在中国古代,人们普遍信仰宗教。特别是乱世,乱世多兵灾,多杀戮,多离散。
而东晋南北朝时期,是中国历史上政权更迭最频繁的时期,也是我国历史最混乱的时期。这期间的政权大大小小有名号的就有数十个,改朝换代是常有的事。
这段时期的民族矛盾也十分严重,胡汉对立的情绪在社会上弥漫着。
但不论是达官贵人,还是平民百姓,在乱世的日子都不好过。所以宗教信仰,就成为了尘世中解救的良药。
古代着名的丝绸之路,有一部分是商旅,一部分是僧人。可见传教活动在当时是多么频繁。在这些源源不断的传教僧的努力之下,佛教便很快在魏晋时期站稳脚跟。
而接下来的十六国乱世,更是佛教的大发展时期。都说史家不幸诗家兴,其实史家不幸,佛家也是很兴。
当时,各个大小寺庙遍布中国大地,许多人为了躲避战争、徭役,纷纷进入寺庙当僧人。
而达官贵人为了自己的荣华富贵能持续延达至子孙后代,也纷纷拿出大量的财物去支持寺庙发展。
唐朝诗人杜牧,也曾写过反应当时佛教盛况的诗歌《江南春》,那句着名的四百八十寺,说的就是我国东晋南北朝时期佛教的鼎盛。
当时早已渗进中华文化的方方面面,如对于武侠迷来说,最出名的佛教法师,当属达摩祖师。
历史上达摩祖师经过广州入海到了中国,受到了梁武帝的优待,但是他没有在南朝停留,最终在河南少室山停留。
少林寺由此而建,达摩祖师在少室山顿悟,创立禅宗。从此,禅文化成了中国历史的重要文化。
在这段时期,僧人的地位是很高的。而拥有丰富知识和高深佛法的高僧,也变成了各个皇帝和达官贵人的座上宾。
中国佛教在古代的派系众多,名师辈出,这些人都被视为国师,被视为一个国家的珍贵财产。
除此之外,佛教还分有许多派系,北朝地区的佛教思想深受一个来自西域高僧的影响,他就是鸠摩罗什,一个来自西域的僧人。
此人在中国佛教史的地位不亚于任何人,他翻译并做注解的《金刚经》、《维摩经》、《大品般若经》《阿弥陀经》《小品般若经》等都是我们耳熟能详的经典。
鸠摩罗什出生在西域的龟兹国,是个贵族家庭。父亲鸠摩罗炎是来自天竺地区的宰相,也是个虔诚的佛教信徒。
后来弃官周游列国,在西域游学传教时,遇到了龟兹国王的妹妹,也就是鸠摩罗什的母亲,两人结合生下鸠摩罗什。
鸠摩罗什出生后,他就被带回了天竺。自幼天资超凡,天赋异禀,佛学造诣极深。
半岁就会说话,三岁就能识字,五岁开始博览群书。到七岁时,他随着也是教徒的母亲一起出家。十二岁时,他的佛学已经达到了顶尖水平。
后来鸠摩罗什随母亲再回龟兹,途经西域各地时,他并不急着赶路,都会驻留一段时间。
在此期间,他会拜访当地佛教寺院,并且研读当地的佛教经典,和僧人研究讨论佛法的其中奥秘等。
鸠摩罗什在和各地的僧人交流的途中,不仅学到了很多佛教知识,让自己的知识水平得到了精进,还让他的名声远扬西域。
等回到龟兹时,他已经是西域最有名的僧侣之一,而当时的鸠摩罗什才二十出头。
鸠摩罗什在龟兹国被国王封为国师,从此他就在龟兹定居下来,继续设坛讲法。
鸠摩罗什在天竺生活过,熟悉梵文和西域其他地方的语言,并且能够把这些地方的文化和佛经融入在一起,放到他所讲的佛教精义和理论里。
由于他的讲学水平过于高超,闻名遐迩,很多西域人都会跑去龟兹听他演讲。甚至连中原地区的佛教徒,也不顾千里之遥,只为听鸠摩罗什的一次佛法讲座。
所谓人怕出名猪怕壮,有时候太过出名也不见得是一件好事。
当时中原地区统一北方的前秦君主苻坚,听到了鸠摩罗什的大名,恰巧前秦缺一个国师,而苻坚是个爱才的人。
于是马上派出了自己的大将吕光率军十万,跨越千里沙漠,远征龟兹。
一个小小的龟兹国怎能抵挡中原王朝的十万大军?很快,龟兹城破国灭。鸠摩罗什就这样成为前秦军队的俘虏,被带回了中原。
这是鸠摩罗什遭遇的第一次亡国,亡国的原因,仅是因为他是一个高僧,声名远扬。
但在回中原的的路上,苻坚就在淝水之战遭遇惨败。很快前秦帝国崩塌,苻坚也离开人世。听到前秦已经灭亡的吕光,于是干脆停留在了凉州,并建立了自己的政权,割据凉州。
吕光就是历史上的后凉开国皇帝,在凉州的日子,鸠摩罗什其实并不好过。因为吕光虽然拜鸠摩罗什为大凉国师,但强迫他娶妻生子。
《高僧传》曾有记载:“光遂破龟兹,杀(白)纯,立纯弟震为主。光既获什,未测其智量,见年齿尚少,乃凡人戏之,强妻以龟兹王女,什拒而不受,辞甚苦到。光曰:“道士之操,不逾先父,何可固辞。”乃饮以醇酒,同闭密室。什被逼既至,遂亏其节。” 大概意思就是说 ,吕光强迫鸠摩罗什娶龟兹国王的女儿,但鸠摩罗什不接受,于是吕光把他灌醉,与龟兹国王的女儿关在一起,后来生米煮成熟饭,这是第一次破了色戒。
在凉州初期,鸠摩罗什其实很痛苦,因为他不能研究和传播自己所信仰的佛学。
但鸠摩罗什很快就重新振作起来,开始接触汉人,学习汉语,也开始接触汉地地区的佛教经典。而凉州地区也因为鸠摩罗什的到来,成为了新的佛教中心,声名远播。
随着时间的流逝,鸠摩罗什的名声,传到了当时占据长安的后秦皇帝姚兴的耳中,并对鸠摩罗什十分敬仰。很快,因为鸠摩罗什而发动的战争,再次打响。
后凉寡不敌众,很快便被后秦所灭,鸠摩罗什也终于来到中原地区的首都长安城。
姚兴接到鸠摩罗什后,十分高兴,封鸠摩罗什当了国师。鸠摩罗什在长安一边讲学,一边修正校注各种错误的佛教经典,受到众人爱戴,名望很高。
后秦皇帝姚兴视鸠摩罗什为奇才“圣种”,又担心他后继无人,于是强迫他娶妻,以“传种接代”,这是他的第二任妻子。
《晋书·鸠摩罗什传》记载:兴尝谓罗什曰:“大师聪明超悟,天下莫二,何可使法种少嗣?”
虽然他破了戒,娶了两任妻子,但直到生命的最后时刻,鸠摩罗什都一心扑在中国的佛教事业上,为中国译经和佛教的传播,作出了重大贡献。
参考资料:《高僧传》《晋书·鸠摩罗什传》
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