1901年,慈禧太后66岁诞辰,各位臣子宗亲为了琢磨要送什么礼给慈禧,可谓是头都想秃了,不对,清朝官员本来就只有半边头发。好吧这不是重点,重点是到底要送什么才能讨得这位奢靡成性的老太太的欢心呢?
这个时候正值袁世凯因向慈禧告密“维新变法”而获得重用没多久,为了稳定自己的地位,袁世凯认为送一般的古玩玉石之流已经没有什么新意,就把目光放到了洋人的物件上。他派人四处打听最近有没有什么又珍贵又新奇的“洋货”,没想到还真被他找到了,那就是一辆“不用吃草也能跑的马”,其实就是小汽车。
这辆花了大价钱才从香港买入的小汽车果然引起了慈禧的惊叹,她对这种跑得极快却不耗费草料的新玩意充满了兴趣,立马就想自己坐上去试验一番。但是问题来了,这种小汽车在当时只有极个别的洋人才会开,而慈禧万万不能接受让一个洋人给自己“驾车”。
不过慈禧就是慈禧,她想坐车却苦于没有司机这事,一下子就被手底下的人重视起来,他们层层筛选出一位叫做孙福龄的年轻人,经过紧急培训之后,孙福龄成功担任起了慈禧司机这一职位。在当时的紫禁城里,经常可以看见孙福龄开车带着慈禧到处跑,旁边的宫女们惊奇地在路两边拍手称赞,这让慈禧获得了极大地满足感。
有一次刚吃完饭,在饭桌上喝了点酒的慈禧看着在车内候着的孙福龄,决定表达一下对这个司机的嘉许,就也赐了他一碗酒,孙福龄受宠若惊地一口喝干了。这一下险些酿成了大祸,孙福龄在喝完酒后继续给慈禧开车,却一个没留神撞死了一个路边的小太监。
孙福龄一下子就酒醒了,在那个年代可没人科普什么“喝酒不开车,开车不喝酒”之类的话,他只知道自己闯了大祸。这一撞直接让慈禧受了惊,其他人纷纷进言让慈禧下令处死孙福龄,觉得孙福龄只是一介奴才,有什么资格坐在慈禧前面。
但是慈禧舍不得,小汽车对于当时的中国而言,真是独一份的新奇与珍贵。于是她赦免了孙福龄,并决定把汽车的座椅给拆了,让孙福龄跪着开车。尽管如此,孙福龄对汽车还是有了阴影,他一开始觉得能给慈禧开车是一份天大的荣耀,但在经过这件事后,他明白了他还需要负责慈禧的安全,这让他感到惧怕。
为了不给慈禧开车,孙福龄偷偷想了一个办法,那就是将汽车的排气管损坏。慈禧再一次让孙福龄给她开车的时候就看见,这辆“不用吃草的马儿”在“嗤嗤”往外冒着黑烟。这下子慈禧彻底不敢坐这辆车了。
孙福龄以车子出了故障为由,成功脱离了司机这一身份;而当时的中国是很难找到一位可以维修汽车的专业人士,于是这两慈禧所珍爱的洋车就这样被搁置在了,现在都还能在颐和园内看见这辆小汽车的身影。
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