我们一直听说,人类诞生至今已经过去了500万年,但是,考古学家又是从何得知如此精准的数据的呢?这就要从1974年,人们在埃塞俄比亚阿法地区发现了首具最古老的人类化石说起了。
阿法盆地是近1亿年来历史演变的结果,这里曾发生过最激烈的物种竞争,无数的生物在这里诞生和死去,而大名鼎鼎的阿法南猿也曾在这片区域上生存过,而据研究发现,阿法南猿大约是在距今约350到300万年前出现的。
美国人类起源研究协会的唐纳-约翰逊以及他的团队发现了最古老的人类化石,当天,怀着无比激动的心情,约翰逊教授决定播放一首披头士乐队的着名歌曲《Lucy in the sky with diamonds》,从此,这具人类化石有了一个世人皆知的名字“露西”。
“露西”的骸骨化石完整度超过百分之四十,这也是科学家迄今为止发现的保存最为完整的人类化石了,而研究表明,露西当时很有可能从高处摔落下来,而又由于东非地区的岩层由火山灰和火山熔岩构成,因此,露西的化石才能如此完整。
科学家经过复原发现,露西的身材矮小但是结石,它的样子就如同现代带着猿猴面具的小孩子。露西的个子不超过1米,重量在40千克左右,科学家根据露西身上的一根髌骨推测,露西是一位女性,而且,最重要的是,当时的露西已经学会了“两足直立行走”。
结合露西当时所处的地理环境,科学家尝试着还原出了露西的生活景象。大概在330万年前的一个夏天,在阿法盆地某个相对阴凉的稀疏草原上,南方古猿“露西”正坐在一颗树上等待着她的丈夫和孩子打猎归来。
在数百万年前的远古时期,早期人类还过着相当朴素的生活,古猿人利用石器和木头追捕猎物,同时用尖锐的石头割开动物的皮毛,用以制成简易的衣物保暖,白天男人出去打猎,而露西这样的人类女性则负责在洞穴内修补衣服或者寻找果实。
但不幸的是,在330万年前的某一天,露西由于失足掉进了附近的水潭,由于缺少工具,这只阿法南猿就这样被尘封在泥土下过了几百万年,直到后来,她被人类起源协会的考古学家发现。
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