明代的朝天女其实就是殉葬的人，也就是所谓的“人殉”制度，为了弥补朝天女的家人，国家规定家中凡是有朝天女的家庭都能够世袭官职。
明代朝天女
但自古有功就有过，更何况是万人之上的皇帝呢？他们长期处于权力的顶端，就容易刚愎自用；更会多疑善思，怀疑臣下不忠，想要谋取自己的身份地位，朱元璋就没有逃过这个惯例。
因为自己出身寒微，而手下臣子不乏有出身名门望族之人，源于骨子里潜藏的自卑，朱元璋对于这类的臣子向来十分忌惮，甚至还曾经下令杀死曾经跟随自己打天下的有功之臣。
而这并不是朱元璋做的最过分的，他在任期间做的最过分的事情就是实行朝天女制度，所谓的朝天女就是殉葬的宫女嫔妃。
简而言之，就是若皇帝驾崩，为了让皇帝在阴间也能享受在人间的生活，会选择一部分宫女和嫔妃，让他们为皇帝殉葬，这些人就叫做“朝天女”。
朱元璋极其宠爱这位公主，为了怕张美人死后公主没有人照顾才会特意留下张美人的性命。
或许是朱元璋也认为这样做会引起民愤，所以他特地下令家有朝天女的家庭，可以向朝廷索要报酬，或是加官进爵，或是金银财宝，以此来安抚殉葬女子的家人。
更加令人难以置信的是，朝天女是可以一代一代传承的，甚至狠心的家庭会专门培养自己的女儿成为朝天女，以此来换取泼天富贵。
自朱元璋建立朝天女制度，明朝的皇帝都沿用此制度，我们无法想象在明朝年间，有多少无辜的女子为此付出了性命。
明朝年间即使是颇有仁厚之名的明仁宗，在他死后也指定了朝天女殉葬。
而我们万万没有想到的是，终止朝天女制度的竟然是明英宗。如果我们追溯明朝的历史，我们可以发现明英宗并不是一位英明的皇帝，甚至可以称之为昏君。
人殉制度的历史
而这只是有文字记载的历史，或者说是已经出土的陵墓，据科学家们推测，人殉制度在商王朝之前就存在，并且时间已久。
但这种人殉制度流传到秦汉时期之时，其实就被废除了，其中我们最耳熟能详的例子就是秦始皇陵墓中的秦兵马俑。
秦始皇用陶土烧制兵马俑，以此来代替活人为自己殉葬。我们不得不承认，秦始皇这一举措挽救了无数无辜人的性命。
但经过将近两千年文化的发展，在政治文明都相对成熟的明朝，朱元璋竟然又重新启用了人殉制度，并美其名曰朝天女。
结语
“一入宫门深似海，从此萧郎是路人”，进入宫门的女子，一生只能依靠皇帝的宠爱存活，若不得皇上喜爱，那她们无疑就要在这个深宫中孤独地度过一生。
进宫之后不得丈夫垂青，甚至还要为仅仅见过几面的丈夫献上自己的生命，这对她们来说无疑是不公平的，但是她们却没有办法反抗。
因为古时女子地位极低，女子要遵从三从四德，在出嫁之后就要以夫为天，她们只能依附于男性生活，这是她们从出生开始就接受到的教育。
反观我们现在的新时代女性，我们可以大大方方地站在阳光下学习、工作、生活，我们每一样都可以靠自己得到，不用依附任何人。
我们可以靠自己养活自己，过着自由自在的生活，也不用被别人的想法观点所掣肘，这对于古时的女子来讲，就是最为理想的生活了吧。
说起“女户”这个词，可能大家会觉得陌生，《辞源》一书对女户是这样解释的：“唐宋时家无男丁由妇女为户主的民户”，即无夫、无子的寡妇才能成为女户。
由于家中无男丁，没有稳定的经济来源，因此朝廷在徭役方面给予女户''免役'' 由于家中无男丁，没有稳定的经济来源，因此朝廷在徭役方面给予女户免役和减税的特权，苏轼 在《上神宗皇帝书》中便如是说道:'' 女户单丁，盖天民之穷者也，古之王者首务恤此''。由于家中无男丁，没有稳定的经济来源，因此朝廷在徭役方面给予女户免疫和减税的特权。苏轼在《上神宗皇帝书》中便如是说道:''女户单丁，盖天民之穷者也，古之王者首务恤此。''可见历代统治者都对女户这一弱势群体给予了特殊的优待，今天我们主要来讲讲明代的女户。
到了明代时候，女户的定义开始发生了变化，分为传统意义上的女户和非传统意义上的女户。先来说前者。传统意义上的女户便是上文所说的，无夫无子的寡妇充当一户之主，而对比唐宋时期来说，明代女户的社会待遇又是如何的呢？
明代将传统意义上的女户列入“畸零户”中，“畸零户”即相当于“免役户”，这些女户可以不用服劳役，这里的“役”指的是杂差.
