那怎么判断“知”正不正确呢?
我们以前说过,老子的“知”有三个层次:
第一个用认知来区分,第二是用认知来避难,第三是把认知当作启明。一般人,很抱歉,认知都还在“区分”的层次。你一旦区分的话就会产生欲望,你知道什么更好,就去追求了。就像前面讲的:你说谁比较杰出,我就要向他效法,与别人竞争;你说什么是难得的东西,那我就要去争取;你说什么是值得我去欲望的,我当然就要求了。如果说你的认知有偏差,那欲望当然就也是偏差的,这样的“知”不是带来困扰吗?我还记得念小学的时候,老师教过我们,说在郊外看到蛇要小心。如果看到蛇的头是椭圆形的,代表这个蛇是没有毒的;如果发现蛇的头是三角形的,那就有毒了。但是老师所谓的“三角形”我们都误会了,我们以为是数学上的三角形,实际哪里有这样的蛇呢?所以这只是一种大概的形状上的区分,人对万事万物一定要做基本的区分。自古以来,人类可以生存发展,必须学会区分什么是安全的、什么是危险的,有害的还是无害的。所以人类的认知是必要的,没有区分如何生存发展呢?但是区分之后,会带来一些后遗症。为什么?区分之后进行比较,一定有哪一个更好?哪一个最好?这一下欲望不就层出不穷了吗?
接着就是认知的第二个层次,“避难”,避开灾难。由于我见多识广,知道某些情况开始不错,但后面就会有后患。那怎么办?我就先收敛自己、节制自己来避开某些灾难。有一句话是“木秀于林,风必摧之”,一棵树长得比树林里面别的树更高,那么风吹过来的时候会客气吗?当然是先摧残这棵树了,谁叫你长得比别的树要高呢?树木不能选择自己要长得如何,人可以选择。我要避免太早显示自己的某种优点,很多时候我就要收敛,要自我节制,说不定就可以避开灾难了。所以人如果对许多事情了解多了,尤其对历史故事知道多一点的话,就不会重蹈覆辙,走前人失败的老路,这是我们说的“认知是一种避难”。比如看了《孙子兵法》,就知道打仗的时候什么样的情况有可能是敌人的陷阱。
但是重要的是认知的第三个层次,就是要悟道,这个时候认知称作“启明”,这个“明”就是光明的明。《道德经》对“明”这个字特别重视,后面我们还会讲到。
所以在老子看来,人的认知其实有三个层次:一般老百姓是留在区分的层次,这样可以让他过得安全,但是相对的就会出现各种欲望。认知的第二个层次是避难,你受过教育,念过一些书,知道各种复杂的处境,前因后果纠缠在一起,你就知道说,先得到这个,就会成为别人斗争的对象,最后反而陷入困境。比如你在世界上有所成就,总会有人把你当对手,所以有些人就学老子,避开灾难。我年轻的时候看过一本书叫做《厚黑学》,就是教你用正当的或不正当的手段避开各种困难的。但那不是老子真正的用意啊!在这一方面,老子思想的影响范围很广,包括像法家、兵家、阴谋家等等,但他们也只到把认知作为避难的层次。老子真正目的是到第三步,把认知当做启明,好像心灵之眼忽然张开,悟道了。悟道之后,看待许多事情就完全不同。
第三章最后一句提到,让那些明智的人不敢轻举妄动、制造事端,为什么?因为百姓如果进入了无知无欲的状态,那你聪明人再怎么搞事情,都是无法煽动百姓来达成你个人欲望的。
最后的结论是什么?一句话,“为无为,则无不治。”由此可见,老子的目的,是要用圣人这位悟道的统治者来妥善治理百姓。一般说老子的“无为而治”就来自此处。无为而治,表面上是无心的,没有刻意做任何事,结果什么都做好了,社会也上轨道了。实际上做了吗?做了,做到了“不推崇、不重视、不展示”。说到老子的“无为而治”,与孔子在《论语》里面所说的“无为而治者,就是舜吧”意思不一样。儒家的无为而治是因为肯定人性向善,所以统治者只要行善,老百姓自然跟着你走,你不用刻意做任何事。道家的无为而治不一样,道家的无为而治和德行没有关系,而是一种深刻的智慧。就是我不刻意做任何事,结果任何事按照它自然的趋势,自己就做成了。
《道德经》第三章我们可以看出来老子的思考方式。春秋战国末期,天下混乱,因为社会环境问题,老百姓不可避免的互相争胜,偷窃抢夺,内心想法也复杂混乱。这种情况怎么办呢?就需要圣人来治理。圣人治理百姓的时候,表面上看好像有一点消极,让老百姓吃饱喝足,身强体壮,心思单纯,无知无欲,但这样做的根本目的是希望能把天下治好。所以这一切都是在特定历史时期,针对当时特殊情况,老子相处的特殊办法,当然也就不是人们说的那样,老子提倡“愚民政策”了。从《道德经》第三章,我们能收获什么呢?当然,我们不可能接受和赞成这种好像要回到古代的原始社会状态,但至少我们可以拿来作为个人修养的参考。
想想你自己是不是也陷在某些混乱的状态里面,心思浮动不定呢?那通过老子的这些话,是不是可以反省自己,让心思稍微单纯一点,欲望减少一点?正如西方近代哲学家笛卡尔说的,“让我的欲望不要超过我的能力范围”,我的欲望在我能力范围之内的话,就会少了很多困扰。
老子其实不是主张反智主义,不是反对教育或主张愚民的,他的目的是要设法达到天下太平的效果。我们今天可以把老子的思想用在自己身上。请问:在这个时候你听了《老子》这一章的观点,有什么样的想法呢?想听听你的意见。
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