汉元年十月,关中虽尚未平定,但大势已定,汉王刘邦遂亲率大军兵出函谷关,驻兵于陕县(在今河南三门峡市西),安抚关东百姓。就在此时,韩司徒张良、常山王张耳,以及河南王申阳先后来投,汉王势力大增。
有了张子房居中运筹帷幄,汉王自觉没有韩信也没关系,于是在十一月份返回关中,收回了韩信的兵权,重新调兵部将:他亲自率汉军主力及归降诸侯军,东伐西楚,萧何与韩信一文一武则继续留守关中,萧何负责整治郡县恢复生产及征发秦民创建新军,韩信负责训练新军及平灭三秦王残兵。
其实,汉王自始至终还是更信任更欣赏张良的。虽然韩信在“汉中对策”及“还定三秦”中表现的确出色,但在汉王眼中:张良身份高贵,智计出众,生性淡泊,神仙一般的人物,堪称帝王之师;韩信嘛,很会打仗,但身份低微、孤傲自负、忠奸不明,最多不过众犬之中最凶猛的一只而已。既然有了张良在旁画策,汉王也就不再需要什么大将军了,终归还是兵权在自己手里更保险。
汉王用人的原则便是:绝不可将兵权长期放在一只功狗身上,否则狗若成虎,必成大患!
韩信被留在了后方,心中自然郁闷,但闷则闷矣,他却一点儿没有懈气。
因为他明白,汉王与张良根本不是项羽的对手,有再多兵也不是,他们迟早会回来找自己的。
——汉王你等着吧,我会让你明白:你要夺取天下,就不能没有我。我现在要做的,就是尽力创造自己被利用的价值,在关中多训练一些新军来,让大汉赢也赢得起,输也输得起。再说,将一群农民训练成纪律严明、战斗力强大的战士,对一个兵家而言,不同样是得展所学么?
韩信终于成熟了,面对挫折,他已经能够成熟应对,再不轻易动摇。
一个人成功,就得志在要成功,不能丝毫踌躇。成功不会落在一个性情脆弱的人身上,永远不会。
接下来的事情,大家都知道了。汉二年三月,关中初定,汉王便携张良率大军自临晋渡河出关,降魏王豹,虏殷王卬,得奇谋之士陈平,宣布项羽弑义帝为大逆无道,召集天下诸侯共击之,赵王赵歇、代王陈馀,以及梁地武装彭越部乃先后加入了以汉为首的反楚同盟,趁项羽还在齐地平乱,而集合了足足近六十万诸侯盟军朝项羽大本营彭城攻去!
这时候,韩信派人寄了封信给汉王劝他不要急于进攻彭城,言曰:“大王虽得诸侯军六十万,然未与项王会战,臣观项王势力,仍在强盛之际,大王切不可急于求成。不如遣兵助齐而将项王先拖在齐地,然后遣一辩士策反九江王英布,而剪楚之羽翼,绝楚之粮线,待楚军孤立无粮,日渐疲敝,延至明年,大王乃鼓兵而东,乘其敝而与之敌,臣知其必胜矣!”
汉王不以为然:当初你小子只有区区数万兵,就能席卷三秦,现如今老子有了足足六十大军,大半个天下的兵都在这儿了,如此还打不过项羽,可能吗?
于是汉王回了一封书给韩信,无非就是说杀鸡焉用牛刀,寡人身边有张良陈平两大谋士,还有曹参周勃两大猛将,且天下豪杰云集麾下,对付项王绰绰有余,大将军您还是好好呆在关中训练新军吧,不要再阴天打伞瞎操心了!
韩信收到信后一声长叹:张良陈平聪明是聪明,但他们精通的是阴谋术与纵横家的学问,论军事部署,他们不行的;曹参周勃等人,又全都是一将之才,只能跟钟离眛季布之流过过招。汉王本人,则最多只有指挥十万人军队作战的能力,而此次要协调与调动足足六十万诸侯盟军的作战布防,这已远远超出了他的指挥能力,一旦要打硬仗,必定会吃大亏的!
不过,让他吃点苦头也好。否则他咋会看清楚我韩信的重要性呢?
汉王啊汉王,没有我你永远干不过项羽的,快点儿觉悟吧!
事情的发展,果然不出韩信所料,彭城一战,汉王打得烂透了,近六十万大军,被项羽三万骑兵打的落花流水,溃不成军,连汉王自己都差点成了楚军的阶下之囚。
彭城之战是项王军事生涯的巅峰,亦是汉王此生最惨痛的一败,此战来势之猛,消散之速,用东南亚大海啸来比拟亦黯然失色,它简直就像一颗重量级的核弹爆炸,霎那间天昏地暗,霎那间又烟消云散,只见大地白茫茫一片,除了尸骨成堆,什么也不见。
惨哪!一夜之间,六十万大军损伤近半,尸体堆的几乎给睢水建起一座血肉大坝。最终,汉王光杆司令般逃到了下邑(今安徽砀山县,西距彭城约两百里),收集残兵败将,开始对自己所犯的错误进行反思。
一个王者的荣光,不在于永不坠落,而是坠落后总能再度升起,日月流转,永不停息。
一个王者的伟大,也不在于永不失败,而在于能在失败中反思失败,屡败屡起,永不认输!
