明朝万历十一年(1583年),镇守辽东的总兵官李成梁,发动了古勒寨之战。此次作战的目的,是为了剿灭不服明朝管束、多次兴兵作乱的建州女真首领阿台。经过一番激战,明军顺利攻克了阿台据守的古勒寨,全歼阿台兵力,大获全胜。
但这次作战,却产生了一个极为严重的恶果。总兵官李成梁在进军古勒寨途中,两个臣服于明朝的女真部族首领觉昌安、塔克世,鞍前马后为明军充当向导,但在攻克古勒寨的混战中,明军将士把他们两个也当成了阿台的叛军,当场斩杀,成了一大冤案。
李成梁误杀觉昌安、塔克世,成为明朝晚期历史上一次影响深远的大事件。觉昌安是清朝开国皇帝努尔哈赤的祖父,塔克世则是努尔哈赤的父亲。二人一直对明朝恭顺有加,有功无过,却无辜被害,让明朝在建州女真地区形象大跌。按照女真人规矩,杀父之仇不共戴天,觉昌安之孙、塔克世之子努尔哈赤,从此下定决心,要与明朝血战到底。
经过多年养精蓄锐之后,后金天命三年,羽翼丰满的努尔哈赤在盛京誓师出兵,正式向明朝宣战,明清战争由此拉开大幕。这场旷日持久的战争持续了整整26年,直到崇祯十七年,清军终于定鼎中原,取代明朝,实现了努尔哈赤的遗愿。
在长达二十六年的明清战争中,努尔哈赤和皇太极父子二人,凭借卓越的军事才能,以及八旗铁骑彪悍无比的战斗力,几乎把整个关外辽东地区全部占领,只剩下宁远等少数几个城堡还在明朝控制中。
虽然清朝占尽上风,但他们对联系辽东和中原的咽喉要塞山海关,却始终不敢攻击一次。崇祯在位十七年之中,清军曾经多次穿越长城防线进入中原,但每一次都远远避开山海关,而是舍近求远,选择从大安口、喜峰口、独石口等地作为突破点,对山海关则避而远之。直到崇祯十七年,山海关守将吴三桂投降多尔衮,大开城门,清军才得以第一次进入山海关。
山海关究竟有什么神奇之处,能让勇猛善战的清军避之唯恐不及?原来,清军不敢攻击山海关,不是没有理由的,是非常明智之举。
自古以来,华北和东北之间交通主要是依靠四条古道,无终道、平冈道、傍海道和卢龙塞道。其中无终道、平冈道、卢龙塞道都是穿行在崇山峻岭中,坎坷难行,大部队长驱直入非常困难。只有位于辽西走廊的傍海道,是一条坦途,适合大部队行进。而山海关,正好位于傍海道的最为险要之处。
明朝深知山海关的重要性,从明初洪武十四年大将徐达首次建设山海关开始,历经数百年经营,山海关已经成为一座名副其实的金城汤池,堪称中国古代城防工事的登峰造极之作。
山海关全盛之时,北依燕山,南临渤海,城墙高达十四米,厚度达七米,护城河宽度达五丈,深度将近三丈,城防规格与京师城墙不相上下,常用的攻城手段无论云梯、凿墙都极难奏效。
而且山海关并非人们想象中的一座孤城,而是包括东罗城、西罗城、南翼城、北翼城、威远城、宁海城、老龙头、南水关、北水关、旱门关、角山关等一系列相辅相成的城堡群落构成,彼此之间通过长城紧密联系为一个整体,“击首则尾应,击尾则首应”,攻防兼备进退自如,想攻破其中任何一点都难比登天。
山海关历来被明朝视为京师屏障,对此地防务重视无以复加,专门在这里设置兵部外派分支机构:山海关兵部分司,由朝廷大员坐镇,明朝两百余年时间里,山海关是唯一享受到如此规格待遇的边防要塞。
《四镇三关志》记载,山海关所属蓟镇防区,固定守军名额为56767名,而仅仅山海关一地就有驻军16919名,占比将近三分之一。且山海关守军,都是明朝边兵中战斗力最强的关宁军,装备精良训练有素,大量配备火器作为主要作战装备,是清军劲敌。
在后勤粮秣供应上,山海关也有独到之处。为了保证战时有充足粮秣,山海关守军广泛开展屯田制,包括军屯、民屯、商屯等多种方式结合,共屯田6200多顷,保证了山海关守军足兵足食,打个十年八年的都不在乎,绝无断粮之忧。
由于山海关一带特殊的形制,以一线长城分隔内外,因此敌军实力再强大,也别想实现“包围”山海关的企图,后方援军、装备可以源源不断补充而来,凡此种种,使得山海关在冷兵器时代成为一座难以逾越的防御体系,以清军当时的兵力装备,来了也只能顿兵于坚城之下,伤亡惨重却无法攻克。因此清军始终避开山海关不敢攻打。
遗憾的是,正如那句老话所说,“最坚固的堡垒往往从内部被攻破”,吴三桂敞开大门迎接清军入关,使得山海关成为虚设,令人叹息。
明末明朝不放弃辽东,退守山海关因为这里有重要的战略意义。辽东地区是明朝的北大门,守住了这里就守住了明朝的天下,山海关是关外通向关内最近的一条道路,但并不是唯一的一条出路。只有占领辽东地区,才能保证后金军队不会入侵中原地区,不过大明王朝内忧外患,内部有强大的农民起义军,外部有不断骚扰的后金政权,早已经自顾不暇的明朝已经无法在辽东地区投入全部精力。
