一、第一任队长
清朝咸丰九年(1859),李鸿章经兄长引荐入曾国藩湘军幕府,协办军务,与已定都天京(今南京)的太平天国作战。
次年,太平军攻克苏州,直接威胁到上海(时名松江府)的清朝官绅和驻沪外国列强。署理江苏布政使吴煦,和买办出身的苏松粮道杨坊,遂雇佣美国人华尔(F.T.Ward)组成“洋枪队”,与太平军作战。因武器先进、指挥得力,“洋枪队”战绩颇佳。
同治元年(1862)初,时任江苏巡抚薛焕,批准“洋枪队”更名为“常胜军”,由吴煦任督带,杨坊会同华尔为管带,实际上指挥权仍归华尔。
同年中,李鸿章由两江总督曾国藩保举,率新近组建的淮军,履新江苏巡抚。对于“借师助剿”策略,他是积极支持的。
但以“理学”著称的曾国藩,却有保留意见,对华尔颇为反感。李鸿章特致信直接上司,陈明“全神笼络”华尔,实为要“常胜军”为官府卖命、与洋人建立良好关系,同时打压非曾、李嫡系的吴煦。由是得到恩师的认可。
是年秋,“常胜军”与太平天国战斗于浙江慈溪,第一任队长华尔阵亡。
二、第二任队长
华尔死后,美国人白齐文(H.A.Burgevine)接任“常胜军”管带。这第二任队长更为跋扈,与吴煦、杨坊也渐生裂痕,竟然于同治二年(1863)初,殴伤杨坊,抢走饷银。
李鸿章借此将白齐文革职,且一并处置了异己人士吴煦、杨坊。经中外方多次磋商,由英国人戈登(Charles Gordon)出任“常胜军”新管带。
当年夏,心有不甘的白齐文投奔了太平天国,在苏州得到慕王谭绍光的接见,还改名为“白聚文”。随后白齐文召集旧部,抢夺清军炮船,设法购买军火,在天京拜见忠王李秀成,也得到了很高礼遇。
此间,太平天国在与湘军、淮军和“常胜军”的对峙中,愈来愈处于下风。加之白齐文旧疾复发,所能够指挥的队伍有限,而放弃苏州、天京,全力北伐的正确策略,又不被洪秀全所采纳。故而在报经谭绍光批准后,他解散了所辖部属。
谭绍光在确认戈登给予安全保证之后,礼送白齐文赴沪就医。到达上海,白齐文在英文报纸发文,声明丝毫没有背叛太平天国。美国领事担心他再生是非,将其送至日本治疗,不许返华。
在天京被清军攻破之际,白齐文潜回中国,招兵备械,意图支援,这让官府颇为紧张。同治四年(1865)春,白齐文听说太平军余部在福建漳州驻兵,即前往投奔,被已得到消息的清廷厦门海关俘获。
白齐文被抓,消除了李鸿章和左宗棠(时任闽浙总督)的一个心头之患。同年6月,在自福州押解至苏州的途中,白齐文于浙江省兰溪县“舟覆溺毙”。
三、第三任队长
同治二年(1863)秋,李鸿章率淮军和“常胜军”兵临苏州城下。几次进攻受阻后,李鸿章决定“智取”。
“常胜军”第三任队长戈登,通过间谍了解到,参与守城的太平天国纳王郜永宽等人,与主帅谭绍光素来不睦,遂定下招降纳王之计,为李鸿章所采纳。
几番密谈后,双方达成投降契约,纳王刺杀谭绍光、献城降清,官府则保全郜及部下性命并予以封赏,戈登作为担保人。不久,郜永宽等人趁城内议事之际,刺杀了慕王谭绍光,打开苏州城门迎接清军,太平天国第二重镇就此陷落。
但是,接下来发生的事情,大大出乎了戈登的意料。李鸿章在营中设计杀死郜永宽等八名降将,并进一步诛杀了城内数万已放下武器、毫无防备的太平军。
李鸿章的背信杀降,彻底激怒了招降计划的“担保人”戈登。在携枪到处找李鸿章算账未果后,戈登声明要其下台,否则就率“常胜军”反攻淮军,交还太平军已占城池。李鸿章则在上报朝廷的奏折中,就此事做了百般辩解。
