隋朝大业七年(公元611年),山东农民王薄,高唱着慷慨激昂的《无向辽东浪死歌》,揭竿而起,掀起了隋末农民大起义的序幕。时势造英雄,在金戈铁马的隋末农民战争中,也出现了很多威震一时的猛将,他们凭借过人的勇武和胆略,创造了一个又一个战场奇迹,尉迟恭和秦叔宝就是其中的佼佼者。
尉迟恭,字敬德,山西朔州人。生于隋文帝开皇五年,卒于唐高宗显庆三年。民间传说尉迟恭是铁匠出身,与史实不符。《尉迟恭墓志铭》记载,他出身将门世家,曾祖尉迟本真,担任北魏冠军将军,祖父尉迟梦都,担任北齐济州刺史,父亲尉迟伽担任过隋朝仪同等职务。
隋炀帝末年,尉迟恭眼看天下大乱,于是挺身从军,参加了隋朝高阳地方部队,多次参与了镇压农民起义。山西军阀刘武周起兵后,尉迟恭投奔到刘武周麾下,在刘武周手下担任武将三年时间。期间他屡立大功,在晋州之战、浍州之战、夏县之战中多次击败李世民,迅速成为威震天下的虎将。
620年,刘武周势力失败后,尉迟恭投奔李世民,从此进入了他一生中最为辉煌的阶段。唐朝开国重大战役,尉迟恭几乎无役不予,在平定王世充、窦建德、刘黑闼等大战中都有上佳表现。唐朝开国后,尉迟恭被加封鄂国公、凌烟阁二十四功臣之一。
秦琼,字叔宝,山东济南人。生年不详,卒于唐太宗贞观十二年(638年)。秦叔宝的出身也并非像评书演义中那么寒酸穷困,他的曾祖、祖父、父亲也是北魏、北齐的官吏,只是没有尉迟恭祖上那么显赫而已。
秦叔宝早年参加隋朝军队,先后跟随名将来护儿、张须陀、裴仁基。后来秦叔宝投奔瓦岗寨,成为瓦岗寨的骨干将领之一,与程咬金、罗士信、裴行俨并称瓦岗四大骠骑。瓦岗军失败后,秦叔宝辗转投奔王世充,不久归顺李世民,先后在平定刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼等战事中立下大功。秦叔宝最为精彩的一战,是在公元619年的美良川之战中,击败了威震天下的尉迟恭。开国之后,秦叔宝被封为胡国公、凌烟阁二十四功臣。
从他们的武功、能力、在唐朝开国战争中所做出的贡献来看,两人可谓是半斤八两,不相伯仲,难分高下。史书在评论唐朝武将时,也往往把二人相提并论,如《旧唐书》记载,“敬德夺槊陷阵,鼓勇王师,却赂报恩,竭忠霸主。叔宝善用马槊,拔贼垒则以寡敌众,可谓勇矣”,“皆所谓猛将谋臣,知机识变。有唐之盛,斯实赖焉”,“太宗经纶,实赖虎臣。胡、鄂诸将,奋不顾身”。
然而,李世民的对二人的态度却明显有差别,偏爱尉迟恭却冷落秦叔宝。两件事可以证实。一是玄武门之变中,尉迟恭被李世民视为心腹干将,兵变前参与密谋决策,兵变中赤膊上阵奋勇冲杀,事后赏绢一万匹,赐食邑一千三百户。
而秦叔宝在此次事件中则明显属于外围人物,从史书记载来看,他在玄武门之变中存在感极低,无论是事前密谋还是兵变过程,史书记载几乎未提到秦叔宝,事后获得封赏仅仅是食邑七百户。此事可以证实,李世民对秦叔宝的信任度很有限,在涉及生死存亡的紧要关头,秦叔宝被他排除在外。
二是凌烟阁功臣排序问题。秦叔宝跟随李世民的时间要早于尉迟恭,战功丝毫不比尉迟恭小,但尉迟恭排名第七,秦叔宝却奉陪末座,排行倒数第一。很多武将无论资历、战功、能力都远不如秦叔宝,却都堂而皇之排在他前面,可见李世民对秦叔宝的冷落与不信任程度何其深也。
李世民为什么要这么做?细看史书即可找到答案。唐高祖李渊说过的一句话,揭开了真相。在620年平定刘武周之战中,秦叔宝立了大功,李渊兴奋不已,《旧唐书》记载,李渊赐给秦叔宝一个金瓶,并对他说:“卿不顾妻子,远来投我,又立功效,朕肉可为卿用者,当割以赐卿,况子女玉帛乎?卿当勉之”,恨不得把自己的肉割下来赏给秦叔宝吃。秦叔宝为此感激涕零,誓死效忠李渊。
在整个唐朝开国战争中,受到李渊如此厚待、如此称赞的武将,仅有秦叔宝一人,李渊对秦叔宝的刻意拉拢之心昭然可见。而在唐初武将阵营中,实际上早就暗中存在着选边站队现象,李渊、太子李建成、秦王李世民三方,各怀心事,都在暗中拉拢培植自己的势力圈子。
如裴寂、萧瑀忠于李渊,薛万彻、薛万均、罗艺则是太子建成的嫡系,尉迟恭、程知节等人是李世民的心腹。李渊的这句话,给众人留下极为深刻的印象,秦叔宝从此被认定是李渊的心腹。而对李渊和李建成的人,李世民向来是抱着极大的防范和敌视心态。他登基之后,萧瑀、裴寂陆续被贬谪发配,薛万彻被杀,薛万均被囚禁至死,因此秦叔宝被他视为李渊势力之后,受到冷落和边缘化,已是在所难免之事了,成为凌烟阁功臣倒数第一也就不稀奇了。
在《说唐》中,李世民击败五王,破了洛阳,得胜班师长安。进得金殿,李世民朝见李渊,把“众将归降册”和“功劳簿”呈上,李渊一看,立刻封秦琼为护国公、罗成为越国公,徐茂公为镇国军师英国公,一看归降册,当即传旨,将程咬金、尉迟恭推出去斩。这是为什么呢?
