而这一点并不容易。有一年我到陕西龙门洞去参加一个会议,到了山上一看,在石壁上就刻着老子《道德经》,非常壮观。但是很抱歉,《老子》第1章的断句就有些问题,我们将来就会详细说明这一点。研究《老子》的人太多了,版本也是各不相同,所以我们要有一个原则:一方面要选择可靠的版本,也就是魏朝王弼的注解本;同时要去注意近代出土的地下资料,尤其是帛书本《老子》。以这两个版本为主,再参考其他各种注解。因为在中国历代以来,注解《老子》的书多达数百种,很多还是有名的学者所做的。另外还有很多个人留下的心得,都可以提供参考。我们在讲解的时候,会特别考虑什么呢?首先,《老子》这一章究竟说了什么?我们要把他说的每一句话都翻译成为通顺的白话文。其次,我们要思考:他为什么要这样说?他这么说背后的理由和根据是什么?第三,他说的这段话对我们还有什么启发?《老子》81章的内容扼要精简,在讲解的时候,要让好学的朋友都听得懂就是一个挑战。它里面的道理当然有浅显的部分,有的像一句格言。譬如“金玉满堂,莫之能守”,这类似我们今天说的“富不过三代”,你很容易就知道它在说什么。但是,也有些话既深刻又抽象。譬如,你翻开《老子》第一章,劈头就说“道可道,非常道”。这六字箴言打遍天下无敌手,很少有人可以把它说透。但我们还是要努力,尽量把它讲清楚,要知道老子为什么这样说、它到底在说什么。
另外,《老子》有两句话广为流行。我记得我第一次到北京首都机场第三航站楼二楼的餐厅,就看到有一个屏风,上面写着四个字——“上善若水”。当时我心里面非常兴奋,想说:在这么一个人来人往的商业重镇,居然老子这四个字就出现了。但是,“上善若水”什么意思呢?为什么水那么特别?水看起来很柔弱啊。其次,我们最喜欢讲的另外一句老子的话是“道法自然”。这四个字听起来就觉得很轻松、很愉快,好像“道”离我们很近,因为自然不就是在周围吗?但是这个“自然”是指什么意思?你从字面上去看是一回事,而它真正的意思可能是另一回事。因此,我们在讲述《老子》的时候会参考必要的资料,从先秦时代的《庄子》《韩非子》一路下来,所有重要的注解我们都会认真分辨,但不可能全部提出来说,以免众说纷纭,无法协调。所以,我会把我讲解的根据说清楚,也会努力找一些故事和案例来做说明。
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