接着,戈登公开拒绝清廷的万两赏银和头等功牌,并拒收李鸿章事先承诺的七万洋银犒赏。数月之后,清军攻陷常州,“常胜军”解散,部分精锐和大部装备编入淮军。戈登返回英国之时,仍然拒收赏银。
此后,戈登与李鸿章未再谋面。戈登凭籍在中国获得的巨大声誉,后来在非洲做了“全苏丹总督”,最终于1885年战死于喀土穆。
四、“迂腐”与“变通”
金田起义后,太平军对八旗和绿营的摧枯拉朽之势,证明了清廷正规军队的腐败没落和不堪一击。湘军、淮军等民间武装随之兴起。“洋枪队”应运而生,与此同理。
在接触第一任队长华尔之初,李鸿章也循“天朝上国”的惯常思维,认为其为“蠢然一物”,而“常胜军”“均系外国流氓”。但现实中的作战成果,却令巡抚大人不得不刮目相看。
李鸿章系道光二十七年(1847)进士,授翰林院编修(朝廷高级文秘),可谓少年得志。但直到咸丰九年入曾幕之前,事业上无甚建树,“书剑飘零旧酒徒”是其自嘲写照。
然而李鸿章并非一介迂腐书生。作为刚刚“自立门户”、负有守土之责的封疆大吏,他主动摒弃“仇夷”思维,忘掉圆明园被焚之耻,选择“变通”策略,积极与“常胜军”合作。在抵沪之初能容忍华尔的无理拒见,也就顺理成章了。
反观华尔,出身于美国西部牛仔,能在不长的时间内打造出一支近代化军队,在逻辑上也断不可说他仅是一个西洋无赖,因为一定的军事专长和管理才能是必须具备的。身为雇佣军的首脑,在大雇主李鸿章面前保持桀骜不驯的“本性”,倒可以评价为“迂腐”了。
第二任队长白齐文的“坚定”立场和人生际遇,更能凸显李鸿章截然相反的“变通”思维。
在雇佣军合约的执行环节,拖延付费显然更符合雇主一方的利益诉求。这是白齐文伤人抢饷的客观原因。在被李鸿章解职后,白齐文转投战争市场中另一“大客户”太平天国,如愿谋到一份更好的雇佣军合约。
先是镇守苏州的慕王谭绍光,接纳他成为太平军的“洋兄弟”,后在天京得到忠王李秀成的礼遇,又组建了自己的小支部队。此时的白齐文应该在精神和物质两个层面,得到了官府所未能给予的满足。也可推测,太平天国“履行合约”情况,较之于清廷要好很多。
基于“诚信”履约的“迂腐”观念,亦或是出于报答“知遇”之恩,因战争形势恶化和个人病痛原因,白齐文在遣散队伍,冒险返回上海后,登报声明从未背叛太平天国。这让李鸿章们情何以堪?在日本治病期间,更是多次潜回中国,直至积极投奔太平军余部时被俘。
白齐文于押送途中船沉淹死,到底是意外事件还是人为所致?充满悬疑。而李鸿章的“嫌疑”不小,因为他有动机、有条件,也比较符合“情理”和逻辑,当然这并无确凿史料予以证实。
第三任队长戈登在苏州杀降事件后,与李鸿章的激烈对立,一定程度上表现出军人的强烈荣辱观和西方社会的守诺理念。他最终命丧非洲喀土穆,也与此“迂腐”信念有关。
彼时驻沪的外国领事馆,代表西方列强和外国侨民,签署了一份决议文件,严厉谴责李鸿章,指责其杀降是对人性的彻底背叛。清廷之内也有官员看不过如此“变通”,上折要求处理李鸿章。
由是观之,李鸿章最终以晚清“裱糊匠”闻名于世,位居“第一重臣”,功业超出乃师曾国藩,与其稔熟“变通”、奉行“痞子手段”(雷颐语)有莫大关系。其身前生后的质疑和毁谤,也是无法避免的了。
故《清史稿》论曰:“生平以天下为己任,忍辱负重,庶不愧社稷之臣;惟才气自喜,好以利禄驱众,志节之士多不乐为用,缓急莫恃,卒致败误。疑谤之起,抑岂无因哉?”