原来,那“众将归降册”和“功劳簿”分别写着众将归降的经过和立功的经过,程咬金在“归降册”上记有“月下赶秦王,斧劈老君堂”之事,李渊说程咬金犯了大罪。程咬金伏地大叫,说当初是各为其主,我只知有李密,不知有秦王,万岁爷如何怪我?李渊听程咬金说得有理,忙看功劳簿,见上面记了程咬金不少功,于是饶了程咬金死罪,封为总管。程咬金死里逃生,乐坏了。
李渊看到“众将归降册”里的尉迟恭,日抢三关,夜劫八寨,追逼小秦王,三跳红泥涧,传旨将尉迟恭速速处斩。李世民赶紧上奏,说尉迟恭归唐后,曾在御果园独马单鞭救他,还屡建大功,求李渊开恩。李渊觉得李世民说得有理,就想饶了尉迟恭,可李建成和李元吉不干,说李世民是胡说。
李世民百般解释,李建成说,如果尉迟恭真救过李世民,就让他再演一回,若能救得,就算是真。其实,李建成和李元吉想借此害李世民和尉迟恭。他们让王云假扮单雄信,在御果园中追杀李世民,而尉迟恭大冬天在河里洗马,也得冻个半死。徐茂公给尉迟恭身上涂了药,又喝了药酒,下河一点都不冷。王云要杀李世民时,尉迟恭单鞭相救,打死了王云。这一切李渊都看得清楚,于是免去尉迟恭死罪,封为总管。
尉迟恭,字敬德,朔州平鲁下木角人,唐朝名将,官至右武候大将军,封鄂国公,是凌烟阁二十四功臣之一。被后世尊为民间驱鬼避邪、祈福求安的门神,传说其面如黑炭,在中国传统文化中,尉迟恭(胡敬德)与秦叔宝(秦琼)是“门神”的原型。
(门神:尉迟恭(胡敬德)与秦叔宝(秦琼))
尉迟恭此人纯朴忠厚,勇武善战,一生戎马倥偬,征战南北,屡立战功,更是在玄武门之变时立下首功,助李世民成功夺取帝位。但就是这么一员猛将,直至晚年时却因沉迷修炼仙丹,闭门谢客,十几年未曾出过门。
(尉迟恭动漫版)
谁知在不久后,寻相等人又相继反叛了李世民,李世民部下的其他将领也由此对尉迟恭产生了怀疑,并把他囚禁起来,并对李世民进言道:“敬德骁勇绝伦,今既囚之,心必怨望,留之恐为后患,不如遂杀之”。李世民则笑着说:“如果尉迟恭真要叛变,他那能在寻相之后呢?”于是令人释放了他,并且还赏赐了不少金银财物。
(尉迟恭剧照)
后又在李世民与王世充交战时,不顾自身安危,保护李世民成功冲出重围,自此,李世民更加信任尉迟恭,而尉迟恭对唐也是忠心耿耿。
在武德九年(公元626年)六月初四这一天,发生了历史上著名的“玄武门之变”,即秦王李世民针对其兄建成、弟元吉联合争夺皇位的一场宫变。
(玄武门之变)
那天,李建成、李元吉照例上朝,走到临湖殿,发现不妙,急忙骑马离去,途中李建成被李世民射死,这时,尉迟恭将元吉射下马。不巧,此时李世民的马跑入林中被树枝所绊倒,李元吉很快赶到夺下弓,扼住了李世民的咽喉,在这千钧一发之际,尉迟恭驰马赶到,李元吉见此慌忙松开李世民,拔腿便逃,被一箭射死。李渊见大势已去,只得顺从安排,李世民顺利夺得皇位。
班师回朝后,尉迟恭仍然回家养老,不问世事,一心痴迷于修炼仙丹,研磨金属矿石,吞服云母矿石粉,挖池圹建楼台,用白色花纹的丝织物予以装饰,学着演奏清商乐曲,自我娱乐,陶醉其中,不跟外人来涉交往,长达十六年之久。
最终于显庆三年二月去世,享年74岁,唐高宗为其废朝三日,命在京五品以上官员皆去哀悼,并册赠司徒、并州都督,谥号“忠武”,陪葬昭陵。
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