明朝初年,在杭州湘湖边上有个村落,住着一位瞎子。瞎子叫季渝通,在瞎以前,他可是村里有名的人物,因为祖祖辈辈在湘湖边上居住,他练就一身捕鱼的本领。现在他儿子季飞宇刚刚成人,两人相依为命。
一天中午,父子两人刚打鱼上岸,迎头碰上了衙役张小三。这张小三是萧山县令的小舅子,明着是官差,暗地里是个恶霸,专门负责湘湖边上渔户赋税的征收,天天在湘湖岸边巡查。
湘湖中盛产鲫鱼,因这儿湖宽水美,鲫鱼长得体长背宽,大个的鲫鱼背上会出现一些黑色的斑点,称为“老斑鲫鱼”。“老斑鲫鱼”鱼肉鲜嫩,又有健脾开胃的功效,是滋补身体的好食材,因此成为州县官员和富商大贾口中的美味佳肴。县令规定湘湖边上的渔户,三天上交一条“老斑鲫鱼”作为赋税,交不上来的就禁止捕鱼。
交上来的鲫鱼,县令留一部分自己享用,另一部分孝敬比他大的官员,吃不了的就让开酒楼的小舅子张三拿去卖钱。这张三更绝,借助为县府征鱼的名号,对每个渔户打上来的鲫鱼都要一个一个查验,凡背上有黑斑的必须卖给他,否则就百般刁难。渔户们敢怒不敢言,只好低价贱卖“老斑鲫鱼”。
张三拣出一条“老斑鲫鱼”,往手下鱼篓里一放,转身鄙夷地对季渝通说:“都说你是‘鲫鱼王’,本老爷看也不过如此,一上午仅仅弄这么一条鱼,连一般渔户也不如。警告你,千万别跟本老爷玩什么花样,否则叫你吃不了兜着走!”说完,帶着两个手下扬长而去。
待张三走远了,季飞宇急忙返回船上,把原来鱼篓中的小鱼倒回湖里,然后提起挂在船尾的一根绳子,一个鱼篓很快被提上来。鱼篓中两条“老斑鲫鱼”活蹦乱跳,他背起鱼篓,拉着父亲,急急忙忙赶回家中。因为张三的盘剥,季飞宇不得不想出这个方法应对。
刚到家不久,门外就响起了敲门声,季飞宇大惊,藏好鲫鱼去开门。门外站着两人,衣着华贵,气度不凡,季飞宇从没见过这两人,问他们找谁。
一个五大三粗的壮汉瓮声瓮气地说:“我家主人想向你打听一个人,此人姓何名木,家住湘湖边上,很会抓鱼。”季飞宇想了半天,也没想出是谁,摇摇头说:“此人我不认识,不过家父很会抓鲫鱼,您可以问问他。”说完转身去请父亲,没想到父亲已经拄着拐棍出了房门。
还没等季飞宇开口,季渝通“咳”了一声说道:“何木我认识,他是个孤儿,自小就喜欢抓鱼。几年前,万岁爷军队跟叛军打仗,他抓了两条大鲫鱼,说是到万岁爷军队那边去卖鱼,后来就失踪了,也不知道他去了哪里。”
那位主人叹了口气:“可惜啊可惜!此人当年用‘老斑鲫鱼王’治好了我的病。今日前来,一是想看看他,二是想尝尝清蒸‘老斑鲫鱼’!”季渝通“哦”了一声说道:“老爷真是有心人呢!现在小人家中正好有两条刚打上来的‘老斑鲫鱼’,如不嫌弃,可以尝一尝!”父亲这是怎么了?两个素不相识的人上门,他竟用“老斑鲫鱼”招待?季飞宇本想阻拦,可已经晚了。
季渝通亲自下厨,别看他眼看不见,可清蒸鲫鱼时手脚却很利索,一个时辰不到,热腾腾的鱼肉就端了上来。两个客人吃着鱼肉,赞不绝口。临走时,壮汉掏出一锭银子,足足有十几两,往季渝通手中一塞,说是饭钱。季飞宇看后,心中暗喜,这两条鱼也就值二两银子,没想到他们竟如此阔绰。
季渝通却把银子还给了壮汉,说什么也不要钱,季飞宇不敢违抗父亲的意思,眼睁睁地看着壮汉收起银子。那家主人很大方,随手从身上解下一块玉佩,说是对这顿饭的答谢,这次季渝通没有推辞。
两人走后,季飞宇问父亲为什么不要银子,季渝通呵呵一笑说:“儿子,咱们的好日子就要来了!”季飞宇丈二和尚摸不着头脑,问父亲怎么回事,季渝通把玉佩递给他,问上面有没有龙纹?季飞宇说有。季渝通意味深长地说道:“这事过了好几年,没想到皇上还记着,真是一位为民着想的好皇帝!”
