天下有道,却走马以粪。天下无道,戎马生于郊。罪莫大于可欲;祸莫大于不知足;咎莫大于欲得。故知足之足,常足矣。
当治理天下合乎“道”,就会天下太平,没有战争,就会把马还给农夫到田间耕地;而当治理天下不合乎“道”,天下就会发生战乱,连怀孕的母马也会被拉上战场,只得在荒郊野外生下小马驹。
人世间的祸患没有比不知足更大的了,过错也没有比欲望的不知足更大的了。
因此,只有懂得了知足常足的人,才会得到永远的富足。
石王斗富出自于《世说新语 汰侈》,石崇曾与贵戚晋武帝的舅父王恺以奢靡相比。王恺饭后用糖水洗锅,石崇便用蜡烛当柴烧;王恺做了四十里的紫丝布步障,石崇便做五十里的锦步障;石崇用赤石脂涂墙壁,王恺便用花椒。晋武帝暗中帮助王恺,赐了他一株珊瑚树,高二尺许,枝柯扶疏,世所罕比。王恺用这株珊瑚树向石崇炫耀,不料石崇挥起铁如意将珊瑚树打得粉碎,王恺心疼不已,以为石崇嫉妒自己的宝物,石崇一笑置之:“别心疼了,我还给你。”说着便命左右取来六七株珊瑚树,这些珊瑚树高度皆有三四尺,条干绝俗,光耀如日,比王恺那株强多了,王恺怃然自失。这个故事启示我们,过度的攀比只会让人没了理智,最终连累了自己。
班婕妤是班固的姑姑,才学渊博、贤良淑德。汉成帝时,她被选入宫,不久被立为婕妤。一次,汉成帝约她同车游后花园,被她婉言拒绝,她说:“自古以来,只有末代昏君的身边才有宠姬相陪,请您收回成命吧。”成帝无奈,只好作罢。后来,汉成帝微服出行,见到一位歌女叫赵飞燕,见她婀娜多姿,便召她入宫,极为宠爱。不久,成帝又把赵飞燕的妹妹赵合德召入宫中,封赵氏姐妹为婕妤。从此,赵氏姐妹权倾后官,而班婕妤等人则失宠了。赵氏姐妹飞扬跋扈,搬弄是非,还诬告许皇后和班婕妤。成帝废掉了许皇后。班婕妤看情势不妙,她自请去长信宫侍奉太后,从而得以自保。后来,成帝干脆封赵飞燕为皇后,又封赵合德为昭仪,住在昭阳宫。宫里布满黄金、白玉、明珠、翠羽等装饰,豪华气派。三个人朝朝暮暮,不分白天黑夜。最后,成帝因宠爱赵氏姐妹,竟把军政大权交给了外戚王氏,从此汉朝进入外戚专权的时代。“罪莫大于可欲,祸莫大于不知足”,汉成帝正是因为不听班婕妤的忠告,放纵欲望,才致使朝政荒废,外戚专权,从此汉朝进入混乱之状态。
唐朝的元载对权势和财富极为疯狂,作为一朝宰相,可谓位极人臣,他却不知足,更不知止,独揽朝政,排除异己,植党营私,贪财纳贿,别墅冠绝百官,府邸艳姬如云。唐代宗念其任相多年,不忍看他不能善终,遂单独召见劝诫;他却执迷不悟,终至一朝倾覆,不只全家赐死,还连累父祖坟墓,被劈棺弃尸。据《新唐书》记载,抄没其家产时,仅价格昂贵的胡椒就抄出八百石,即使他全府上下天天吃,也要吃上若干年。清人丁耀亢对此十分不解:“人生中寿六十,除去老少不堪之年,能快乐者四十多年耳。即极意温饱,亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生贪,贪转生愚。黄金虽积,不救眼前风险,三窟徒营,难解排墙之危,事于此侪,亦大生怜悯矣。”几句话,暴露出这个愚蠢之人的本性。
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