寺、观、庙，庵这4者都是供奉神佛的地方，到底有什么区别？

寺、观、庙，庵这4者都是供奉神佛的地方，到底有什么区别？

寺、庙、祠、观、庵的由来与区别

人们常常会看到寺、庙、祠、观、庵等建筑。有些人把这些建筑物统称为宗教建筑，这是错误的。又比如俗话讲'跑得了和尚跑不了庙'，其实这也是错的，和尚并不住在庙里。那么，寺、庙、祠、观、庵有什么区别呢？

其实追寻这四个字的本意，就可以知道区别了。

寺 《说文》云'廷也'，即指宫廷的侍卫人员，以后寺人的官署亦即称之为'寺'，如'大理寺'、'太常寺'等。大理寺是中央的审判机关，太常寺则为掌管宗庙礼仪的部门。西汉建立'三公九卿'制，三公的官署称为'府'，九卿的官署称之'寺'，即所谓的'三府九寺'。汉代，九卿中有鸿胪卿，职掌布达皇命，应对宾客，其官署即'鸿胪寺'，大致相当于后来的礼宾司。

相传东汉明帝时，天竺僧人以白马驮经东来，最初住在洛阳'鸿胪寺'。后来鸿胪寺改建，取名'白马寺'。于是寺就成了僧人住所的通称。梵语中，'寺'叫僧伽蓝摩，意思是'僧众所住的园林。'隋唐以后，寺作为官署越来越少，而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。

“观”作为动词就是观看、观察，作为名词则是古代天文学家观察星象的“天文观察台”。

观，《说文解字》解释为凝视、审视。赵诚《甲骨文行为动词探索》：“甲骨文的萑字写作图A，象一种飞禽之形。或写作图B，增加了两个表示一双眼睛，隶定当作雚。看来这是一种有着大眼睛的鸟。

古人认为，仙人住在天上，所以“观”也可以用来硬接仙人下凡。据《史记》记载，汉武帝在甘泉造“延寿观”，以迎接仙人。

公孙卿曰：“仙人可见，而上往常遽，以故不见，今陛下可为观，如缑氏城。置脯枣，神人宜可致，且仙人好楼居”。于是上令长安则作蜚廉桂观，甘泉则作益延寿观，使卿持节设具而候神人。（《史记·孝武本纪》）

在古代，观察星象，迎接仙人，这都是道士的职责，所以道士居住的地方也被称之为“观”。

传说我国最早的道观叫做楼观，是关尹子的故宅。

今陕州灵宝县太初观 ，乃古函谷关候见老子处，终南宗圣宫乃关尹故宅，周穆王修其草楼，改号楼观，建老子祠 。（葛洪《关尹子·序》）

《史记》记载，关尹子本是函谷关的守关官员，老子辞官西行，经过函谷关，关尹子留住了老子，让他写下了五千余言的《道德经》。

老子脩道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。（《史记·老庄申韩列传》）

庙，古代本是供祀祖宗的地方。那时，对庙的规模有严格的等级限制。《礼记》中说：'天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。''太庙'是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立'家庙'。汉代以后，庙逐渐与原始的神社（土地庙）混在一起，蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社。'人死曰鬼'，庙作为祭鬼神的场所，还常用来敕封、追谥文人武士，如文庙——孔子庙，武庙——关羽庙。

后来，庙演变成祭祀各种神、佛的地方。不论佛教、道教还是民间信仰，都可以称为庙。总结一下，就是寺住和尚，观住道士，而庙是统称。

庵 古时是一种小草屋，即所谓'结草为庵'。旧时文人的书斋亦称'庵'，如'老学庵'、'影梅庵'。汉朝以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是'庵'也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。

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