乾隆一朝,刘统勋是少有的能臣,其重要性相当于雍正朝的张廷玉。他为人刚正廉洁,办事眼光深远,吏治练达而公正无私,深受时人的赞许。乾隆曾评价他:“统勋练达端方,秉公持正,朝臣罕有其比,故凡审决大狱,督办大工程,悉命统勋前往莅事,无不治者。”
刘统勋少年得志,25岁中进士,在雍正朝是个名不见经传的小人物,主要从事的是文书工作。乾隆即位后,认为刘统勋有办事能力,屡屡擢拔,乾隆元年为内阁学士,二年为刑部侍郎,六年为左都御史,其后历任刑部尚书、工部尚书、吏部尚书、大学士、军机大臣是一个名副其实的“火箭干部”。
乾隆六年,左都御史刘统勋上奏“议论”张廷玉,认为张氏家族培植党羽有“满招损”的可能,应该自我抑制。又认为,作为宰辅培养的讷亲在个性上有弱点,请求皇帝加以训示,使之能够省改。注意的是,刘统勋这次上奏并非是弹劾张廷玉和讷亲,目的是要朝廷依靠御史制度监督考察吏治,虽然乾隆当时并不想动张廷玉,但对刘统勋的这个上奏还是十分满意的。
此后,刘统勋深受乾隆赏识,几次被派往外地督办漕运、河工,取得了显著的政绩。乾隆十九年,清军征剿准噶尔部,刘统勋被调往巴里坤负责转运粮草。但因朝廷此次发兵仓促,无法供应大军的粮草问题,清军大部不得不从伊犁撤回。不巧的是,准噶尔酋长阿睦撒纳趁机发动叛乱,重新夺回伊犁。
刘统勋因为对前方战事不了解,给正在气头上的乾隆帝上了一道奏疏,建议军队应全部撤出伊犁,以避免更大的损失。这道奏疏无疑是火上浇油,乾隆不分青红皂白把刘统勋逮捕治罪,家属入狱连家产也被查抄。事实证明,乾隆此举完全是头脑发昏所致,清醒后又将刘统勋官复原职,无罪开释。
乾隆二十一年,刘统勋被派往治河工地,主持完成了加高堤坝的工程。此时的刘统勋已是年仅花甲之人,他事必躬亲,亲临治河工地,风餐露宿,顺利完成朝廷交给他的任务。
在很长一段时间内,刘统勋经常被派往外地督办工程,还多次奉命出京,审理贪污大案,如云贵总督恒文勒索属下案、山东巡抚蒋洲挪用库银案、江西巡抚阿思哈受贿案等。刘统勋因政绩突出,于乾隆二十四年被授予协办大学士,两年后晋升大学士。
按清制,首席军机大臣基本上都是满人,可自乾隆三十五年(1770年)傅恒去世后,首席军机大臣之职一时无适合的满人人选,这让刘统勋有了机会填补这个空缺。从乾隆的用人手法来看,他一向偏爱年轻人,显然,这时的刘统勋并不年轻,这也说明乾隆只是让他暂代首席宰相一职而已,等到有了合适的人选,还是要恢复满正汉副的局面的。
果然,不久后两江总督尹继善被提拨为首席军机大臣,刘统勋退而求其次擢升为内阁首辅。不过,尹继善上任不到一年便去世了,乾隆又将刘统勋擢为首席军机大臣。
在刘统勋当宰相的两年多时间内,虽然一向直言,但在某些事情上并不当场态。他既不会沉默不言,也尽量不直接反驳乾隆。一次,乾隆同刘统勋谈到各省州县多有亏空的问题,说经过三天的考虑,打算将亏空地区的州县官吏一律罢免,而以文秘翻译代替这些官员,并让他对此事立即表态。
刘统勋认为这种做法不甚妥当,但他也没有立即反对,而是说:“圣上聪思至三日,臣昏耄,诚不敢立即回答,容退而熟审之。”第二天,刘统勋上朝说:“州县治百姓者也,当使身为百姓者为之。”他的话还没说完,乾隆就表示收回自己昨天的意见。
乾隆三十八年十一月十六日,已经忙碌了一天的刘统勋奉命入宫议事。到了东华门轿夫打开轿帘时,发现刘统勋已经昏迷,乾隆闻讯立刻派出御医抢救,但刘统勋还是充忙地走了。刘统勋之死对乾隆来说犹如失去国之栋梁,其悲痛不难想象。
