关于吴桥兵变,一直有一个说法,那就是“这是一只鸡引起的兵变,明朝自此走向亡国之路”。从文学趣味性来讲,这种说法很有意思,然而理性地分析吴桥兵变,其实就可以发现,导致兵变的,根本就不是一只鸡的事情。
一、说法由来
关于吴桥兵变的起因是一只鸡的说法,来源于史书上的一段记载。
崇祯四年,祖大寿被皇太极率军围困在大凌河城,孙元化急令孔有德率八百骑增援祖大寿。部队行至吴桥时,遭遇大雪,无法前行,补给消耗殆尽。有一位士兵强取山东望族王象春家丁的一只鸡。由于家丁与士兵发生冲突,士兵就将家丁杀死。王象春的儿子得知后不肯罢休,坚决要彻查此事。士兵们愤懑不已,将领李九成由于将买马的军费花完,担心遭责,于是趁机哗变。孔有德受到李九成父子的煽动,也发动了叛乱。
自此,一场规模巨大的兵变发生,并席卷了整个山东。朝廷花了一年多的时间,损失了数万人,后金还得到了火器和工匠。
所以,很多人都说,是一只鸡将大明推向了深渊。
二、兵变真相
然而,这种说法玩笑成分居多。如果说一只鸡就可以毁灭明朝,那么一定说明明朝已经出现了无法挽回的问题。
更何况,吴桥兵变的真正原因根本就不是一只鸡。
首先来看吴桥兵变主谋的身份。孔有德、耿仲明,毛文龙的养孙;李九成、李应元父子,皮岛的旧将;毛承禄,毛文龙的养子。
可以看出,发动叛乱的将领与士兵,基本上都是江东兵的旧将,而他们又都与毛文龙有着千丝万缕的关系。如果说一个人叛乱可能还是偶然,但如此多的人都叛乱,不可能与毛文龙没有关系。
实际上,吴桥兵变发生的真正原因,也正是毛文龙的死。
在吴桥兵变发生前,袁崇焕奉命去皮岛视察。毛文龙对袁崇焕态度傲慢,俨然一副土皇帝的样子。袁崇焕见毛文龙狂妄,有尾大不掉的危险,就以尚方宝剑将毛文龙斩杀。
袁崇焕斩杀毛文龙有利有弊,但很显然的一个问题是,毛文龙的势力并没有就此覆灭。毛文龙被袁崇焕斩杀后,驻守皮岛的毛文龙旧将就发动兵变,孔有德等人投靠了孙元化。
尽管孔有德、毛承禄等人这个时候还没有和朝廷公开决裂,但他们对朝廷必然持怀疑态度,抗金的态度也逐渐暧昧起来。
孔有德、毛承禄等人率军前往吴桥时,行军速度十分缓慢。朝廷本来给军队配了两个月的粮草,可是短短的行程,毛承禄等人却足足走了两个月,开了骑兵跑不过步兵的先河。
到了吴桥后,由于登州辽东兵与山东兵素来不合,所以吴桥家家户户大门紧闭。孔有德的部队没了补给,于是要求撤军。
很明显,孔有德、毛承禄等人压根不想前往大凌河城与皇太极作战。自从毛文龙死后,毛家的势力就不再愿意为明朝卖命了。所以尽管祖大寿那边已经到了食人的惨景,孔有德、毛承禄这边却还是雷打不动。
从登州到吴桥,正好把粮食吃完,没有补给,又要求返回登州。至于那一只鸡,不过是一个导火索罢了,没有这只鸡,也会有一只鸭,一条狗。总之,当毛文龙死以后,毛承禄和孔有德就不可能再死心塌地地为明朝拼命了。吃军饷不打仗还行,但要是让他们与后金作战,那是不可能的事情。
所以,当军队行至吴桥的时候,轻而易举地就发生了兵变。毛承禄、孔有德等人遥相呼应,一边反攻登州,一边在鹿岛兴风作浪。
在这种情况下,明朝方面的将领和官员却表现出了差劲的反应能力。接受孔有德等人的孙元化面对叛军不知如何是好,丧失了平定的大好时机。山东巡抚余大成见山东局势彻底糜烂,干脆放弃不管,整日待在府中诵经打坐。
在相关官员的纵容或不作为下,孔有德、毛承禄等人很快就组织起了一支多达数万人的队伍,他们号称十万,占领了山东各地,建立起了一个由辽东武夫统治的“国中之国”。
也难怪广东道御史宋贤气得骂余大成和孙元化是侵饷纵兵,贪秽已极。其所辖士卒,数月间一逞于江东,则劓截主将;再逞于济南,则攻陷城池,皆法之所不赦者。” (《藏钞本崇祯长编》)
三、兵变结果
尽管这场兵变最终被成功平定,但它对于明朝的打击是巨大的。
首先,光是为了平定兵变,朝廷就损失了上万士兵,叛军中被斩杀和淹死者不计其数,而他们可全都是明朝的兵。
其次,孔有德等人没有被朝廷诛杀,见局势不妙,他带着家眷和士兵上万人投降后金。为了讨好皇太极,孔有德还给皇太极写了降书:“本帅现有甲兵数万,轻舟百馀,大炮、火器俱全。有此武器,更与明汗同心协力,水陆并进,势如破竹,天下又谁敢与汗为敌乎?”(《孔有德致书皇太极乞降手本》)
孔有德带来的叛军皇太极实际上看不太上,但孔有德手下的火器和工匠却是皇太极梦寐以求的。吴桥兵变以后,后金的军队火器装备率迅速上升,水军实力也突飞猛进。
反观明朝,经此一役,山东局势彻底糜烂,无法挽回,并且还损兵折将。江东岛上的势力也损失殆尽,面对后金再无进攻和制衡的能力。
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