1856年,天京事变后太平天国由盛转衰,虽然此后洪秀全提拔了一批年轻将领,比如陈玉成、李秀成、李世贤,但也只是扭转军事上颓势,太平天国还需在内政上做出革新。1859年,洪秀全封族弟洪仁玕为干王,让其出任总理全国政事。不久,洪仁玕就提出了一个改革内政和建设国家的新方案——《资政新篇》,洪秀全对此大加赞赏,下旨在全国颁布实行。《资政新篇》是继《天朝田亩制度》之后,又一独具太平天国特色的改革文件。
洪仁玕的《资政新篇》得到很高的评价,就连曾国藩的幕僚赵烈文也惊呼:其中所言,颇有见识,于夷情为谙熟,以此量之,似贼中不为无人也。《资政新篇》主张学习西方制度,这不仅超越了魏源的《海国图志》,连只主张学习西方技术的洋务派也自叹不如。如果能按照《资政新篇》进行改革,太平天国的国力将得到极大的提升,问鼎中原犹未可知。
然而,太平天国却错失良机,失去最后救赎的机会,《资政新篇》并未真正实施。有人说是洪秀全对神权之外的事物不感兴趣;也有人说太平天国内外形势严峻,没有推行的条件;这些固然有道理,但实际上,洪仁玕有不可推卸的责任。
洪仁玕是洪秀全的族弟,两人都是从事同一份职业—教书先生,在很多事情上洪仁玕惟洪秀全马首是瞻。1843年,洪秀全第四次科考落第后,受上帝启发,创立拜上帝会,洪仁玕是教会的第三个信徒,另外两个是李敬芳和冯云山。可以说,洪仁玕的资质是相当老的,但是作为拜上帝会的骨灰级信徒,为什么直到1859年才受到洪秀全的重用呢?要知道冯云山很早就被洪秀全封为五王之一的南王。这跟洪仁玕当时的选择有关,实际上洪仁玕是一个投机分子。
跟洪秀全一样,起初洪仁玕也没想过要造反,一心想做传教士。虽然,一开始洪仁玕以父母年迈为由并没有跟随洪秀全、冯云山前往广西传教。但是,后来洪仁玕还是跟随洪秀全前往香港,跟美国人罗孝全学习基督教。后来洪秀全被被人怂恿,向罗孝全索要工资,被以“动机不纯”为由赶出教会。
此时留在广西传教的冯云山在当地吸引了数千教众,在冯云山的怂恿下,洪秀全决定造反。广东的洪家子弟大多前往广西投靠洪秀全,但是洪仁玕并没有跟去。他不愿意去贫瘠的广西吃苦,于是决定暂且观望,留在香港发展,不仅如此,在太平天国起义当年,洪仁玕还参加了科举考试。
在太平天国一路高歌猛进之时,远在香港的洪仁玕也没有闲着。为了赢得西方的同情,洪仁玕美化拜上帝教,将其描述成正统的基督教,就算后来去过天京传教的人回来说拜上帝教是邪教,洪仁玕竭力为其辩解。除此之外,洪仁玕还神话洪秀全父子,说其是具有通天的本领,还为他们杜撰了好多英雄事迹。
1854年,在太平天国定都天京,形势一片大好的情况下,洪仁玕决定前往天京投靠洪秀全。洪仁玕决定取道上海前往天京,但是在上海被小刀会扣押几个月,他们不相信洪仁玕和洪秀全的关系,无奈之下,身无分文的洪仁玕只能回到香港,继续做传教士,学习西方知识。
1858年,洪仁玕以“前往天京说服洪秀全改正教义,回归正统”为由获,得英国人的赞助,就这样,洪仁玕再次踏上前往天京的路程,不过这次洪仁玕打算取道江西,而不是上海,洪仁玕这一路上的遭遇颇具传奇色彩。
先是进入江西境后意外混入清朝副将蔡康业大军,然后被太平天国大将杨辅清击败,跟着蔡康业一路败退。接着跟随蔡康业手下军官前往湖北采购,然后走私到太平天国的天京,在半路上还医治了黄梅县令谭汉元的侄子的头风病,为此在前往天京的路上得到不少的方便。洪仁玕顺利抵达安徽后,借机甩开同伴,投靠最近的一支太平军,自报家门,当地太平天国将领不敢怠慢,立即把这位“天王的弟弟”护送到天京,这已经是第二年1859年3月了。
