大麦的性味
《千金方》：“味咸，微寒，滑，无毒。”
《本草纲目》：“咸，温、微寒，无毒。为五谷长，令人多热。”
寇宗奭：“大麦性平凉滑腻。”
朱丹溪：“大麦初熟，人多炒食。此物有火，能生热病，人不知也。”
大麦的性味，古籍上记载有所出入，有认为偏温，有认为偏凉。但从后面要讲的大麦的功效来看，大麦应该是性平或者偏凉的，而炒后则偏温。
大麦的功效
1、补益气血
《名医别录》：“益气调中”
《食性本草》：“补虚劣，壮血脉，益颜色，实五脏···久食，令人肥白，滑肌肤。”
五谷的作用首先是补益气血，大麦也不例外。因此大麦入药，也多用于急性或慢性虚损的情况。
2、消食除胀
《食性本草》：“实五脏、化谷食。”
《本草纲目》：“宽胸下气，凉血，消积进食”
大麦能够消食除胀，如《肘后方》中治疗“食饱烦胀、但欲卧者”，《卫生总微》治疗“乳食过饱、烦闷腹胀”均用大麦面调服。但一般认为麦芽的消食除胀作用要强于大麦，因此临床上多用麦芽而不用大麦。然而作为平时养生，大麦药性平和、消中兼补的特性反而更为合适，对于经常暴饮暴食或者想要减肥但又不想放弃美食的朋友，每天饮用一壶大麦茶是不错的选择。不过需要注意的是，大麦炒后偏热性，尤其是重炒热性更重，容易上火，因此平时尽量选择轻炒的大麦茶。
3、利水除湿
《长沙药解》：“利水消疸、止渴生津”
大麦的利水除湿作用，应该可以说是现在大麦入药的一个主要用途了。大麦煮粥，粥汁是非常滑的，古人认为滑的东西性通利，能够下气、利水（比如薏苡仁也是这样）。《金匮要略》治疗女劳疸的硝石矾石散就是以大麦粥汁送服的。《圣济总录》治疗膜外水气，用大麦面与甘遂末水和作饼食用，也是一个道理。
我们常喝的啤酒就是大麦酿造的，啤酒有利尿的效果，也是大麦利水作用的一个体现。
《金匮要略》产后腹痛的枳实芍药散方，方后用法中注有“并主痈脓，以麦粥下”，个人认为此处麦粥当指大麦粥，也是取其滑利之性，能排出痈脓。
4、生津止渴
《名医别录》：“消渴除热”
《长沙药解》：“利水消疸、止渴生津”
大麦生津的作用虽然本草上经常提及，但现在临床运用较少。《金匮要略》白术散方后服用法记载“已后渴者，大麦粥服之”，就是取其这一作用。
经典处方
《金匮要略》硝石矾石散 硝石 矾石（烧）
上二味，为散，以大麦粥汁，和服方寸匕，日三服。病随大小便去，小便正黄，大便正黑，是候也。
硝石矾石散是治疗女劳疸的一张方子。女劳疸古人认为乃女劳（纵欲过度）得之，从其表现来看，应当属于肝病晚期，出现腹水及电解质紊乱，中医上属于瘀、湿、热互结，较为棘手。这里使用大麦粥汁送服，一方面取大麦通利之性，以利于瘀、湿、热的排出。另一方面由于疾病晚期气血衰弱，特别是肝病消化机能减退，用大麦粥汁，也是取其补益气血的功效。
饮用大麦茶的注意事项
大麦茶为大麦炒制后的加工品，具有大麦消食除胀的功效，适合平时暴饮暴食或者想要减肥的人群。但炒制后大麦茶性偏热，体质偏热者饮用容易上火。因此，一方面我们可以选择轻炒的大麦茶，其热性较弱。另一方面可以搭配菊花、决明子等凉性药材一起冲泡，以起到中和的作用。
麦芽
中药中的麦芽，是大麦发芽干燥的炮制加工品。麦芽根据加工方法的不同，又分为生麦芽、炒麦芽、焦麦芽。麦芽一般入药用，但作为大麦的加工品，这里也顺带提一下。
麦芽的性味
《本草纲目》：“咸、温、无毒”
麦芽性偏温，炒制后温性更强。
麦芽的功效
1、消食化积
《名医别录》：“消食和中”
《日华子本草》：“开胃，止霍乱，除烦闷，消痰饮，破症结，能催生落胎”
《本草纲目》：“消化一切米、面、诸果食积”
麦芽是一味良好的消食化积药材，其消导之力要强于大麦。如李时珍所述，麦芽可消导一切积滞，且麦芽不论生、炒、或焦均具有此作用。许多消导处方中都含有麦芽，市面上常见的消化类中成药如保和丸、大山楂丸、健脾丸中也都含有麦芽。
2、回乳
炒麦芽具有回乳作用，用于妇女断乳，或乳汁郁积所致的乳房胀痛等证。一般回乳当用炒麦芽，且用量应大。
3、疏肝理气
麦芽有一定的疏肝理气功效，在肝郁气滞证中可以稍佐麦芽辅助，此时一般用生麦芽。
麦芽的注意事项
李时珍：“但有积者能消化，无积而久服，则消人元气也，不可不知。若久服者，须同白术诸药兼用，则无害也矣。”
麦芽消导之性较强，如果脾胃虚弱而有积滞者，应当配合党参、白术等补益药，如健脾丸。如无积滞者，则不宜久服。
此外，麦芽古书记载可以“催生落胎”，因此孕妇当忌服
