张其成《道德经》第六十一章

  大国者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。

 大国居于江河的下流，处于天下的雌性位置，又是天下交汇的地方。雌性总是凭虚静战胜雄性，因为虚静才处在下位。所以大国用谦下态度对待小国，就能取得小国；小国用谦下态度对待大国，就能取得大国。因此有的是靠谦下来取信，有的是靠谦下被取信。大国不过是想聚养人，小国不过是想侍奉人。两者各自满足欲望，大国应该谦下。

   “大国者下流。”这一章的主题就是“下”，通篇在说一个“下”字。大国居于江河下流，正如“上善若水”，水往低处流，处在众人所厌恶的地方。大国“以静为下”，“大者宜为下”。大家想一想江河的下流是什么地方？不就是大海吗？大海包容万物，承载万物，当然比上流的小河小川更宽广，更有包容力、承载力。

       “天下之牝，天下之交也。”按照阴阳原理，下为阴，上为阳。所以下流就是天下的雌性、阴性之处，是天下万物交汇的地方。现在人们喜欢看风水，风水怎么看?好风水就在形似“女阴”的地方，这是最聚气的地方，是阴阳之气交汇之处，也是最具生命力的地方。老子经常用女阴作比喻，说明“道”具有无限的生命力。牝是最安全的地方，所以大国在这里才能成为大国。

       “牝常以静胜牡，以静为下。”女性经常凭借她的虚静战胜男性，人的衰老，首先是阳精衰老。阳气一定先衰，阴气肯定衰在后啊，所以女性的寿命一定比男性长。女性通常比男性活得久，也是因为女人比男人柔弱，柔弱胜刚强，女人的耐力肯定比男人强。所以要成为一个大国你就需要先柔弱，先要居下位，要以静为下，因为虚静所以要居于下位。

      与江河的一泻千里相比，大海是相对静止的。动为阳，静为阴。阴能胜阳，静能制动。这里老子又用了一对反义词——“牝”和“牡”。在第六章中，老子提到“道”就是“谷神”，又叫“玄牝”。“牝”是雌性生殖器，“牡”是雄性生殖器。这两个字的字形就是雌、雄生殖器的形状。“牝”是虚的，“牡”是实的；“牝”是静的，“牡”是动的；“牝”为阴，“牡”为阳；“牝”谦下，“牡”高上。两者相互交合，产生万物。两者比较，又是“牝”能胜“牡”。显然老子描述的是母系社会的状况，可当时老子所处的社会早已是父系社会，他看到父系社会的种种弊端，国与国之间、人与人之间的争强好胜、尔虞我诈，造成朝政腐败、民不聊生、灾祸不断，所以十分痛心，希望回到母系社会居下、不争、阴柔、虚静的状态中去。

     “故大国以下小国,则取小国。小国以下大国,则取大国。”“国”在马王堆帛书甲本中写作“邦”。“下”在这里是个动词,表示谦下地对待,大国谦下地对待小国，小国谦下地对待大国，看起来是谦下了，可实际上却是和谐了、达到目的了。一个大国如果不是强取豪夺，而是以非常卑下的态度来对待小国，那小国就能臣服于它。所以你要先示弱，柔弱是最有力的武器。如果一个小国能以谦下卑下的态度来对待大国，那就一定能依附于大国。可见“下”不仅仅是对大国面言的，对小国也很适用。“下”的作用还在于可以使大国和小国“各得所欲”，各遂所愿。

         “故或下以取，或下而取。”“或”就是有的，因此有的国家是靠谦下卑下的态度来得到别的国家的臣服，而有的国家是靠谦下卑下的态度而能够依附于别的国家。意思就是说，你只要谦虚就既可以取信于别人，也可被别人取信。

       “大国不过欲兼畜人,小国不过欲入事人。”大国谦下地对待小国,就取得小国的信任，小国就归顺大国了，大国的目的只是想聚养小国，“兼畜人”就是聚拢、养护小国之人。小国谦下地对待大国，就能取得大国的信任，就能依附于大国，小国的目的只不过是想侍奉大国，“入事人”就是侍奉大国之人。比如大国美国，现在什么事都管，它的目的很简单，就是想统治别人，想要蓄养别人，我可以救助你们但是你们都得被我统治。而小国呢，就是想去依附别人，去侍奉别人，只要你美国给我好的食物，好的援助，我就愿意亲附于你。

       “夫两者各得其所欲。”就是说大国与小国各自的欲望都得到了满足，各取所需啊。但从实际情况看，“小国以下大国”是容易的，但“大国以下小国”则是困难的，所以老子最后强调“大者宜为下”。当今世界，美国无疑是大国，可它哪里愿意为下，它要成为世界的警察，对其他国家指手画脚，它不是以谦下的态度来的，而是带着武器来的，结果遭到大家的指责，其他国家并没有“入事”它，它也没有“兼畜”别人，更没有“取小国”，取得小国的信任和支持，就是因为它不愿“下”，只愿“上”的缘故。

        当然“下”不仅是对一个国家而言的，对一个企业、一个单位、一个人而言也是如此。每一个人都应采用“下”的态度。这是中国人一贯的思想，无论儒家还是道家都主张谦下。《周易》中谦卦是六十四卦中唯一六根爻都吉的卦，就是因为谦下、虚心啊。俗话说：“满招损，谦受益。”杜甫说：“水能性淡为吾友，竹解心虚即我师。”郑板桥说：“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花。”毛泽东说：“虚心使人进步，骄傲使人落后。”

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