弘治《宁夏新志》中记载：“凡舍余，除粮差冬采之外，俱免杂差。生员二丁者，老一丁马军，一丁教读生本身。仕宦之家，照例递免。女户之家全免。”
说的就是女户可免除杂差。但至于正役和赋税，女户还是要承担的，必须要按时缴纳税赋和承担里甲正役，不过总的来说，明代女户的负担还是比较轻的。
再说非传统意义上的女户，大致可分为宫廷女户、宴乐女户和抬轿女户三类，演变成了一种特殊的职业，其中以宫廷女户为主。
宫廷女户是指从人户中挑选女子到宫廷当中，其女子所属的家族就变成了女户，可享受一定的优待政策。
有史料记载：“凡在京军民家，选中侍女进入内廷者，嘉靖二十六年准，收充女户，食粮、免差，仍各赏银五两，缎一匹。”由这段话可知，宫廷女户享有“食粮”、“免差”的优待，食粮是由朝廷出粮来供养他们，免差即是可以免除杂差。
除了这两项之外，宫廷女户还有机会被钦定为官，但一般只能升到百户而已。这就等于是朝廷用钱、粮食和官位跟女户家里买了个闺女，而且这种职业还是世袭的，只要一户人家成了“女户”，那么世世代代都必须给皇室提供婢女，否则就会被定罪，如果家族中没有闺女还得上外头买一个顶替，作为宫廷女户也是有苦说不出啊。
在宫廷女户中，还有一种特殊的女户称为朝天女户，所谓的“朝天”即是朝见天帝的意思。明初有宫女殉葬的规定，为了补偿那些为皇室殉葬的宫女，皇帝便赏赐她们的家族，将之称为朝天女户。
最早的朝天女户出现在明太祖朱元璋驾崩的时候，《明史》记载“初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆自锦衣卫所试百户，散骑带刀舍人进千百户，带俸世袭，人谓之“太祖朝天女户”。历成祖，仁、宣二宗亦皆用殉。景帝以郕王薨，犹用其制，盖当时王府皆然。至英宗遗诏，始罢之。”自明太祖之后，历代皇帝也沿用这种制度，直到明英宗时期才被废除了。
《明宫词》中有诗云：“掖庭供奉已多年，恩泽常忧雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。”便表达了对殉葬女子和朝天女户的悲悯之情。
与宫廷女户相似的还有一种叫宴乐女户，宴乐女户主要设于衍圣公府，起初是用于林庙洒扫等劳役，但后来演变成为宴会中享受玩乐所用，违背了初衷，因此后来就被革除了。
至于抬轿女户，又被称为“女轿夫”，《人海记》中有这样的文字记载：“永乐间随驾北都，专供大驾、婚礼、选妃及亲王各公主婚配应用，给与优免，下帖令其男子在外供给，免其杂差。”这便是抬轿女户的主要工作及其待遇。
综上，明代的女户分化成了传统意义上的女户和非传统意义上的女户，传统意义上的女户大致与唐宋时期的相同，但因为朝廷给予了比较多的优待政策，所以在负担上还是减轻了许多的。
至于非传统意义上的女户则分得更细，成了一种特殊的职业，而且是专门供皇室或贵族使用的，朝廷也相应得给予了他们一些优待，例如免除杂差等。
这两种女户都是明代那个特殊时代的产物，虽然他们只能时代浪潮中一粒很小很小的沙子，但是通过这些能让我们更深刻地了解一个时代更多的方面，从而明白历史的本质。
明朝后宫的朝天女就是是指明朝时期的殉葬女子,这些女子大多都是皇帝的嫔妃,或者是某一任皇帝在位时候的宫女
殉葬制度由来已久，早在商周时期就有大量女眷被迫替帝王殉葬，后来汉朝年间人们就因为殉葬制度过于残忍而逐渐减少，有的以陶俑来代替。
直到明朝这一沉睡千年的陋习又死灰复原，不仅不人道，还很残忍，对于这一糟粕，却要取一个非常怪怪的名字“朝天女”。
朱元璋一生杀戮无尽，为打江山大开杀戒，为稳固社稷，大肆残杀功臣，又丑陋又残暴，就连死了也不放过和他同床共枕的女人，他曾下令让46个妃嫔陪葬，这些妃嫔都是后宫中没有子嗣的女人，他的儿子朱棣也曾让16个妃嫔殉葬。
后宫的妃嫔们在得知自己将成为朝天女后，一个个都吓得花容失色，她们绝望啊，由开始的哭哭啼啼到后来的哀嚎，没有那个愿意去死啊。
殉葬的方式主要有一些几种：
1，自缢，这是普遍使用的一种方式，被挑选出来的朝天女先让她们就餐，吃完后带到殿内，殿内放了很多的椅子，大梁上悬挂着七尺白绫，这些将赴死的妃嫔被命令站到椅子上，她们一咬牙将头伸进了绳子结成的套扣里，然后用脚推开椅子，几分钟后就找到了她们的先帝。
