老子为何要西出函谷关？

有史料记载，老子曾西出函谷关，被关令尹喜扣押，强而着书，留下了中国思想史上的巨着五千言《道德经》。而后他就骑着一头大青牛，继续西行，没了消息。

老子姓李名耳，又名李聃，是一个富有传奇色彩的人。据说他的耳朵又长又厚(今天说大耳有福就是因他而来)，故名耳，又名聃，母亲怀孕81天后于李树下生了他，一出生他便童颜鹤发，像个老头，故取名老子。

老子曾在东周做“守藏室之史”，就是收藏馆的馆长，里边藏有“三皇五帝之书”等极为重要的史料、珍宝。只是老子生不逢时，周景王去世后，王室起了内讧，王子朝做了叛贼，从收藏室中偷走了很多典籍宝物，逃到了楚国。老子是馆长，又是楚国人，岂有不受牵连的道理。他只能逃出都城洛阳，西出函谷关。

古代出关需要有关牒，类似于今天的出国签证，可是老子擅离职守，又处于一个可能受到牵连的尴尬地位，无论如何也难以向朝堂索要关牒。所幸的是，老子在当时就已经小有名气，不少文人墨客都对他十分敬重，函谷关的关令尹喜就是其中一个。

当老子到达函谷关的时候，尹喜第一眼就将其认出。根据《四库全书》记载，当时尹喜看到紫气浮关，知真人也，迎之，乃“老子乘青牛而过”。《史记·老子列传》中也有类似记载，“至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知所终。”

令人奇怪的是，古人外出多骑马，而史料及图画中的老子出关骑的却是牛，而且是青牛。

“骑青牛”也是有原因的，古人认为“青”是东方青帝的代名词，“主春”，给大地带来生机，代表东方。老子离开周室，西出函谷关，后人称其为“东方圣人”，用青色正好取其东方之意。这样，骑着“青牛”的老子就可理解为来自东方文明的使者，带着博大精深的阴柔哲学，去感化蛮味十足的西方，与后世的“教化胡人说”相得益彰。

那么，老子为何要西出函谷关？

任何事情都有个来龙去脉，若不是其它的事情连累了他，老子也不会就此“一去不返”了。当初，老子有个官职，是东周的收藏室史，等同于现在的收藏馆馆长。所以，老子较常人有了得天独厚的优势，可以读遍天下书籍。老子一读就是二十年，等他出来时，身带“紫气”。

其实，老子是有名字的，称作李耳或李聃。据说，取得此名是因为老子有一双又厚又长的耳朵。为何他不似后来的那些学术大家孔子、孟子等人冠以自己的姓呢？那是因为：老子出生时不似其他婴儿，而是一“老者”的相貌，鹤发童颜，所以，才有了“老子”这个名。

本来，老子这个馆长应是和朝堂沾不了什么干系，但哪知，王子朝在周景王去世后，开始作乱生事，还从收藏馆盗走了很多宝贝，然后，就逃到了楚国。而且，很巧的是老子就是楚国人，大家能不怀疑他吗？于是，老子也开始逃亡了，一路向西，就出了函谷关。

那么，老子为何就能出得了函谷关？

在古时，人的流动比现在难，影视剧中就经常能看到这一幕：古时的城门口总有官兵检查来往行人。而有些“职业”是禁止离开本地的，比如：商鞅在秦国时，就规定了农民世代只能守在这一片土地上。由此可见，东周发生了这么严重的事情，老子应是没有拿到出关证明的。

史书中有这么一段话：“至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书’。”这里就写得很清楚了，老子可是留下了“买路钱”，那就是《道德经》。当日，函谷关的关令尹喜见“紫气东来”，便知是有真人来了，于是，连忙上前迎接，远远就见老子骑着一青牛而至。

见此，尹喜要拜老子为师，而老子什么也没说，只是留下了5000多字的《老子五千言》，即今日的《道德经》。在这之前，老子就已经声名渐起了，很多读书人都敬仰他，包括尹喜。尹喜才不管什么朝堂内讧之事，一心只想师从老子，什么通关文牒在《老子五千言》面前，都只得统统让步。

于是，后人才有眼福可以一睹老子的“心得”。

那么，老子后来到底去了哪？

第一种说法：一路向西教化胡人，出处《后汉书·襄楷传》。

书中说，老子出关后就用他的理论，去教化那些好战的蛮族。其实，老子的学术思想强调的是“顺其自然，以柔克刚”，这种说法应是源自老子的学术特点，不过，并没有得到实证。毕竟，西部至今都没有发现任何与老子或者老子学术有关的遗存。

第二种说法：甘肃临洮修炼成仙，物证是老君山残碑。

老子有可能在此居住过，至于成仙一说，似乎有点扯远了。当年，老子出了函谷关，并没再往西，而是换了个方向，跑到了栾川。于是，才有了老君山，以及老君河和老君庙等。并且，老子在临洮“飞升”后，其子嗣在此繁衍生息。

唐太宗李世民所修《氏族志》称：“李氏凡十三望，以陇西为第一”。后世天下李氏都称老子为李姓“太上始祖”。自此，便有“天下李氏出陇西”一说，由此可断。李氏之一脉，其根以老子李氏一脉为宗。如今，每年都有大量的海内外李氏后裔到甘肃临洮“陇西堂”寻根问祖。

第三种说法：回老家了。

在《庄子》、《礼记》等这些古籍中都说老子是一路向东，回到自己的老家，如今的河南鹿邑。学术界比较认同这种观点，因为，中国人一直都有很厚重的故乡情结，哪怕年轻时跑得再远，年老了怎么都得回去。

而史籍中还有关于“孔子问礼”的记载，南京夫子庙现有一方洛阳出土的南朝时期孔子问礼图碑，反映了这个故事。所以，从这里似乎也能证明老子后来是回到了故土，并且，孔子的故乡离函谷关不远，从交通上看似乎是可行的。

甚至于，就连老子当时骑的青牛，在后人的解读中也多了些哲学意味。

在中国文化中，“青”是生机的象征，象征着东方。于是，在后人眼中，老子就成了“东方的圣人”，是东方文明的使者。当然，这种说法，应是和“西去教化胡人”这种说法形成了对应关系。只是，至今也没有人明确地知道老子当年究竟去了哪里。

老子后来隐匿自己的行踪，也许就在实践自己所写的那些言语，“名与身孰亲......知止不殆，可以长久。”其实，老子已经给出了答案，他要追求自己内心所想，至于这天地间如何看他，已经不重要了。当年，老子选择走函谷关，或许只是想找个人将他的这些“所悟”留下罢了。

其实，不管当年老子的行迹如何、不管他到底经历了什么，都不能溟灭老子的地位以及对后世的影响。

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