无论古今,历史上但凡爆发战争,对即将被敌方占领的据点进行撤离,甚至是焚毁,并不是一件稀有少见的事情,《三国志》当中,就有了坚壁清野的说法,然而让人有些悲哀的是,在数十年前,一场不该发生的人祸,却也因此而诞生,这正是38年长沙的文夕大火。
1937年,日军全面侵华战争爆发,大片国土失守,而到了第二年的10月,重镇武汉沦陷。
此时原本位于后方的长沙,也变成了前线,接纳了大量涌入城市的机关单位、难民伤兵,人口从30万增加到50万,然而这也让城市中的安全隐患,不断增加,等到11月,日军已经攻入湖南北部,中日双方对峙在新墙河一线,长沙随时面临失守的危险。
在此之前,李宗仁率先写下《焦土抗战论》,提出“举国一致,痛下决心,不惜流尽最后一滴血,更不惜化全国为焦土”的观点,戴笠等人汇报了江西九江失陷前,没有贯彻执行焦土作战,导致日军获得大量物资的情报,武汉会战当中,因为一部分守军先行撤退,导致机场被日军占用,这些也就成了重庆决定烧毁长沙古城的重要诱因。
1938年11月,蒋介石的一封电报也抵达了湖南省主席张治中的手中:“沙如失陷,务将全城焚毁,望事前妥密准备,勿误!”按照计划,如果敌军进入30华里地区,就要实行焦土政策,以作防御。而张自忠等人进行商议后,随即打算将放火的首要地点集中在天心阁,这里是整个城市地理最高的位置,“破坏长沙指挥部”因此成立,到了11月13日,基本上全部整理完毕,大量单位撤离,消防车也换上了助火的汽油。
按照计划,如果需要纵火,首先要确定日军位置,同时也必须告知城中市民,然而市内早已经流言四起,民间更是口口相传,日本人已经阻挡常德交通,两天之内就能抵达长沙,而到了12日晚上,民间更是声称,日军的运输船在3个小时内就能开到长沙河岸。
正是在这样的风声鹤唳下,悲剧也因此开始,13日凌晨2点,长沙南门口外的伤兵医院突然起火,虽然很快被“放火指挥部”确定为意外失火,随即要求消防车进行扑灭,但是里面早已经换成汽油,火势一时间难以控制。
结果城内的警备司令部看到火光,竟然以为是放火信号,纷纷点燃了火把和汽油,随后天心阁火起。
此时不少长沙市民,尚且还没有明白发生什么事情,一些老百姓以为是日本人打进来了,纷纷起床逃命,更是发生了无数踩踏事故,在人群的混乱和拥挤当中,不少牺牲了性命,有的躲进防止飞机轰炸的防空洞,竟然被活活烧死,而在湘江渡口发生的踩踏事件以及烧死淹死者,也是不计其数。
当火光冲天,蔓延全城之后,足足烧了五天五夜,一直到没有可燃物能够触发,这才自行熄灭。
根据统计,在这场长沙大火当中,城市毁于一旦,其中5.6万栋,90%以上的房屋被烧毁,直接死于火灾的人数达到3万人,经济损失达到了10亿,这一场大火,和高层的决策失误也是必不可少的,蒋介石暴跳如雷恩,经过判决,长沙警备司令酆悌、警备二团团长徐昆、以及警察局长文重孚,以辱职殃民,玩忽职守罪被执行枪决,至于张治中“用人失察、防范疏忽”,责成善后,以观后效。
1938年12月之后,长沙城开始重建,并且将2.7万多名受灾者疏散到各县,每日发放5元。值得一提的是,当侵华日军听闻这个消息之后,多少失去了对长沙的一点兴趣,没有抓紧进攻,而是唯恐天下不乱,派遣飞机到长沙上空拍照,又展开了一番舆论攻势,在报纸媒体中进行挖苦和奚落,也引发城中动荡。
但是不管怎么说,长沙依然是日军的重要攻击对象,然而在1939年到1942年里面,三次长沙会战都取得了胜利,保住了这一座城市,也希望这一份历史,能够让后人所铭记。
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