五、后人评说
当然,前述队长们的所作所为,背靠殖民主义列强,视生灵如草芥,最终为谋取一己私利,损害清廷主权和帝国利益,应予指摘,也是毋庸置疑的。
不过,李、曾、左、张之洞中兴四大名臣,挽朝廷于既倒,延续大清半个世纪的国祚,对于当时世人和中华民族而言,幸也不幸?只能见仁见智了……
最后附带说明一点,李、曾、左、张四人均为彼时科举制下的知识精英,“学历最低”的左宗棠是举人,其余三人均为进士——张之洞还是同治二年(1863)的探花。
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太阳底下无新鲜事,“读书无用论”可休矣。
提起近代中日关系,大多数人都把目光聚焦在为洋务运动埋下伏笔的甲午战争。相比之下,1874年日本入侵台湾被严重低估。事实上,它也极大地影响了中国历史的走向。
这种影响,尤其是在一个人身上。当别人只知道骂人的时候,他抓住机会重新打造一个新的军事王国!
他就是——年的李鸿章,提出了“三千年不遇的变局”。
历时14年的太平天国运动,彻底改变了清朝的权力结构,诞生了一批地方汉族势力。当对手被压制的时候,你们这些看似风光无限的大男人随时会面临灭顶之灾。曾国藩的湘军走上了复员的老路,而李鸿章在镇压捻军等内部势力后,借助天津教案成功执掌直隶、北洋,暂时解决了淮军前途的问题。然而,这毕竟只是应急措施。淮军未能获得官衔,明军等精锐部队仍面临裁撤压力。
李鸿章的计划是以淮军取代绿营,改革军制,使之成为对抗西方列强的主要军事力量,即建立以淮军为核心的国防体系。但朝廷不愿表态,曾国藩的去世让李鸿章失去了一个重要的政治盟友。可想而知,他压力很大。关键是淮军中以刘铭传为首的将领一直想着退位,李鸿章不愿意看到精锐部队继续消耗在平叛中!
矛盾在哪里?绿营。虽然早已失去战斗力,但却有清廷的正式成立。相反,淮军是体制外的非正规部队。一般来说,一个是亲生的,一个是领养的。
战时军队双轨制怎么解决,法院也很头疼,想撞墙。改造绿营,没有效果;重用淮军,你不放心。云南巡抚提出“变勇为兵”的主张,其实是不可行的。一则没有那么多工作,二则相当于回到了旧的军队体制。
李鸿章也特别反对恢复旧的军事制度,这很吓人:
“不变的军事制度,我叫过去搞军事活动没用。今朝以旧制为据,军务犹在章,是以使其危。”
虽然一百人都不愿意裁撤淮军,但李鸿章在巨大的压力下,特别是军饷的困难,不得不做出妥协,做好了接受现实的准备。他给李写信说:
“可是旧部的淮军,分布在各省,很难撤,身边又没有人照顾,又怕撤不合适。每一个想法都势不可挡。若能撤而返朝,或归官邸,则身心俱疲。”
就在李鸿章左右为难,准备放弃一部分淮军的时候,日军侵台事件爆发了,给整个局势带来了意想不到的变化。历史,永远充满戏剧性,和小说电影一样精彩!