来人竟是当今圣上朱元璋!季飞宇愣了一会儿,问父亲皇上会不会封他做官,季渝通“哼”了一声,摇摇头走了。第二天,季飞宇把玉佩偷偷带在身上,向打鱼的村民炫耀,说是皇上御赐的玉佩,大家谁也不相信,取笑他吹牛。在他与大家理论时,没想到竟遇到了张三,玉佩被抢走了。回到家,父亲问他玉佩的事,他不敢实情相告,只好说不小心掉在了湖里。父亲无可奈何地摇摇头,骂了他几句“败家子”了事。
几天后,果然传来好消息,“老斑鲫鱼”被皇上钦点为贡品,渔民们奔走相告。老斑鲫鱼成为贡品,身价倍增,渔民的收入肯定会增加。可事与愿违,渔民的日子不仅不好过,负担却比以前还重,县令竟然又添了一项贡品税,要渔民两天上交一条“老斑鲫鱼”。这下渔民们不干了,选了几个代表,在季渝通带领下,去衙门理论。可县令说是皇上的旨意,谁也改变不了。季飞宇不服气,在父亲的支持下去州府告状,不仅没告赢,反而挨了四十大板,差点儿连命都没了。渔民们见胳膊拧不过大腿,便偃旗息鼓。季飞宇躺在床上,对朱元璋大骂不止。季渝通说,这事肯定是这些官员徇私枉法,欺上瞒下。季飞宇不甘心,决定伤好之后,再去南京告状。
十天后,季飞宇基本痊愈。他准备去南京,却被张三拦了下来,说县太爷有令,禁止季飞宇出远门,看来县令早有防备。
当天半夜,季飞宇偷偷起床.收拾东西准备偷跑,却被父亲拦住了。父亲说道:“你这样走了,到不了南京就会被追回来。即使侥幸到了南京,你去找谁告状?你知道哪个官员和县令勾结?况且越级上告,每越一级得多挨二十大板,即便遇到清官,可能你也开不了口了。要想告倒县令,必须去找皇上!”
“皇上岂是说见就能见到的?”季飞宇听后十分失望。父亲沉吟片刻说道:“从明天起,你随我一起去抓两条鲫鱼王,鲫鱼就会为咱们申冤!”老斑鲫鱼需长到三斤以上,脊背上才会出现三条横纹,看起来像个“王”字,俗称鲫鱼王。在湖中,鲫鱼王少之又少,可遇不可求,到哪儿去抓?鲫鱼怎么会申冤呢?季飞宇不知道父亲葫芦里卖的什么药,呆呆地望着父亲。季渝通见儿子不解,只好说出埋藏在心底的秘密。他就是皇上要找的何木,当年朱元璋和张士诚作战,他派密探搜集张士诚军队的情报,密探得到情报后,暴露了身份,被追杀至湘湖边上,遇到了季渝通,密探把敌军布防图交给季渝通,说送到朱元璋军中可得到五十两银子奖励,季渝通贪财便答应了。他仗着好水性,隐藏在湘湖水草丛中,密探引走了追兵。为了把密信送出去,季渝通想了个好办法,把布防图藏在了三斤重的“老斑鲫鱼王”腹中,把信送了出去。
见到朱元璋后,季渝通不想暴露身份,就说自己叫何木。一个陌生人送来布防图,有人相信,有人说他是奸细,他吓坏了,趁看守不注意,从水路逃跑了。后来两军交战,张士诚吃了败仗,有人怀疑季渝通是敌方探子,就派兵杀了他的妻子,他也差点儿没了命,幸亏季飞宇不在家,才躲过一劫。
有了这些渊源,皇上知道此事,一定不会袖手旁观。可季飞宇依然很担心:“如果县令得了鱼,不作为贡品献给皇上怎么办?”季渝通满怀信心地说:“县令一心想升官,天天想着巴结上司,现在皇上要‘老斑鲫鱼’,他得了這么大的鲫鱼王,一定不敢独自享受。在湘湖边上,一次能捉到两条鲫鱼王,也只有我能办到。皇上见到鲫鱼王,肯定会想起我。只要皇上能来,咱们就能申冤雪恨!”
从第二天开始.季飞宇就按照父亲的吩咐.规规矩矩捕鱼.老老实实把捕到的“老斑鲫鱼”交给张三。看到季飞宇捉到的鱼又大又多,张三笑逐颜开。一天上午,季飞宇在父亲的指导下捉到了两条鲫鱼王,张三见到鲫鱼王,笑逐颜开。
几天之后,传出皇上要巡游湘湖的消息,季飞宇做好了申冤准备。可皇上还没来,张三却带着官差来了,他们说季飞宇父子是危险分子,把两人抓进了县衙,关了起来。见不到皇上如何申冤?季飞宇没想到县令会来这一手,心中又急又气,可父亲却心平气和地向他耳语一番。
几天后,季飞宇父子被放了出来,县令及州府一干贪官却被抓了起来。皇上接见了季渝通父子,并问他们要什么赏赐,季渝通什么都不要,只求皇上派一个清廉官员到湘湖来。
随后,湘湖坊间流传着一个神奇的故事,皇上驾船游湘湖时,湖中竟然有鲫鱼露出水面,在水中排成“冤”字。皇上从下拨收购贡品“老斑鲫鱼”的饷银入手,查处了一窝赃官,真是神灵保佑啊!季飞宇知道,鲫鱼排成“冤”字并不是什么神灵相助,而是父亲算到县令会囚禁他们,每天捕鱼时,都用木架拼成“冤”字,把鱼食通过木架撒在水里。
接下来,大明王朝开始铁血反腐,朱元璋开创了一个吏治清明,百姓安居乐业的新局面。
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