在法国有一本重要的著作,雨果所写的《悲惨世界》。在这本书里面,他讲到在19世纪二十、三十年代的时候,法国社会的状况非常不稳定。有一个人叫做冉•阿让,他本来是诚实的农夫,偷个面包救济她的妹妹,结果被判了五年。他越狱之后,又被判了19年。出狱之后,到一座教堂找一个主教。主教请他吃顿饭,他走的时候随手就把桌上的银器偷走了。然后被警察抓到,他骗警察说是主教送他的,警察就把他抓来主教前面对峙。主教一看这种情况,就说确实是我送他的,然后说你还少拿了一个蜡烛台。然后,冉·阿让深受感动,改邪归正,改名为马德林先生,然后一辈子就做好事,后来被选为市长,同情很多弱势的人。
所以从雨果这本《悲惨世界》里面描写冉•阿让的经验,就让我们知道:每一个人在内心里面都希望受到宽待。假使我做错了、得罪了人,希望别人可以原谅我。如果别人以德报怨的话,我更会觉得生命充满无限的可能性,我可以重新做人。而一个人改过迁善之后的力量是很大的,这一点就是我们谈到人性的奥秘之一。
我们谈到报怨以德,只有从老子道家的角度来看,才能把它说清楚。否则很多人就会质疑,他说:一个人对你不好,你对他好,那不是姑息养奸吗?你不是助长他为恶的一种心态吗?的确有可能如此。所以在用这种方法的时候,它是道家的立场,那就不一样了。因为道家的立场往往把一般百姓当作比较淳朴的被统治者,而你当统治者的话,你就至少要有这样一种体认与修养,就是以德报怨。
在后面《老子》全书快结束的时候,第79章有一段话与这边呼应了,“和大怨,必有余怨;安可以为善?”就是重大的仇怨经过调解,一定会有余留的怨恨,这样怎么能算是妥善的办法呢?所以和解的时候,怨恨不见得会一笔勾销。所以有一句话虽然不是很恰当,但这里可以用,就是“矫枉必须过正”,也就是以德报怨。你对我不好,你一定会想象我要报仇,至少我要以直报怨;结果我反而对你很好,矫枉必须过正。过正之后,你那边所有的仇怨全部放下了,你也觉得自己有机会重新开始了。这就是人性非常奥妙的部分。
所以《老子》书里面像这种简单的几句话,就可以凸显出来生命的特色。并且,在人间的事情往往都有因果关系。佛教说,菩萨重视的是因,我们凡人只看结果,以至于经常在应付各种状况。你如果说把因果关系思考透彻的话,让它根本不要产生那个因,后面的结果自然就不会发生了。所以学学菩萨的智慧,也重视原因。跟别人来往的时候,得饶人处且饶人,大家留点余地,将来好相见。因为你永远不知道将来可能发生什么样的状况,人一定不可能一辈子顺利得意的。所以能够以德报怨的话,说不定你种下善因,将来会有很好的结果。
当然老子意思并不是说我希望将来有什么好的结果,所以我今天做这个事,那等于是避难那个层次了。他这边讲的是道,从道的角度来看,已经到启明的层次了。所以这边掌握的是什么?“大小多少”四个字是关键。这世界上总是有人多,有人少,有人力量大,有人力量小,所以你无从计较。有些人是少年得志,也有人大器晚成,每一个人不一样。哪里有规定什么东西一定属于谁的呢?
你看到很多老房子住了好几代的人,但是同一家人吗?不一定。在古代尤其明显。你不要说改朝换代了,你同一个朝代里面,可能这些官府也换来换去的。很多事情都是机缘凑巧,所以有些人得到更多资源,另外一些人就比较贫困了。这里面难免有恩怨情仇在里面。所以能够化解这一切的话,就要用老子的方法——报怨以德。别人得罪你,你先不要怪他,你先想一想,你是不是拥有更多的资源,而别人正好在匮乏的情况下?所以你用德行回应怨恨的话,正好可以表现一些悟道的智慧,就不要太在意别人怎么样对你了,不要斤斤计较了。
所以开头前面三个字,“为无为,事无事,味无味”,里面三个“无”都很重要。你本身不必有刻意的念头和想法,好像你一定要分辨是非,要扮演公正的审判者,公正的一种报应等等;可以超越那些问题。
所以这一章里面,我们学到了老子“以德报怨”是怎么回事。它不见得适合儒家,更不要说法家或者其他的学派了。“以德报怨”四个字只能用在道家的思想系统里面。但是不要忘记,你学会道家之后你也可以用,但你用的时候还需要有一点判断的智慧,就是这个人他是不是以德报怨之后他会改过迁善。如果这个人根本是冥顽不灵的,你对他以德报怨,他变本加厉,这一来的话,你不是做错了吗?效果达不成了。
所以老子里面讲的是一般的情况,并且往往是以统治者对于被统治者(一般百姓)的一种态度,那是可以的。你有一个统治者的身份,你是圣人的层次,没有问题。如果你没有到那个层次,大家是都在一个相对的环境里面,你要不要做以德报怨?就要小心了。一般来说我比较会建议,你还是用儒家的方法比较好,“以直报怨,以德报德”。等你哪一天修养层次或者各种条件具备的时候,你再来学道家的方法,以德报怨。我想这样是比较稳妥的一个进展的过程。这一方面不知道你有没有什么个人的观察或者想法,想听听你的意见。
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