跟他一起反思的,还有汉军头号谋士张良。经此役后,张良认识到自己绝非一个玩儿军事的料,论天下将才,到底还是人家项羽和韩信最厉害啊!
汉王亦是同样的想法,先前他因疑忌韩信及轻视项羽,而遭此大败。他后悔不送,因此决定不惜一切代价重振旗鼓再战,于是便与张良计议说:“子房啊,干脆,函谷关以东,老子不要了,送人,谁能帮我干掉项羽就送给谁!你看这天下,谁值得我送?”
一旁的周勃曹参等人羞愧的低下了头。
张良心中暗自好笑,关东之地如今本也不是你的,能把不属于自己的东西拿出来作奖品,汉王果然狡黠,不过口中却回答道:“九江王英布,楚枭将也,与项王有隙;彭越与齐反梁地;此两人可急使。而汉王之将,独韩信可属大事,当一面。大王若割地与此三人,共谋破楚,楚必败矣!”言语之间,稍有责怪刘邦未有属韩信以大事、导致彭城惨败之意。
可汉王脸上的愧色只是一闪而过,继而笑道:“子房所言甚是,寡人必当联结信布诸雄,同破项王,共享天下!”
张良的下邑画策,是楚汉战争的一个转折点,亦彻底转变了汉王对韩信的态度。
汉王终于再没把韩信当成一只狗了,他总算明白了一个道理:只有把最精锐的部队交给他指挥,把最重要的任务交给他来完成,跟他同盟,与他合作,放手信任他,让他独当一面,才能真正打败强大到令人战栗的西楚战神项羽。张良的下邑画策中虽有三人,但最关键人物还在韩信。如果韩信不帮汉王打几场胜仗将局势稳住,纵使张良陈平这些谋士们有再多的纵横之术反间之计,也无法将英布彭越这些关键人物拉到汉阵营这边儿来。因为乱世里最终讲究的还是实力,所谓辩士一言可抵百万雄兵,实际靠的是“一言”背后强大的军事实力,而非空言也!
于是,汉王紧急使人去关中请韩信来救火。眼下汉军大败,楚军追击正急,问天下谁可阻挡项羽的兵锋,唯有韩大将军!
韩信想也没想,就带着刚训练好的关中新兵出发了。临走之前,他命令围困废丘的部队堵住雍河下游,放水淹城,顺手灭掉了这位坚守不降的拗脾气雍王章邯,以消除后顾之忧而轻装前进。
既然汉王与张良已经想通,韩信自然也就就不计前嫌了,归根到底,他们坐的是同一条船,船长有难,韩信不能见死不救。
传说韩信拜大将,他就应该享受刘邦定三秦与东征胜利的荣耀,同时也必须为刘邦的彭城惨败负责。但直到刘邦惨败,也没有任何韩信作战迹象。这让人们产生一个疑问,百战百胜的韩信在哪里?不需要为刘邦惨败负责的韩信在破楚荥阳时才出现。值得怀疑。
《史记 淮阴侯列传》记载四月,至彭城,汉军败散而还。信复收兵与汉王会荥阳,复击破楚京、索之间,以故楚兵卒不能西。
?这个韩信不知是从哪里冒出来的,此前躲到哪里去了。定三秦也没有看到立功记录,曹参、灌婴、靳歙的记录可多了,因为定三秦也是战事激烈,并非易事,上述人不仅有立功,也有嘉奖,韩信没有,很奇怪。东征时上述人等的记录也不少,灌婴还在这个过程中封侯了。破楚荥阳的汉军将领确凿无疑的就是灌婴、靳歙,这两人此时不受韩信辖制,尤其后者从来没有受韩信统辖。
所以他们的立功应该与韩信关联不大。韩信在破楚荥阳东的记录中又可疑了。菜九专著《拷古笔记——淮阴侯韩信历史定位再考》处理过这个问题。结论是,韩信不是大将,也没有随刘邦东征,而是作为军需官在关内协助萧何从事庞大的后勤保障工作,表现出色。因出谋平定北方受刘邦采纳,而开始进入作战序列。所以东征阶段,不需要为惨败负责的韩信,也就不能分功了。
猜测韩信从军需官转到作战的机遇是为平定赵国献策。当时赵先对汉侵略,同时侵魏占领魏之腹地。魏豹回国救亡图存,但驱逐不了入侵赵代武装,可能向刘邦求救,韩信出谋借道魏国抄赵国后方老巢,顺便以反叛的名义吞并魏国。因韩信此前没有作战经验,刘邦让最得力的曹参辅助。平魏之后,曹参考核认为韩信完全可以胜任,就离开韩信回到刘邦身边。结果韩信轻松完成抄赵后路。没有背水一战,因为赵之主心骨陈馀必须在邯郸、朝歌一线与刘邦对峙,并溃败。