宰相衙门
李鸿章早就收到了关于日本准备入侵台湾省的密报,只是他不相信日本人会这么做。没想到,形势急转直下,日本兵在牡丹社登陆。沈葆桢受清廷委派,处理台湾省等地的海防,全权负责危机。
李鸿章作为北洋大臣,与此事没有直接关系,但有义务提供协助。在沈葆桢的应对方案中,也明确提出调动直隶、江苏等舰协助防御。到达台湾省后,沈葆桢给李鸿章写了一封信,信中说:
“第七次
沈葆桢的信让李鸿章眼前一亮。他已经预感到,淮军实现华丽转身的千载难逢的机会就在眼前,必须牢牢抓住!尽管内心狂喜,但经验丰富的李鸿章在回信中并未提出任何军事援助,只是说福建洋枪太少,不足以对抗日军。他在等,等沈葆桢上了法庭,然后主动提出援助,所以顺理成章。
沈葆桢很快就打起来,声称福建只有几个陆勇,台湾省只有两个营,防御不足,打算招兵设防。李鸿章得到消息后,立即上书沈葆桢,说“赤手空拳能吓贼”,他要出动洋枪队。放眼国内,淮军无疑是第一个走在洋务前列的,推荐了几位将军。同时,他说金陵和天津机器局可以提供军火。
在没有得到沈葆桢回复的情况下,李鸿章致函江苏巡抚张树声、两江总督李宗羲,透露了提前援台的消息。一席话,透露出淮军大翻身的兴奋之情:
“我弟久患,敢突议废之,尤恐众聒噪。”
我的意思是,李鸿章之所以同意裁撤淮军,是因为我受够了朝廷的孙子帮的聒噪。
接着,他给丞相衙门去了一封信,陈述了援台和加强战备的重要性。
后来,他又给沈葆桢写信,说明援台一事已传达到总理衙门和两任总督,并明确表达了自己的真实意图:
“我军为了省钱准备逐步废除,台湾省的消息暂停。除了晋军数千人留在魏集府,陕西数千人相距甚远。然而,唐俊的侯定奎驻扎在徐州的闲置土地上,他仍然是一支大枪队。虽然不敢习惯打架,但还是能稍微帮帮他的气势。”
他甚至对陕西巡抚说,如果中日谈判失败,就派明军十三营去“准备开船援助”。
经过几天焦急的等待,沈葆桢终于回信了,但只字不提借兵的事。这是因为,当时信息传递比较慢,沈葆桢回信时没有收到李鸿章的第二封信。在这种情况下,沈葆桢上了法庭,要求北洋和南洋洋枪队帮助台湾。也就是说,在借兵这件事上,两者其实不谋而合。但借调北洋军队背离了李鸿章的初衷,他要求朝廷按他的计划去做,得到了批准。在接到圣旨之前,沈葆桢首先收到了李鸿章的第二封信,信中说:“久旱逢甘霖,我喜出望外。”
李鸿章的调兵建议之所以得到朝廷的认可,得到沈葆桢的批准,是因为它确实能解决台湾省的燃眉之急。这是李鸿章能够“斩获”的前提!此后,李鸿章因势利导,一步步成功实现了淮军的入关东进,化解了裁撤危机。而且他利用日本入侵台湾的机会,借助总理衙门,在全国掀起了海防大讨论,确立了海防的基本国策和制度体系,成功击溃绿营,可谓一石三鸟。
一言以蔽之,就是:好牛!
项说,日军侵占台湾省的一次外交事件被李鸿章抓住,淮军由临时的猛将变成正规的防卫力量,这一华丽的转身,使人不得不佩服其控制和利用局面的能力。正所谓“乱世出强人”,虽然乱世的人不计其数,但能成为强者的却屈指可数。原因极其复杂,但你是否懂得“顺势而为”大概才是最重要的!