刘统勋治丧时,乾隆亲临现场,见到他家中十分寒酸,其状很符合儒家道德标准的宰相,也堪称楷模。乾隆为此下旨说:“统勋神敏刚劲,终身不失其正”,并赐谥号“文正”,这是皇帝给予臣工最高的称号。不久,乾隆又下令准刘统勋入祀贤良祠,圆了君臣之义。
1799年,正月十八日,巨贪和和被嘉庆皇帝赐死。和珅得罪嘉庆,绝非偶然的错失,而是聪明反被聪明误了。这家伙位极人臣二十年,为了保住自己的地位,千方百计搜集皇亲国戚、文武官员的材料,十五皇子(后来的嘉庆帝)自然也在范围之内。
乾隆八十大寿那年(1790年),嘉庆的老师朱玉圭正好六十岁。嘉庆写了一首诗祝贺老师,诗中将朱玉圭和父皇连在一起,还说朝廷等待着他来担任要职。和珅发现后如获至宝,将它视为一支备用的暗箭。不久,乾隆拟将朱玉圭调到朝廷当大学士。和珅感到这会危及自己的地位,就拿那首诗给乾隆看,说朱玉圭与皇子的关系不正常,要皇子写诗称颂自己,很有野心。于是“龙颜大怒”,朱玉圭因此被降职,要不是有大臣说情,嘉庆也会受到处分。
嘉庆从此韬光养晦,并掌握了和珅的大量罪行。1795年9月,乾隆决定传位给嘉庆,使和珅胆战心惊。嘉庆登基后,和珅为了保护自己,更加强了监视活动。
嘉庆四年(1799)正月初三,乾隆驾崩,嘉庆马上雷厉风行地置和珅于死地:初四日宣布撤销他军机大臣、九门提督的职务,并将他与其死党福长安软禁;初五日颁布征求朝政意见的诏书,其实是鼓动臣下弹劾和珅;初八日拘捕和珅并进行审讯;十五日公布他二十条罪状,三天后下达赐死的诏书。
和珅知道自己的末日已经到来,罪状公布的当晚,正是元宵,他对着皎洁的月光,不由感慨盈怀,写了这首《狱中对月》:夜色明如许,嗟余困不伸。百年原是梦,廿载枉劳神。室暗难挨晓,墙高不见春。对景伤前事,怀才误此身。余生料无几,空负九重仁。
诗相当真实地表现出他此时的处境和心情。他二十年苦心孤诣地耍弄权术、搜刮财富,如今一切都化为乌有,真个是“枉劳神”矣!
他被迫上吊死后,人们还在他的腰带里发现一首七言绝句:五十年前幻梦真,今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日,记取香烟是后身。
他刚踏入五十岁,苦心谋得的权势和财富就如“幻梦”、“香烟”,一切成空,诗的字里行间饱含着无限的凄苦之情。
和珅之死引起众多议论。其中一说是“水泛含龙”预言三十三年后那场大水灾。道光十二年(1832),黄河南段决堤,造成巨大灾难,再过两年,慈禧太后出世,她是和珅的后身,干尽了祸国殃民的勾当,促使大清王朝崩溃--表明他要报仇。此解十分牵强,可是突出了他的罪恶本性,反映出人们对他的憎恨。
努尔哈赤少年疾苦,但最终凭借坚忍不拔的血性,统一女真,自称后金大汗。虽然清史中把努尔哈赤称为“清太祖”,但清朝实际上是建立者,是皇太极。只是皇太极认为,清朝是继承了努尔哈赤的衣钵,所以尊他为太祖,而皇太极的庙号则变成了“太宗”。清军入关后,清朝皇宫流传的秘密,只有历代皇帝才知道,最后被乾隆不小心说出口。
清朝的实际创始人皇太极,身为努尔哈赤的第八子,算是个杰出的军事家。有清史学者认为,清朝的帝王中,除了康熙,皇太极的功劳最大,我深表赞同。皇太极天资聪敏,早年随努尔哈赤鏖战四方,后来继承汗位,平定关外,建立清朝。皇太极雄才大略,一心谋划如何打败明朝,进入关内,占领天下。可惜,他只活了51岁,猝死在盛京,未能实现自己的愿望。
