《道德经》第六十一章通行本原文：

大国者下流也，天下之牝。

天下之交也，牝常以静胜牡，为其静也故宜为下。

故大国以下小国，则取小国；

小国以下大国，则取大国。

故或下以取，或下而取。

大国不过欲，兼畜人；

小国不过欲，入事人。

夫两者各得其所欲，大者宜为下。

译文：

大国居于江河下游，汇聚百川，处于雌柔的位置。

天下雌雄之间的交合，雌性常以静柔而胜过雄性的刚强，因为雌性柔静，适宜居守下位。

所以，大国对小国谦让低下，就可以取得小国的依附；

小国对大国保持谦让低下，就可以取得大国的庇护。

所以，或者大国对小国谦让以取得小国的依附，或者小国对大国谦让而取得大国的庇护。

大国不过于贪婪，而能兼并畜养小国；

小国不过于膨胀，而能投靠侍奉大国。

双方想要达成各自诉求，保持利益平衡，大国应善居于下位。

逐句解释：

大国者下流也，天下之牝。下流：下游。牝：雌性、母牛。

大国居于江河下游，海纳百川，处于天下的雌柔位置。大国繁荣昌盛，万国来朝，应该居于下位。天下之交也，牝常以静胜牡，为其静也故宜为下。天下的交合，雌柔能胜雄强，因为雌性守静，居于下位。故大国以下小国，则取小国；下：谦卑、低下。取：取得，聚拢。所以大国以低下姿态对待小国，则可以取得小国的信任，从而聚拢小国。

小国以下大国，则取大国。小国以低下姿态对待大国，则可以取得大国的包容，从而得到大国的庇护。故或下以取，或下而取。所以，以谦卑低下取得信任，或者以谦卑低下取得包容。

大国不过欲，兼畜人；欲：欲望、欲求。兼蓄：兼并蓄养。大国不过于贪婪，则可以兼并蓄养小国；小国不过欲，入事人。事：服侍、侍奉。小国不过于膨胀，则可以投靠侍奉大国。夫两者各得其所欲，大者宜为下。大国和小国各得其所，保持利益均衡，大国应该保持谦卑低下。

理解道家思想的最好办法是“以道解道”“以老解老”

理解老子的思想，必须克服宗教化解读或玄学化解读的思维惯性，不能把生生不息，充满生机而积极主动的“守柔”“不争”理解为与世无争。比如在《老子》中，“不争”只出现两次，指的君主无为，才能实现天下息争的目标。水若不争如何能“居善地、事善能，动善時”，如何实现“万折必东”的目标？水争的是趋下的“自然之性”，而不是不争。

【大国者下流】，大国的谦卑处下，如同江海，是百川归流之所，天下归往之处。

【天下之牝】，作为天下文明交汇处，能接纳，能输出。接纳的是“邦之垢，邦之不祥”，输出的是道与德，文明与秩序。

天下之道，柔弱胜过刚强。所以应该谦卑处下。国际关系，若大国谦和善下，采取处下策略，就能获得小的国家的信赖，但不可有强取兼并之心；小的国家若能谦恭处下，也能获得大国的信任和帮助，但不能过分依赖于大国。

所以说，谦卑处下的原则是：要么能获得尊重与信赖，要么能获得信任与帮助，应该是相互的、互惠的。

心得总结：

本章主要讲大小国的关系和外交策略。春秋末期周天子名存实亡，天下分为多个诸侯国家，其中有大有小。各诸侯相互杀伐，想以武力称霸于天下，导致天下混乱不堪。在这种背景下，老子指出无论大国还是小国，都应该保持谦卑低下，守住静柔，也就是遵循于“道”，这样天下才能太平，百姓才能安居乐业。

“大国者下流也，天下之牝。”大国要像居于下游，使天下百川交汇于此。一个国家之所以成为大国，就在于它以“道”治国，胸怀宽广，海纳百川，天下小国自然会来归附。大国像是天下文明的源泉和中心，要像母体一样源源不断地向其他国家输出道德和文明，故称“天下之牝”。“静胜燥”、“弱胜强”，“清静为天下正”，因此大国要遵循于“道”，保持谦卑和低下。

“故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。”大国保持低下，小国也是如此。无论大小国家都应该保持低下谦卑的姿态，这样才能获取对方的信任，彼此才能成为对方的需要和依赖。“大国不过欲，兼畜人；小国不过欲，入事人。”大国也好，小国也罢，都需要去掉多余的欲望，不要穷兵黩武，而是依赖和帮助对方。

“夫两者各得其所欲，大者宜为下。”只有双方各得其所，达成各自的诉求，才能保持利益均衡，这样天下才能太平，百姓才能安居乐业。这首先需要大国起到示范作用，保持谦卑的低姿态。

老子的这个外交思想可以说是非常睿智的，也是一种平衡法则。虽然老子的想法可能过于理想，在中国古代不一定能够完全实现，因为邦国关系会受地缘、文化、经济等诸多因素的影响，但是对于现如今国际外交颇有借鉴意义。如今世界，已经进入文明法治时代，过去那种丛林野蛮时代一去不复返了，老子的和谐共处思想就能发挥作用了。无论是超级大国，还是弹丸小国，都应该学习“或下以取，或下而取。”这样才是和平美好的希望。

修行人应该从中领悟谦下普敬的重要性，见到自己的真性是修行的工夫，认识万法平等就是修行的根本。内心谦下，不要轻慢他人就是修行的秘要，发自内心要对任何人恭敬有礼，这是修行者最好的德行。

“大国者，下流也”中的“下流”，不是指卑贱、无耻，而是江河的低处。我们知道，水都是向低处流的，大海之所以能容纳百川，就是因为它甘居下位，无所不包，所以才成就了自己的“大”。它的作为是合乎道德的，所以它能长久而广博。在老子看来，大国如果能像大海那样谦和，甘居卑下的位置，那么国家就能太平，人民就能安定。

“天下之牝，天下之交也”的意思是天下的低洼之处，就是天下百川河流汇聚的地方。老子认为，一个大国就应该像水一样，处于最低下的地方。只有处在最低下的地方才能包容天下所有国家，就像大海容纳百川一般。

江海广阔而位置低下，河流都流向它们；大国地大物博而谦卑低调，天下都向其聚拢、归附。所以说，大国应该是河流的下游。大国是天下的人与物交汇集中的地方。因此，如果你想要事业成功，或者成为交游广阔之人，那么就要保持谦虚、低调姿态，这会让你较为轻松地踏上一条成功之路。

与人交往时，保持谦虚低调的姿态仿佛让人如沐春风。对别人来说，你的谦卑体现的是教养。因此当你有需要时，别人就有可能会尽力帮助你。不影响他人，不干扰别人，人家也会对你报以微笑，不会给你添麻烦。与人交往时，保持谦虚姿态，就不会无故树敌，惹出一些不必要的困难和障碍。总之，当我们做到谦虚低调时，身边一定会有越来越多的贵人助益。

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