辽东地区大部分已经落入后金政权。清朝掌握了辽东地区就可以有多种选择路线进攻明朝,努尔哈赤和皇太极偷曾经率领军队达到过明朝都城,袁崇焕还因为这件事被杀身亡。不过最终清朝入关还是走山海关这条道路,这是最稳妥的路线,其他路线都要冒着极大的风险,还没有消灭敌人,可能已经陷入敌人的包围之中。
明朝收复辽东地区也是要保留自己的大国尊严。中原王朝一直是封建时代最强大的国家,周边少数民族建立的政权基本上臣服在中原王朝的脚下,明朝作为泱泱大国有自己的骨气,明朝历史上和外部少数民族也爆发了很多次战争,最终结果都是明朝获胜,辽东地区作为明朝国土不可分割的一部分,崇祯也是一个要面子的人,无论如何也要收复辽东地区,告慰列祖列宗在天之灵。
崇祯虽然希望收复辽东地区,但是始终没有做到这一点。熊廷弼和袁崇焕两任辽东地区军事主官都采取了保守防御策略,他们已经认识到收复辽东地区已经是不可能的事情,现在目前最要紧的是解决内部矛盾,收复辽东地区也只能在打败李自成之后再把这件事情排在日程之内。
因为清代的劳工危机、金融和经济危机,甚至八旗士兵的生活得到了有效改善。因此,从某种角度来看五次深入明朝也只是为了拿钱并不是打算占据北京。如果明清(后金)战争始于公元1618年,当时清太祖努尔哈赤攻占抚顺和清河,摄政王多尔衮带领八旗战士进入山海关并成功占领北京需要26年的时间。在这26年中,双方发生了不少于几十场大小规模的战斗。在具体的战斗中,双方赢了又输,输了又赢。然而,纵观明清之战的发展,明朝的失败和清朝的胜利基本上是主要趋势。
例如,著名的“萨胡战役”和“晋松战争”都是这样结束的。公元1636年(崇德元),阿齐格进行了突袭。从8月12日开始,突袭直接到达长城,经过保定地区,到达安州。总共占领了12个城市。总共捕获了179,820人和牲畜,还有无数的谷物和布料。公元1638年(崇德三世),攻击持续了半年多,是清朝入关前最大的一次攻击。这场战争由多尔衮领导,豪格和阿巴泰等人担任副指挥官。他们分别率领军队从羌族紫菱和青山关进入明朝。被掠夺的资源包括204423人、4039两黄金和977406两白银。剩下的零零碎碎是无数的。
公元1642年(崇德七世),清军再次大规模入侵。这次共缴获36.9万人、32.1万多头牲畜、12,250两黄金、2,205,270两白银、52,230匹绸缎马等。不难发现,清军通过这些远程袭击获得了数百万各种资源,如财富、食物、牲畜、人口等。当然,皇太极除了通过掠夺资源来缓解自己的危机之外,还可以实现其他一些目标。
到天启年间,从辽阳、沈阳到广宁的辽东地区早已全部沦陷,成为清军(后金)的核心统治区,不存在需要放弃的问题。提问者说的应该是辽西走廊,三岔河西南到山海关这一区域。从明朝日益窘迫的财政状况看,当机立断放弃这条鸡肋,退守山海关以节约军费开支,腾挪兵力物资去编练以骑兵、车炮营为主的野战部队,并加强清军多次入关抢掠的蓟北防线,才是明智之举。但事实上却根本行不通,为什么呢?
说实话,主要是牵扯了太多的利益关系,关宁防线对朝廷来说是深不见底的财政?黑洞?,但对于已经尝到战争红利的老爷们,却是地地道道的?肥肉?:每年几百万两雪花银加大笔粮草,中间可?漂没?贪污、吃回扣的机会太多了。
如果选择退守山海关,就要削减预算,砍一半算轻的,简直是让相关官员割肉啊,大家自然一拥而上反对撤守。至于蓟北空虚,反正清军在崇祯二年之前,还没有从北边破关进来过,蒙古方面偶尔过来打草谷,也损失不大,谁闲了没事,会想入非非强化那一带的防御力量呢。
本来,天启二年王在晋提议放弃辽西时还好办,只消山海关外再筑一城,能防止清军上山架炮(孙承宗说山海关不可守的论据,其实重达7000到万斤以上的红衣大炮要运上那样陡峭的山谈何容易?何况前膛炮在山上怎么向下瞄准,不会连火药带炮弹滑出来,也是无解的课题)居高临下轰关就成。王在晋在认为朝廷必须控制东线军费开支,?皇上欲恢复辽左城郭人民,须从新肇造,刍粮、军器须从新搬运,将来经费不可胜算。即防守山海,而筑城、造堡、建台、修墩、犒军、买马、整器、治械,所费不赀。?
可孙承宗出于为东林党谋利益,坚决反对王在晋的正确主张。以帝师亲近的关系地位,连哄带逼让天启通过了由孙大忠臣主持、前出锦州打造辽西关宁防线(马其诺式)的方案。孙的构想是?故随辽人之便安插于两卫三所二十七堡间,以土屯土。曰以辽人守辽土养辽人,使关外之备稍足,则关内之防稍减。
况守在关以内则备浅薄,守在宁远则山海已在重关,神京遂在千里之外,今天下亦尝计及此乎。?
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