崇德七年,松锦之战进入最后关头,皇太极为了鼓舞满洲贵族,对心腹大臣说:“在 *** 眼中,我们是夷狄之人,但我们就要证明,夷狄之君,也能征服中国,做中国的主人!”此言一出,皇太极手下的多铎、济尔哈朗等人热血上涌,一举擒获洪承畴,取得大胜。待到皇太极去世,顺治登基,皇太极的话,成了清朝皇宫中的秘密,多尔衮曾教导顺治: “我们乃夷狄之君 ,非中国人。”
所以,清军入关后,从顺治到康熙,70多年的时间内,他们一直在做两件事情,第一是表面崇尚汉文化,第二是,千方百计维护满人的统治。康熙曾多次祭拜孔子,多次称自己是孔子的学生,也赞扬 *** 对历史做出的贡献,但对于朝廷的很多核心职位,尽量避免 *** 经手。就连平定三藩之乱时,也是以满人将领为主。清朝200多年,配享太庙的汉臣,也就张廷玉一人而已,而且还差点没成功。
据《清世宗实录》记载 ,雍正有一次和四阿哥弘历(后来的乾隆)谈话,说道:“ 朕以外国之君,主中国之事。” 雍正的意思是,他不是中国人,而是外国人,只是以外国人的身份来管理中国的事情而已。这句话足以体现,在清朝皇帝心中,他们是如何自居的,我总感觉,这是殖民和被殖民的关系。
乾隆初期,朝廷的两位大臣,张廷玉和鄂尔泰发生非常激烈的斗争,乾隆为了打压这两派,特别是打压汉臣张廷玉,特地扶持另一位满洲大臣讷亲为军机大臣,乾隆有一次对讷亲说: “朕和汝均为夷狄之人,非中国人,朕虽不是中国人,但朕是中国之主人。” 说完后,乾隆看到身边除了讷亲,还站着一位汉臣,此人就是刘统勋, 乾隆忽然觉得后悔把这句话说出口,略显尴尬。
关于乾隆说自己不是中国人的事情,笔者认为,清朝君主不认可自己是中国人,这就导致他们把所有的精力都放在维护满人统治的政权上, 而不是帮国人谋福利,这两者有本质的区别 。所以,有学者认为:清朝之所以闭关锁国,不是怕百姓的利益受到损害,而是怕满人的统治受到威胁,拥有了这种思维,难怪清朝会灭亡。
乾隆十二年除夕,嫡皇子永琮不幸夭折;而乾隆十三年,皇后富察氏病逝。半年之内失去爱子和爱妻,对乾隆来说是一个沉重的打击,导致他性情大变。
乾隆和富察氏两人是少年夫妻,他们成婚时,乾隆还只是皇四子弘历,是雍正指定她为弘历的福晋。富察氏不但出身高贵、温文尔雅,而且天生丽质、亭亭玉立,且深得弘历的喜爱。他们就像很多小夫妻,感情融洽,十分恩爱。?
富察氏对于乾隆来说,就像初恋,而且是甜蜜的初恋。富察氏是一大家闺秀,为人和善低调,既深明大义,又恪守成规。虽然富察氏出身显赫,但她平时生活节俭,所以弘历对她敬爱有加。他们新婚时住在重华宫,两人一起在那生活了九年,那里有弘历许多美好的回忆,是他“旧剑不能忘”的地方。
乾隆登基后,富察氏就被封为皇后。册封了皇后,富察氏更加勤俭朴素,更加恪守成规。皇后对太后十分恭敬,深得婆婆的欢心。作为皇后的富察氏,她是乾隆一大贤内助,她把后宫打理得井井有条,让乾隆不用为后宫的事烦恼,专心于朝政。
皇后贤良淑德,乾隆对她更加宠爱,他把对皇后的爱也体现在嫡子身上。乾隆登基那年,就已经密令永琏为皇太子,说明乾隆一直想让嫡子继承皇位。嫡子永琏病逝后,乾隆没有再立太子,他一直在等他和皇后的另一位嫡子出生。皇后再次怀孕时,乾隆为了让皇后安心养胎,首次下旨取消元宵节灯会等各类活动。
永琮刚出生,乾隆高兴得不得了,大笔一挥就写诗。永琮周岁时,乾隆又十分开心地作诗。在乾隆的眼里,永琮就是最聪明、可爱、漂亮的的孩子,他心里已经把永琮当成继承人了。只可惜天不遂人愿,永琮两岁就夭折了,皇后也经不住打击病倒,不久就过逝了,乾隆变得不再仁慈了。
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