(三)配合个人经验或具体案例
接着看到第三点,要配合个人的经验或具体的案例来做说明。也就是说,老子的思想不是唱高调或一个人做白日梦,而是可以落地、可以实践的。譬如,老子说:“祸兮,福之所倚,福兮,祸之所伏。”在灾难的旁边,靠着幸福;幸福底下,藏着灾难。我们在现实生活里面,如果把时间拉长来看的话,就知道老子的意思了。譬如你今天看到一个人成功,你可能要到30年、40年之后,才知道那个成功给他带来的后果是什么。真的是成功吗?或者反而是一个灾难的开始。
在美国很多人买彩券、买彩票中奖了,结果根据统计,一般来说,彩票中奖的人七年之后回归原点,打回原形,把所有赚的钱都失去了。但是岁月也过去了,所以很多人后悔,说早知道当初不要中彩票了。但事实上不要忘记,当初他中的时候,哪一个人不羡慕他?结果呢?很难预测吧。所以老子的智慧从这句话就看出来了。相反的,一个人失败了或受到某种苦难,你把时间拉长来看,从里面说不定得到人生很大的幸福。也就是说,你在生活上要验证老子的思想,必须把时间拉长、空间放大,从整体来看,才能知道老子的智慧。像这些,我们在学习老子《道德经》的时候,要使用诠释学的方法,然后再加上“以经解经”,再配合个人的经验或具体的案例,才能充分了解。换句话说,一个人学了《老子》之后,跟他没有学习《老子》以前,应该有明显的改变:他对生命的看法不同了,境界也提升了,然后他的能耐也增强了。这是我们学习与理解老子《道德经》的时候所考虑的几个重点。不然的话,真的是不得其门而入。
我记得我在念大学的时候,选过一位教授开的《老子》这门课。第一天上课了,这位教授在讲台上踱方步,过了五六分钟,看同学们都在注意他了,他才转向同学们,说了第一句话。他说:“各位同学,不是我上课不说话,而是因为我们上的是《老子》。老子说过‘知者不言,言者不知’。”那该怎么办呢?真的懂《老子》的,不会说话;说话的,就是不懂《老子》。这是因为《老子》的智慧,无法用言语或文字去表达,言语和文字只是载体,没有办法把老子的智慧讲透彻。这一来的话,没有人可以教《老子》了。
那么一个人要学道家怎么办呢?靠自己去领悟吗?领悟了又说不出来,那怎么判断所学的对不对呢?所以,这些都是我们学《老子》的时候要注意的地方。事实上,《老子》有很多言论是可以验证的。譬如我们看到老子说:“一个人轻易承诺,就很少能守信;他把事情看得太容易,就常常会遇到困难。”这些显然是人生的体验,但是要在长期的观察之后才能有这样的心得。再譬如,老子说:“知人者智,自知者明。”能够了解别人,代表你有智巧,很聪明。但是“自知者明”的“明”,就不是一般的聪明了,而是一种启明或觉悟。
总之,学习《老子》的时候,在有关它的原文是什么意思方面,会有一些讨论甚至辩论,因为学术界对这些问题有很多分歧的意见。那么我们今天学习《老子》只有一次机会,要把基本的观念说透彻,这样才能给我们的生活带来正面的引导。
你以前听过有关《老子》的说法,能不能列出一两句,说说你的认识?譬如,老子的“无为”是什么都不做吗?“顺其自然”是不去勉强做任何事吗?或者你会认为《老子》的思想太消极,只知道向后看而不知道努力创造。你先回想一下,真的是这样吗?想听听你的意见。
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