对于族弟洪仁玕的到来,洪秀全异常高兴,很久就下旨封洪仁玕为干王,地位和翼王石达开同级,高于主将陈玉成和李秀成。对于自己被洪秀全提拔,洪仁玕相当自豪,自比姜太公和张良,并无半点推辞、谦让的意思。洪仁玕的火速提拔,让太平天国的将领非常不满,洪秀全为了安抚将士,封陈玉成为英王、李秀成为忠王。
洪仁玕很反对乱封官爵,曾颁布《立法制喧谕》,建议“天王”洪秀全不要以“幼天王”洪天贵福的名义,保荐、提拔官员。可是,《立法制喧谕》颁布后,官爵泛滥越演越烈,王爵多如牛毛,这都是洪仁玕的杰作。干王洪仁玕有时一次保举官员数量高达数十人,比负责铨选官员的吏部保举的人数还多。更荒唐的是,有一次太平军打了一个很小的胜仗,洪仁玕一下子就保举37名官员升官。在洪仁玕抵达天京的前9年,太平天国的封王总数不过9人,反观在他封王一直到太平天国失败的5年间,光王爵就有2700多,至于六爵、丞相数不胜数,没个官爵都不好意思出门了。
起初洪仁玕的到来,太平天国的朝廷上下还是欢迎的,陈玉成就和洪仁玕关系不错,《立法制喧谕》就是参考陈玉成的意见,洪仁玕向洪秀全建议把远征军的指挥权交给陈玉成,陈玉成和洪仁玕迎来蜜月期。但是,好景不长,安庆失守后,陈玉成和洪仁玕互相推诿责任,没办法,洪秀全最后只能把他们双双撤职查办。实际上,安庆失守,李秀成的责任也不小,就算洪仁玕性急火燎让李秀成前往支援,但是李秀成没把安庆之围当回事,在皖南悠哉悠哉,作诗吟文。
洪仁玕和陈玉成、李秀成三人从此结下梁子,洪仁玕恢复官职之后,开始削弱诸王的权力。他的办法也很简单,首先把兵权、财权收归洪姓子侄、驸马,这些人许多都是少不更事的小孩;其次,把诸王手下的部将封王,调离。结果造成太平天国军政体系混乱,人心涣散,到后来湘军兵临城下时,李秀成调兵遣将勤王也很吃力。
1863年11月,干王洪仁玕借口去往各地催兵离开了天京,各地将领以“无粮”为由按兵不动,大家都明白在湘军团团包围下的天京,已经是一个死局,洪仁玕也在湖州观望。到了1864年,天京城内形势严峻,6月“天王”洪秀全病逝,7月在李秀成的保护下“幼天王”洪天贵福突围而出,逃到广德,李秀成不幸被俘。
洪仁玕前往广德与“幼天王”汇合,并且还送去很多粮食,在堵王黄文金、佑王李远继的保护下,幼天王从湖州逃往江西。10月9日,在江西石城被清军偷袭,全军覆没,洪仁玕被俘,几天后幼天王洪天贵福也被俘获。11月,两人先后在南昌被凌迟处死,洪仁玕结束其投机的一生。
在太平天国的人物中,洪仁玕是一个颇有见识的人,《资政新篇》的历史意义不言而喻。一开始洪仁玕去往天京是为了实现人生抱负:主张依法治国、精兵简政、反对封爵、一夫多妻等,当然,也许投机的成份更大。但是,在洪秀全绝对的神权面前,洪仁玕只能选择服从洪秀全的意志,反过来推行自己曾激烈反对的“恶政”。
他原本希望通过改革和思想建设,实现全国上下思想的统一,但是这个统一说到底,也只是“洪氏江山”的统一罢了。
来源:历史综合体
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