这一集的主题是千里之行,始于足下。这句话我们常常听到,就出自于《老子•第64章》。这章内容比较丰富,也比较长,我们要分两集来说。我先把原文全部读一遍,
《老子•第64章》:其安易持,其未兆易谋。其脆易泮(pàn),其微易散。为之于未有,治之于未乱。合抱之木,生于毫末;九层之台,起于累土;千里之行,始于足下。为者败之,执者失之。是以圣人无为故无败,无执故无失。民之从事,常于几成而败之。慎终如始,则无败事。是以圣人欲不欲,不贵难得之货;学不学,复众人之所过,以辅万物之自然而不敢为。
我们接着用白话把它意思整个说一遍:情况安定时容易把握,情况尚无迹象时容易图谋。事物脆弱时容易化解,事物微细时容易消散。要在事情尚未发生时就处理好,要在祸乱尚未出现时就控制住。合抱的大树,是从小芽苗长成的;九层的高台,是从一筐土堆起的;千里的行程,是从脚底跨出的。作为的将会失败,把持的将会落空。因此,圣人无所作为,也就不会失败;无所把持,也就不会落空。人们做事,常在快要成功时反而失败。面对事情结束时,能像开始时那么谨慎,就不会招致失败了。因此,圣人想要的就是没有欲望,不重视稀有的商品;想学的就是没有知识,补救众人所犯的过错,以此助成万物自己如此的状态,而不敢有所作为。
我们这一集要先介绍前半段,前半段一开头连讲了四个容易的“易”,像安定时容易把握,情况尚无迹象时容易图谋等等,这些说的都符合我们的生活经验。这章的标题定为“千里之行,始于足下”,它要求的就是要有一种长远的看法。任何状况在开始的时候、还没有迹象的时候、脆弱的时候、微细的时候,都很容易去把握、去安排。事情还没有发生的时候,就把它处理好;祸乱尚未出现时,就控制住。这些都是我们耳熟能详的,一般人听到都会觉得有道理。
这一集里面,我们从老子这些话里面,要特别提出三个重点:第一就是提早分辨;第二就是付诸行动;第三就是积少成多。
我们先说第一点,提早分辨,也就是一般所谓的“见微知著”。你看到一片树叶落下了,就要想到秋天快来了。在《易经》里面有一个坤卦,就是乾坤的坤,第二个卦,六爻都是阴爻,所以它最底下的一个(初六)怎么说呢?它说:“履霜,坚冰至。”脚下踩到霜,坚冰将会到来。什么意思?你看到霜,就要知道可能快下雪了,那快下雪的下一步可能是结冰了。你不能说我等到看到冰,我再来准备过冬,那就来不及了。所以看到霜,心里就要有数。请问坤卦初六为什么看到霜呢?因为坤卦六爻都是阴爻,所以你一上场就觉得冷到心里面了。所以开始的时候可能还没那么严重,但是你要有长远的、整体的看法。所以坤卦的初六的爻辞会说“履霜,坚冰至”,提醒你后面的发展可能很严重,所以你要早点分辨这些。
举个例子来说,在春秋时代的两百多年中,有大臣杀国君的,有儿子杀父亲的,这些事情都不是忽然出现的。不是说一切都很好,社会都很稳定,忽然发生这些可怕的事,不是的。它都是渐渐演变成的。这就是我们要强调的,要提早分辨,千万不要以为现在天下太平就没事了。
《易经》经常提醒我们要做什么?居安思危。在安全的情况之下,要想到将来可能会有危险,那该怎么办呢?因为《易经》的“易”就是变化,人间所有的一切都在变化之中。所以在尚未出现之前,没有什么动乱,就要把它先搞定。
在《尚书·周官》里面也强调“制治于未乱,保邦于未危”。还没有乱的时候,就要制定好正确的制度;在国家没有危险的时候,就要好好去保护它。这与老子所说的“为之于未有,治之于未乱”是一样的意思。
接着连讲三句话,就是今天的重点,提到“合抱之木”“九层之台”“千里之行”。第一句讲的是自然界,用一棵树做比喻。合抱的大树,开始的时候是小芽苗。九层之台看起来非常的宏伟壮观,它起于累土,一筐筐土慢慢堆成的。这讲的是人间的情况。然后第三个是讲人的行动,这是每个人都可以做的,“千里之行,始于足下”。那么这三句话里面它都会提到什么?“生于”“起于”“始于”,代表什么?代表你要开始付诸行动了。你不能光提早分辨,分辨了以后你就要立刻行动,否则怎么可能成就前面说的合抱之木、九层之台,加上千里之行呢?所以接着付诸行动了。
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