感冒是困扰人类的第一号传染病。目前,人类对感冒尚无有效的防治办法。老年人由于呼吸功能衰退,免疫调节能力也降低,就更容易招致感染。老年人患感冒往往引起一些并发症,甚至发生严重后果,这是和中青年人不同之处。
医学家们认为,老年人的感冒有三大特点:
老年人患了感冒,症状常不典型,有的老年人已发展到肺炎时,也可能不发烧,只表现为全身无力,精神萎靡或有些烦躁不安;有的人只表现心跳加快,有些轻微咳嗽,或咳出少量黄色脓性痰。因此,这些症状不容易引起人们重视。
老年人患感冒,病情发展很快,结果常出乎意料,普普通通的感冒,在年轻人身上,一般三到五天就会痊愈,而在老年人身上,则复杂得多,常常由于感冒而引起气管炎、肺炎、心肌炎、心力衰竭或心肌梗塞等严重并发症。
老年人因感冒引起肺炎,往往十分危急,病情凶险,由于老年人反应能力差,常在发生中毒性休克时,或陷入昏迷状态时,才被人发觉,但已为时较晚。所以老年人要特别注意预防感冒。
感冒是由病毒引起的。引起感冒的病毒,现在已知的至少有10种100型以上,其中最常见的是鼻病毒,约占50%左右。
过去一直认为,病毒是通过病人打喷嚏、咳嗽、讲话时喷出去的飞沫从呼吸道侵袭健康人的。近年来,这种看法有所改变,据一些专家研究发现,感冒主要是通过接触才传染的。当感冒病人与人握手时,就会把病毒传播过去,一旦那人再手揉眼睛或接触鼻腔,就会被病毒感染。
湿度也和感冒发病有关,加拿大的一项研究表明,在空气湿度较高的地方,感冒患病率要比湿度较低的地方要低。
以上的这些发现为预防感冒提供了新的线索。在感冒的多发季节中,老年人尽量不要到人多的地方去,如电影院、商场等处。注意保持个人卫生,日常多用肥皂洗手,不用手去触摸鼻子和眼睛。居室注意通风,并注意调节室内湿度,保持在50%左右为适宜。平时注意增减衣服,还要加强运动锻炼,以增强体质。不要担心冬天外出活动会引起感冒,因为寒冷并不是感冒的原因,在气候寒冷的北方,感冒的发病率并不比相对暖和的南方高。
老年人遇有身体不适,应及早去医院检查,家人也应注意老年人的精神、食欲、脉搏、体温等有无改变,如发现有轻微流清鼻涕,微咳或精神烦躁不安,应及时送医院就医,以控制病情发展。
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