在清代前期,以才子佳人和市井家庭生活为题材的小说空前盛行,小说家的审美趣味从历史故事和神魔世界更多地转向了现实社会。
蒲松龄生在明清易代的乱世 ,从青年时期便热衷于记述神仙鬼怪等奇闻异事,他把黑暗的社会现实与个人遭遇的坎坷造成的“孤愤”、“狂痴”的人生态度融入了作品中,收集民间传说、以野史佚闻为创作凭借,融入自己的个性创造加工,于康熙十八年将已有篇章结集为《聊斋志异》。
《聊斋志异》中,笔者最喜欢的故事便是婴宁。
这则故事短小精悍,却耐人寻味,令人读来爱不释手。主人公名叫王子服,在他年龄很小的时候父亲便病故了。母亲一人将他拉扯大,含辛茹苦。
这年上元节,王子服的表弟吴生来找王子服玩。谁知两人刚刚出村,舅舅家的老仆便将子服的表弟叫走了。子服不想回家,于是便孤身一人来到郊外散步。走着走着,子服遇见一妙龄女子,女子手里捧着一支梅花,正在与婢女说笑。
子服无心赏景,他的魂都被眼前的女子勾去了。只见这女子面若桃花,就像书里的妲己褒姒一样,有一种摄人心魄的魔力。正当子服想要上前搭讪时,女子对身边的婢女说道:“你看那边的年轻公子,他的眼睛不断向这边瞄着,就像个小贼一样。”说罢,便把梅花丢在地上,带着婢女离开了。
王子服将那朵梅花揣进怀中,时时想起那个让他沉醉的女子,当晚睡觉时他便将梅花塞到枕头下,沉沉睡去。第二天,子服便患上了心病,不吃不喝。王母请来大夫问诊,也没瞧出个所以然来。这时正赶上表弟吴生来访,王子服在表弟面前敞开心扉,对他说了自己遇见梅花姑娘的来龙去脉。
表弟吴生十分仗义地表示,自己一定帮表哥达成心愿,替他问那名女子是否婚配。谁知,吴生虽然去了,但在回来后不论王子服问什么他都矢口不答。王子服急的吐血,吴生这才告诉他,原来这名女子是吴生姑姑的女儿,从辈分上来算也是王子服的表妹,家住在西南方三十里外的山里。
王子服求吴生带他去山中寻找女子,谁知吴生连连摆手,饶是王子服如何恳求仍不肯同意。吴生走后,思念成疾的王子服拖着病体走出家门,一个人来到三十里外的山上。王子服在山上绕了半天,也没发现人家。就在他怀疑表弟骗自己时,突然见到远处有一妙龄女郎正在呼唤自己的女婢。
王子服定睛一看,这不就是当时的梅花姑娘嘛!
王子服跑过去的时候,姑娘已经进屋了。子服敲门后,一个老妇人带他进了屋。王子服与老妇人聊了一会,原来,这名老妇就是吴生的舅妈。
子服说明来意,老妇人也不怪他失礼,朝着内堂呼唤了一声“婴宁”。那名让子服心心念念的梅花姑娘走了出来,见到子服就掩嘴偷笑。
王子服向婴宁表示了爱慕之意,婴宁也不答话,仍在轻笑。这时婢女对婴宁说:“小姐你看,这小子仍在偷瞄你,看来他真是小贼。”听完这话后,婴宁更是合不拢嘴。
因为王子服与这家人沾亲,所以他便受邀留在这里吃晚饭。在饭桌上,子服对老妇提出自己想迎娶婴宁。老妇见子服彬彬有礼,又英俊帅气,于是,便说这桩婚事很般配,竟是首肯了。
婴宁依旧面带微笑地看着王子服,朝着他点了点头。吃罢了饭,王子服家中的仆人牵着两头毛驴进山寻找子服,老妇嘱咐婴宁让她跟着王子服一块回家,也好拜见一下王家阿姨。
王子服兴冲冲地牵着婴宁的手,两人骑着毛驴回到王家。到家之后,王母见婴宁长得美若天仙,直夸自己的儿子眼光不错。王母询问子服女孩是谁家的姑娘,王子服便将婴宁的家世一一道来。
在当时,子服与婴宁的关系属远亲,所以两人的婚姻倒不成问题。王母十分满意婴宁,只是不知为何这姑娘总是面带笑意。
就在这时,子服的表弟吴生前来拜访。谁知吴生刚一看到婴宁,便拉着子服走出屋子,悄悄地对他说道:“这婴宁虽然是姑姑家的女儿,但却并不是姑姑亲生的。姑姑病逝后,姑父一人鳏居,后来被狐妖所迷惑,患上了虚症,没过多久便死了。这婴宁正是姑父与狐妖的女儿!之所以不想替你引荐,正是因为不想让你像我姑父一样被狐妖所害。”
没想到,子服却不以为然。他喜欢婴宁,天真的婴宁亦对他十分满意,既然两人情投意合,是人是妖有何分别?就这样,王子服迎娶了婴宁,两人过上了神仙眷侣一般的日子。只不过,婚后的婴宁还是爱笑,不论如何都止不住。婴宁的笑容感染了王家的每一个人,所以王家的院子里每天都会传来欢声笑语。而婴宁与子服的孩子,也是带着笑容出生的。
这篇《婴宁》则是以清初的山东地区为创作背景,蒲松龄在民间崇信灵异动物的基础上,以文学的手法对民俗加工改造,增加了狐仙的人性魅力。
蒲松龄通过对神仙鬼怪常态性的民情风习作原生态的描写,对中国旧的封建制度、封建文化中的落后、迂腐、畸形以至病态的一面,进行了批判性的展示和抨击。
参考资料:
【《聊斋志异》、《聊斋志异创作背景》】
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