《史记》里韩信向刘邦提出了暗度陈仓还定三秦的策略后,直到刘邦兵败彭城回到荥阳前,都是一个‘失踪’人口。因此史料中没有明确记录韩信在刘邦兵败彭城时在干嘛,但是司马迁在《史记·淮阴侯列传》中,还是为我们留下了韩信当时在做什么的蛛丝马迹。这些痕迹十分隐晦不易察觉,不过也正是由于隐晦,《史记》才没被汉朝官方毁禁。
《史记》有关楚汉战争的部分,司马迁应该都是规规矩矩照抄的官档,但是他在书中也留下了一些隐晦的文字,暗示了我们一些事实真相。细读《淮阴侯列传》就会发现,关于韩信的记载有几处非常可疑的地方。其中之一就是韩信在公元前205年被刘邦委任为京索之战的主将,没有任何作战经验的韩信突然就被刘邦委以重任,这非常突兀,不符合刘邦的用人特点。
刘邦这个皇帝基本没有享受过,因为他不是在征战就是在征战的路上。刘邦这么累很大一部分原因,是由于他一直牢牢地握着军权不愿意放手给别人,因此只要发生了叛乱,他必定亲自率军去征讨。而且刘邦领军的水平也是非常高的,在汉初鲜有敌人。对此,汉初三名将之一的英布在谋反时认证过,他表示其他汉将他不放在眼里,只怕刘邦亲至。
交出兵权在刘邦生平中只有三次,除了京索之战就是垓下之战和讨伐韩王信。
垓下之战前各路大军汇聚时,韩信灭魏、破赵、降燕、克代、下齐、斩龙且,已经是天下公认第一将,而刘邦则才在固陵被项羽击败,当然不好意思要求统领全军了。
而讨伐韩王信时,刘邦因为轻敌冒进被围在了平城七天七夜,割地赔款才得以脱身。由于不能久离长安,刘邦因此把兵权交给樊哙,让樊哙待匈奴主力回草原后继续进剿韩王信。
所以只有在非常情况下,刘邦才会把兵权交给指挥水平至少是他信得过的人。而京索之战前,韩信在毫无领军作战表现的情况下,刘邦就授予他兵权显得很无厘头,根本不符合刘邦的人设。所以京索之战前刘邦授予韩信兵权只有一种可能性,韩信之前在战场上表现出了卓越的指挥才能。
可是在京索之战前,没有任何史料记载韩信有统军作战的经历啊?
有!
司马迁在记录刘邦败逃回荥阳,韩信去荥阳与刘邦会合时,故意多写了两个字,向我们暗示了韩信在刘邦兵败彭城时到底在做什么。
信复收兵与汉王会荥阳,复击破楚京索之间......(《史记·淮阴侯列传》)
这句《淮阴侯列传》中关于韩信指挥京索之战的记录,司马迁连用了两个复字。这两个复字透露出两个韩信未被记载于史册的信息,第一个复说明韩信在收拢从彭城溃逃回来的汉军败兵前,已经收拢过一次败军了。而且只有在荥阳的东面韩信才可能遇到彭城来的溃兵,这说明韩信参与了刘邦公元前205年东征西楚;而另一个复则说明韩信在京索之战前已经领军击败过楚军。
将两个复包含的含义结合在一起,就可以得出一个结论:刘邦大军直趋彭城后,有西楚将领领军向刘邦的后方发起进攻试图牵制汉军。留守后方的汉军被楚军打得大败,幸亏留守的韩信挺身而出及时收拢败军(多半是在荥阳附近)稳住了局面,其后韩信指挥汉军反击大破楚军。当韩信乘胜一路向东在西楚腹地攻城略地时,道遇了从彭城败逃回来的汉军,得知彭城败讯的韩信收拢败军赶回荥阳与刘邦会合。
韩信的这第一次统兵作战肯定十分地精彩,以至于刘邦其后在京索之战中将汉军交给韩信统一指挥。
至于为何汉朝官档要刻意抹消韩信的第一次领军作战的记录,我想应该是为了突出刘邦对韩信的知遇之恩。京索之战的胜利使得楚军的攻势被遏制,汉朝躲过了一劫,无疑韩信是汉朝的大救星。然而汉朝官方给出的杀韩信的理由是谋反,由于汉廷对韩信的指控漏洞百出,这难免让大家起疑。如果让世人知道韩信是凭借自己出色的表现成为京索之战的统帅,那么大家肯定会指责刘邦卸磨杀驴。
刘邦的后世子孙们为了给刘邦遮掩臭气,于是便将韩信第一领军作战的记录给抹消了。这样不但能营造刘邦慧眼识英雄,在京索之战前断然启用韩信的睿智形象;也不露痕迹的强调了韩信的一切都是刘邦给的,因此刘邦收回去也是理所应当的。
虽然这显得刘邦很蛮横,但是总比让人揪住忘恩负义的小辫子强吧。
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