史学界对李鸿章在洋务运动的贡献多持肯定意见。李鸿章故居中的李鸿章事迹展对此也褒扬有加。李鸿章在洋务运动中创造了诸多“中国第一”的历史记录:第一家机器制造局、第一家机器织布局、第一家电报局、第一个海军基地、第一支远洋海军、第一支洋枪队洋炮队、第一家外文翻译馆、第一条铁路、第一批官派留学生。这些都是可圈可点的业绩。怀着富国强兵的目的,李鸿章等推动了洋务运动的发展。这是史家的定论李鸿章(1823—1901年),清末大臣,洋务派地方代表。字少荃,安徽合肥人,道光进士。1853年,在籍办团练,协助镇压太平军,屡遭失败,投靠曾国藩当幕僚。1861年在安徽按湘军编制,组织淮军。1862年4月,李鸿章和他的淮军调赴上海。4月25日,清政府任命李鸿章代理江苏巡抚。在上海,李鸿章雇用外国侵略军头目训练淮军,招募外国工匠制造军火,加强了淮军的反动力量。1862年,淮军配合“常胜军”在江浙地区屠杀太平军。1865年,清政府派李鸿章任两江总督。第二年11月,他被任命为钦差大臣,去镇压捻军。镇压捻军起义以后,淮军势力越来越大,大批淮军盘踞在长江中游,另一部分淮军驻扎在直隶、山东等地。李鸿章的势力遍及了长江和黄河一带。1870年,在曾国藩推荐下,李鸿章代替曾国藩任直隶总督兼北洋大臣,掌管军事、经济、外交等大权,成为反动统治阶级中举足轻重的人物。从70年代开始,他陆续开办军火工厂和筹建北洋海军,同时,又开办一些民用工业,如轮船招商局、开平煤矿、天津电报局、津榆铁路、上海织布局等。对于外国侵略,他一贯妥协退让,投降卖国。从19世纪70年代起到他临死前,清政府同外国侵略者签订的一系列丧权卖国条约,大多是他直接参与或亲手签订的。如中英《烟台条约》《中法新约》《马关条约》《辛丑条约》等。在90年代,他先后两次被沙俄以总计350万卢布的巨额贿赂所收买,与沙俄签订出卖中国领土主权的《中俄密约》和《旅大租地条约》。
清军武器已经足够先进
清朝末年统治者昏庸无能,导致国家危机,列强入侵,鸦片战争以后,中国社会性质急剧转变,开始沦为殖民地,满清落后的大刀长矛在帝国主义的枪炮面前不堪一击,战争的溃败让列强们看到了中国的落后,那里正有数不清的宝藏等着他们去抢夺,纷纷动用武力入侵,前后几次战争让清政府陷入了统治危机。
很多人都说清朝是从中央腐败开始落后的,那么军队是否也是如此呢?赖以生存的保障是如何一步步瓦解的呢?
曾经一档访问节目中谈到,满清士兵守卫京师时的惨状,虽然封建历史很早就有了火器,但是清朝依旧是以冷兵器为主,最有效地打击手段依旧是长矛与弓箭,稍微好一点的也就是“抬枪”,虽说是火器,威力相比列强来说要差了很多,射击速度非常慢,威力小,甚至还需要两个人才能操作,十分繁琐。
战场局势稍纵即逝,因此许多士兵宁愿使用大刀长矛,也不愿用这种落后的枪支,具体使用时需要实现准备好火药,因为是前发枪支,需要人把火药从枪口出填入,很多时候不注意会掉落许多火药,时间一长身边散落的众多火药,一旦被流弹集中会瞬间引燃,造成危害。
面对装配现代武器的外国联军,清军士兵虽然装备落后,但是身后就是自己的父母兄弟,是自己赖以生存的土地,因此作战十分勇敢,毫不畏惧,但是实力上的差距不是士气就能改变的,胆子再大也没有用处,最终联军还是一路长驱直入,杀入北京城,肆意抢夺。
从这就能看出,落后就要挨打的真理,大多数人看到这都会以为,武器装备上的差距是清军落败的直接原因,然而实际情况真的是这样吗?
