1800年的选举标志着一个政党的领袖第一次将政府大权交给他的对手。
1801年3月4日凌晨,约翰·亚当斯美国第二任总统,在夜幕的掩护下悄悄离开了华盛顿。他不会参加当天晚些时候为他以前的朋友——现在的政治对手——举行的就职典礼托马斯·杰斐逊,他将很快取代亚当斯在仍未完工的总统官邸。
亚当斯在去年的选举中遭到耻辱性的失败,随后他开创了一个重要的先例。他的离任标志着美国政治对手之间的首次和平权力移交,这现在被视为美国民主的标志。从那以后,美国历史上每一次总统选举的输家都自愿和平地将权力交给赢家,尽管可能存在任何个人仇恨或政治分歧。
第一政党
这美国宪法没有提及政党,如许多创始人认为“派系”是对民主的威胁。“党的精神的普遍和持续的恶行足以使它成为一个明智的人的利益和责任来阻止和约束它,”乔治·华盛顿1796年,在作为美国第一任总统的两个任期后做出了退出的重大决定后,发表了着名的声明。
但是党派精神在美国已经存在——甚至在华盛顿自己的内阁中。作为美国的第一任国务卿,杰斐逊多次与亚历山大·汉密尔顿财政部长杰斐逊不信任的联邦政府日益增长的权力。1791年,杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊形成了民主共和党与汉密尔顿的野心相反联邦制拥护者项目,包括新的国家银行系统。
在1796年的选举中,杰斐逊和华盛顿的副总统亚当斯竞争接替他,亚当斯险胜。因为宪法没有规定政党,选举总统的制度没有考虑到它们:得票最多的候选人(亚当斯)成为总统,亚军(杰斐逊)成为副总统。
在亚当斯总统任期内,民主党-共和党和联邦党人在从税收到宗教的所有问题上都发生了冲突,尤其是在国家面临的主要政策困境上:如何应对正在进行的法国大革命。杰斐逊和他的支持者赞成与法国结盟,而亚当斯和联邦党人倾向于与英国建立更牢固的关系,并试图通过通过有争议的法案来施加控制外国人和煽动法这使得亚当斯可以监禁那些公开反对他的人。
“1800年革命”
约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊。
在1800年的总统竞选中,这些尖锐的分歧占据了中心位置,这在高度党派化的媒体中得到了体现。联邦主义报纸和宣传材料将法国同情者称为危险的激进分子,而民主党-共和党指责联邦主义者希望重建君主制。
与此同时,联邦党人内部出现分歧:汉密尔顿在报纸上攻击亚当斯,甚至策划了一个失败的计划,让联邦党人投票给他的竞选伙伴查尔斯·科特沃斯·平克尼。
计票时,混乱笼罩着。尽管杰斐逊和他的竞选伙伴艾伦·伯尔击败了亚当斯和平克尼,但两人获得的选举人票数量相同。这场平局将这一决定提交给了众议院,杰斐逊最终在第36轮投票中赢得了总统职位。(1804年批准的第12修正案要求选民分别投票选举总统和副总统,以避免未来出现类似的混乱。(
在他离任前,亚当斯做了一些联邦主义者的司法任命——包括安装约翰·马歇尔作为首席大法官最高法院,哪个亚当斯后来被称为他一生中“最自豪的行为”。然后,由于他从未公开的原因,他选择跳过杰斐逊的就职典礼,那天早上乘公共马车离开华盛顿,开始了回到他心爱的马萨诸塞州昆西的旅程。
权力和平转移的演变
自1801年以来,权力的和平转移一直是美国政府的标志,加入两党制是确保健康民主的关键方面。
除了亚当斯凌晨的离开,大多数即将离任的总统都参加了继任者的就职典礼。值得注意的例外包括亚当斯自己的儿子,约翰·昆西·亚当斯,拒绝出席安德鲁·杰克逊第一次就职于1829年;四面楚歌安德鲁·约翰逊,谁拒绝参加就职典礼尤利西斯·格兰特作为他1869年的继任者,选择召开他内阁的最后一次会议。
卸任总统的就职习俗多年来已经改变了,根据国会就职典礼联合委员会的说法。1837年,杰克逊和他的继任者,马丁·范·布伦开始了一项新的传统,一起参加范布伦在美国国会大厦的就职典礼。直到20世纪初,卸任和继任总统还会在就职典礼后一起乘车返回白宫。西奥多·罗斯福1909年,他第一个离开这种模式,直接从国会大厦前往联合车站,在那里他赶上了去纽约的火车。
后来的总统,如哈里·杜鲁门,德怀特·戴维·艾森豪威尔和林登·约翰逊,乘车离开了国会大厦。因为杰拉尔德·福特1977年,每一位离任的总统和第一夫人都乘坐直升机离开就职典礼,留下他们的继任者参加国会大厦内的就职午宴。
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