对于那些不想死的妃子，在酒足饭饱之后，由太监们送她们一程，将她们活活勒死。
2，活埋，皇帝死后连同活着的妃子一同下葬，这个比较痛苦，由太监将妃嫔们引入陵墓，然后封死地宫门，待里面氧气耗尽，这些妃嫔们就窒息而死，传说活埋的妃嫔怨气极大，连盗墓贼都怕。
3，喝毒酒，为了减轻妃嫔们的痛苦，通常都是那种剧毒酒，喝完一刹那便香消玉殒，然后随先帝一同葬入。
4，灌水银，为了保持妃嫔们容颜不变、尸身不腐，会在殉葬前将她们迷昏，然后割开她们的脑门，将水银灌入她们的体内，以达到防腐的目的。
所谓朝天女，是指帝王驾崩时用于殉葬的妃嫔和宫女，殉葬之法古已有之，商朝的时侯认为人死是有灵魂的，按照?事死如事生，事亡如事存?的制度来办丧事，那时是用奴隶来殉葬，但因其整个过程太过残忍，到了春秋时期逐渐采取用俑来代替活人殉葬，到了汉唐时期，这种陪葬制度就被取消了。
但是到了明太祖朱元璋时期，这种由活人殉葬的制度又被恢复了，朱元璋本是一个具有雄才大略的人，他与刘邦均是布衣皇帝，白手起家，完全是靠自己一步一步登上皇位。他有着过人的智慧和胆识，爱民如子，很受臣子和百姓的爱戴，但是因为他杀伐过重，这一点被世人所诟病。朱元璋之所以恢复殉葬制度，是因为他相信人死后会在另一个世界继续生活，他害怕孤独，不想一个人独自生活，所以他要求死后让未生育的妃子一同给自己殉葬。
朱元璋的妃子来自于各个不同的层级，有高丽人，有蒙古人，有从民间选拔的，还有从上个朝代的皇帝后宫接手来的。朱元璋死后传位给他的孙子失允文，死前留下口谕让那些未生育的妃子给他殉葬。
《明史》中记载，?太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。?
这些朝天女殉葬后，朝廷会优待她们的家人，将这样的家庭封为?朝天女户?，家人会得到很多的封赏，有了官职也可以世袭，虽然家人可以享受朝廷的好处，但是这些如花的女子们又有谁会对她们负责呢，只能白白地毫无价值地死去。
朱元璋死后选了四十六位妃嫔陪葬，都是没有生过儿子的妃嫔，但是有一位张美人幸免于难。她虽然没有生儿子，但是因为受朱元璋的宠爱，朱元璋不舍得让她联葬，张美人给他生了一个女儿，陪伴自己走完了人生的最后一程，所以张美人没有被列到殉葬名单里。
被选中的朝天女的陪葬方式非常残忍，有的被活埋，有的被毒死，甚至还有被肢解或斩首的，到了明朝的时侯，朝天女的死法大多分为以下几种。
一、喂毒药
太监们会把毒药放在朝天妇的饭菜里让她们吃下去，把她们毒死，人都有求生的本能，她们正是大好年华，肯定是不愿意死的，但是面对虎视耽耽一心让她们死的太监们，这些弱女子又能有什么办法，只能乖乖地含泪吃下这些有毒的饭菜，就算有个别人不想吃，也会有太监给她们灌下毒酒。
二、上吊
太监们会把朝天女赶到一个统一的房间里，这里摆了一排排的凳子，房梁上还吊着白绫，这就是她们的生命终结之地。她们被赶着爬上凳子，头伸进白绫里，太监们把下面的凳子踢倒，这些可怜的女子们就魂归天外了。
三、灌水银
据说为了让这些朝天女保持美丽的容颜，会先把她们弄晕，然后从她们的头上凿一个洞，把水银灌进她们的身体里，这样就可以让她们保持容颜不老。但是这种做法实在是荒谬至极，从出土的古墓中，没有看到一具保持完整的身体，都是个一堆白骨而已。
从明太祖朱元璋开始，后来的几位皇帝都延续了这种制度，直到明英宗时这种制度被废除，明英宗一生没有什么大的政绩，受制于人，废除殉葬制度算是做的最好的事情之一。他在遗嘱说：?用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止?。
但是殉葬制度到了清朝依然存在，到了康熙时期，由于他对活人殉葬这种制度深恶痛绝，下令禁止。所以用活人殉葬的残酷野蛮的制度，到了公元17世纪才真的被废止了。（以上图片均来源于网络）
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