一个国君，用自己的命来向上天“为民请命”，竟把自己当祭品烧死

你没有看错，历史上确实有这样一个天子，非常严肃认真地决定把自己当作祭品烧掉，以祈求天降甘霖，润泽大地。这就是商朝的开国之帝——商汤。 这是怎么回事呢？

“网开一面”的仁君

商汤是个非常仁德的帝王，有个成语“网开一面”，就是来自于他的故事。《吕氏春秋》和《史记》都有记述：有一天，商汤外出，在林子里看到有人正在张网捕捉飞鸟，这个人在东、南、西、北四面都挂上网，然后跪下来祷愿，说：“愿从天下四方来的飞鸟，都进入到我的网中来，成为我的猎物！”

成汤看到这样的景象，有点急，说：“哎！这样的话，鸟兽都要灭绝了。”成汤过去解下三面的网，只留下一面的，随后他也跪下来帮着祈愿，不过他说的是：“鸟兽们啊，你们想往左跑的，就往左跑吧，想往右跑的，就往右跑吧，不想活的，就往网里来吧。”

网开了三面，只留一面网，这就是“网开一面”的典出和真义。可惜不知为什么现代人用成“只留一条活路”的意思了。

多少鸟来自投罗网不得而知，人心为汤之大仁德所感化是显而易见的。

成汤本国的黎民百姓对他的爱戴更不用说，商汤的仁德之高，已经到极点了，甚至施到了禽兽身上，诸侯因此纷纷来归附，这也是商汤被后世颂为圣贤之王的原因之一。

成汤桑林祷雨

成汤桑林祷雨，也被古代很多典籍记载下来。

什么是桑林？《淮南子》高诱注：“桑林者，桑山之林，能兴云作雨也。”古人祈雨常在桑林之中进行。

商朝时代，“桑林”之祭是国家级的大型祭祀，仪式庄严隆重，还要配以礼乐，以表达对神灵的虔敬。祭祀时要供奉各种牺牲品，把供品放在干柴上焚烧，青烟会直上天空，叫做“燎”。

商朝建立伊始，适逢连年大旱，用了很多方法都不能解除旱情，民生维艰，向神祈祷和占卜的结果是要用“人牲”，就是用人做祭品。成汤决定由自己充当祭品求雨。

充当祭品要先斋戒以洁净身体，不能再喝酒，吃的是素食；再剪掉毛发、断掉指甲；祭祀那天还需要沐浴净身，以达到最为洁净的程度。到祭祀那天，要穿上白色的粗布衣服，身体围上茅草，祭品将和黑公牛一起，置于木柴堆之上焚烧。

焚烧之前，成汤在祭台上从六个方面自责，曰：“政不节与？民失职与？宫室崇与？女谒盛与？苞苴行与？谗夫昌与？”

他说：“是因为我的政令不当吗？是我用人不善吗？是宫室修建太奢华了吗？是听信枕头风太多了吗？是官员收受贿赂了吗？是毁善害能的人昌盛吗？我向上天请求：各方犯下过错都是我成汤才德欠缺造成的。祈请上天降罪给我，不要因我的罪过，连累百姓……”

他的话还没有说完，大雨就落下来了，上天收到了他的诚意。

商汤真是用自己的命来向上天“为民请命”，实在可敬得很。这是他被后世颂为圣贤之王的又一个原因。

这一年获得了大丰收，全国上下一片欢快顺洽，大臣伊尹受命作了一首名为《大濩（huò）》的乐曲。“濩”，用甲骨文表现就是一个大雨淋淋的形象。

《庄子‧天下》说：黄帝有《咸池》， 尧有《大章》， 舜有《大韶》， 禹有《大夏》，汤有《大濩》，文王有《辟雍》之乐，武王、周公作《武》。这首《大濩》被专用于商王的祭祀仪式，后代商王用此乐舞来祭祀，以感谢上天的垂慈，感恩商汤王为民请命的圣德，是着名的古代六大乐舞之一。

成汤祈雨的“桑林”，就在如今河南省荥阳县。汤王庙沟、祷雨庙，三千多年过去了，这些地名一直没有变。

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