道家学派的另一个代表人物荀子:“尽小者大,积微者著。”阐明了成大事与做小事之间的关系。他在《劝学篇》中说道:“积土成山,风雨兴焉;积水成渊,蛟龙生焉。”“积土成山”、“积水成渊”就是量的积累,而“风雨兴”、“蛟龙生”是由量变到质量,由一件一件的小事,最终成就了大事。虽然说成大事从小事做起,但是,小事最磨人的性子,有些人会急于求成,想一嘴吃个胖子,容易犯急躁冒进的错误,往往是欲速则不达。还有的人做了许多小事,还看不到成大事的尽头,不免灰心丧气,半途而废。
有一个叫乐羊子的人,在路上行走时,捡到一块别人丢失的金饼,拿回家把金子给了妻子。妻子说:“我听说有志气的人不喝‘盗泉’的水,廉洁方正的人不接受他人傲慢侮辱地施舍的食物,何况是捡拾别人的失物、谋求私利来玷污自己的品德呢!”羊子听后十分惭愧,就把金子扔弃到野外,然后远远地出外拜师求学去了。一年后乐羊子回到家中,妻子跪起身问他回来的缘故。羊子说:“出行在外久了,心中想念家人,没有别的特殊的事情。”妻子听后,就拿起刀来快步走到织机前说道:“这些丝织品都是从蚕茧中生出,又在织机上织成。一根丝一根丝的积累起来,才达到一寸长,一寸一寸地积累,才能成丈成匹。现在如果割断这些正在织着的丝织品,那就会丢弃成功的机会,迟延荒废时光。您要积累学问,就应当‘每天都学到自己不懂的东西’,用来成就自己的美德;如果中途就回来了,那同切断这丝织品又有什么不同呢?”羊子被他妻子的话感动了,又回去修完了自己的学业。听完故事后,孟子惭愧地低下了头。从此以后,孟子发奋苦读,终于成为大学者。
保罗罗金奇生长在美国犹他州。在他家的附近本来有一大片森林,后来这里建了一家炼铜厂,工厂排出的二氧化硫使美丽的森林变成了寸草不生的荒地。一天,一个年轻的旅行者来到这块荒地上,他发现,这里没有任何生命踪迹。这块1.4万英亩的土地颜色发黑、荒凉贫瘠,还散发着难闻的气味,他望着土地说:“这地方可真糟糕。”小保罗举目环顾四周时,内心无比酸涩,他很快做出一个决定:保罗罗金奇发誓有一天会让这块土地重新焕发生机。保罗意识到,只有他有了更多的才能,才会有人愿意听取他的建议,于是,他进入大学攻读植物学。在大学里,保罗遇到一位教授,他是犹他州生态学方面的专家。不幸的是,这位专家告诉他,让那块荒地恢复生机完全没有希望。教授告诉保罗,做这件事是对生命的浪费,是不可能成功的。大学毕业后,保罗试图继续过自己的生活,然而,他的梦想并没有放弃,他继续寻找可行的解决方案。一天晚上,他突然从床上爬起来,决定倾自己所有、尽自己所能绿化这块土地。在夜幕的掩护下,保罗背着装满树种的背包偷偷溜进荒地,把树种埋进土地里,从此,保罗每周都会偷偷潜入荒地,种下树种和草种。然而,它们大多都没有长出来。保罗这样坚持了15年。一次一个牧羊人带着一群羊来到这里,刚刚长出的杉木苗全部被羊吃光了。见此情景,保罗瘫倒在地,痛哭失声,可不一会儿,他又站了起来,继续种树。严寒酷热、洪水火灾、山体滑坡……一次又一次地把保罗的劳动成果毁于一旦,但是他坚持着。进展非常缓慢,不过,终于有一天,这块死寂的土地现出了一丝绿意———有几株幼苗悄悄探出了地面。又过了几年,小动物出现了。后来,老炼铜厂给了保罗在荒地种树的许可证。再后来,随着时代的发展,面对不断增大的环境治理压力,炼铜厂开始雇佣保罗种树,并给他提供了机器和工人,绿化的速度大大加快。如今,这块1.4万英亩的土地已是绿树成林、碧草茵茵,有成群的麋鹿在树林中奔跑、老鹰在高空滑翔。保罗罗金奇也几乎荣获了犹他州的所有环保奖项。最近,已是两鬓斑白的保罗在接受媒体采访时,回想起他数十年的辛勤工作时说:“我原本是想,如果我先开一个头,在我死后人们将会看到成果。我从没想到我能活着看到这一切。”虽然绿化这块土地耗费了保罗一生的精力,但他却践行了孩提时许下的誓言。
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