在美国一所军事博物馆中,陈列着一挺年代久远机关枪,根据描述可以得知,这挺机关枪是八国联军入侵中国时,缴获得来的,自然不是从“同行”手里抢来的,唯一的解释就是这原本是清朝的东西,而且还是成编制的上百挺机枪。
很多人都会感到吃惊,清军不是以冷兵器为主嘛?那么这些机枪到底是从何处而来呢?带着这个疑问,专家们仔细翻阅西方这一阶段的史料,终于发现原来我们对清朝的认识存在很多误区,下意识认为的事情并不是真实的历史。
晚清时期清政府为了平定各地叛乱,训练了许多“新式”军队,甚至打造出了近代第一支水师部队,从曾国藩的湘军、李鸿章的淮军开始,军队就已经在寻求转型,冷兵器逐渐被遗弃,所用的都是从世界上采集而来的先进武器,曾国藩在组建军队的时候,就发现了这些士兵多是临时招募,鱼龙混杂,没有战斗经验。
想要肉搏根本无法对抗身经百战的起义军,更别说是西方军队了,当时李鸿章组建的洋枪队表现出色,给了曾国藩启发,随后曾国藩筹集资金购买了西方先进枪炮,装备到自己的队伍中,面对太平天国军队时,曾国藩等人深切感受到了火器带来的巨大优势,因此达成一致,只要世界上研制出了新武器,不惜一切代价都要购买回来。
左宗棠对抗回民时,率领的军队也是装备洋枪洋炮的“新军”,回民民风凶悍,战斗力极强,然而凭借装备上的巨大差异,左宗棠轻轻松松的消灭了回民骑兵,消除了当地叛乱,据说在这场战斗中,英国人偷偷支援了回民许多武器,却依旧没有抵抗的余地,因此许多英国军官认为,左宗棠当时装备的武器要比英军更为先进。
当然在对外作战上,这支部队也有过突出表现,中法战争爆发以后,正是左宗棠曾率领的这支部队,凭借强大的火力,打退了法国人的冲击,一度逼得法国人溃不成军,讲到这很多人都会惊讶了,似乎与我们平时的认识不同,因为洋枪洋炮取得的战果有目共睹,清政府开始大量购置国外先进武器,由此还掀起了“洋务运动”。
甲午战争之前,清朝正在全面推行现代化改革,各地部队都开始装备枪炮,所建造的战舰在亚洲赫赫有名,据说海战前期,清朝军舰一度逼近日本长崎,士兵与与日本人爆发激烈冲突,双方互有胜负,等到清军将舰艇上的火炮对战日本人后,直接把他们吓蒙了。
北洋水师看家法宝,镇远舰和定远舰是当时亚洲最大的军舰,装备德国克虏伯亚发的305毫米膛炮,37毫米哈乞开斯机关炮和速射炮,另外还可以发射鱼雷,整个舰艇总计22门火炮,名副其实的第一“军舰”。
实际上清军武器已经足够先进,为什么一直会有一种落后的认知呢?现在看来多数原因是洋务大臣们为了向朝廷要更多的军费,故意夸大敌我双方之间的差距,何况这些人有一个共同点,就是隐瞒实际战场情况,很多时候都会把自己描述成以弱胜强的勇士。
造成了中外历史存在很大差别,有时候武器装备也不是战争的决定性因素,更多的是一个国家和个人的整体素质,僧格林沁曾用骑兵轻松战胜了太平军,面对外敌的时候,他同样想用骑兵去对抗,然而损失却十分惨重,导致敌军攻入京城,皇帝被迫逃走,此后遭到清政府冷落,甚至逼迫他战死沙场效命。
客观来说战败责任不能归咎到一个人身上,李鸿章等人从他身上看到了问题,因此不断购买武器,利用火力进行压制,发展到后期,由清王朝直接管辖的军队所剩无几,只能依靠这些手握兵权的大臣们保护,因此给他们高官厚禄。
内战的众多胜利,让清军积攒了不少战斗经验,整体处于上升水平,但是清政府一有点成绩就会洋洋得意,等到日本经过明治维新以后,国力得到迅速发展,甲午战争爆发以后,足以与清军进行抗衡,海战虽然失败,但是陆战清军依旧有能力抗衡,只是李鸿章等人不想再打了,这些士兵是他保命的老本,如果打光了,自己也就失去了利用的价值,僧格林沁的惨剧势必会落得自己头上。
令人愤慨的不是打不过,而是明明有能力却不去拼,一个庞大的国家,人人都在为自己的利益担忧,不需要外敌入侵,自己就会土崩瓦解。
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