在北宋建国之前,中原政权就一直和辽国纷战不断,赵匡胤建立宋朝之后,仍不停出兵辽国。宋辽战争一直持续了四十多年,直到澶州之战,两国才以和谈解决了问题,维持了100多年的和平时光。
宋辽能和谈的一个重要原因就是辽国主帅被杀,这在历史中是比较少见的。古语有云“将在谋而不在勇”,更何况萧挞凛是辽军统帅,比一般将军的职位不知道高了多少。对于高级将领的保护必定非常严格,要杀掉辽军主将自然也是很困难的。
公元1004年,萧太后、耶律隆绪带兵亲征大宋,统兵主将萧挞凛。史料记载“挞凛幼敦厚,有才略,通天文。”萧挞凛原本是耶律斜轸手下部将,曾经在雍熙北伐时参战,帮助辽国活捉宋朝大将杨业。
“凛以诸军副部署,从枢密使耶律斜轸败之,擒继业于朔州。”
在耶律斜轸、耶律休哥去世后,萧挞凛成为军队主帅。宋军在此次战争中处于劣势,辽国20多万主力部队大举入侵,虽然宋军有几十万军队镇守在边境线线上,但仍然无法阻止敌人的进攻。
萧挞凛先后在威虏军、定州、瀛洲等地进攻受挫,损兵折将,大军也就剩下十几万人。不过萧太后依旧我行我素,要求军队进攻澶州。此时辽军已是强弩之末,孤军深入宋朝境内,处境相当危险,一旦失败可能有亡国的危险。
北宋方面也是危机不断,宋真宗赵恒两次想要南逃,都被宰相寇准拦了下来,在寇准的威逼利诱下,赵恒再次决定亲征澶州。寇准之所要让皇帝亲征,目的就是提高士兵士气,一旦军威重振,那么契丹就有可能被击败。
就在两军对峙之时,一件意想不到的事情发生了。宋军在澶州城守卫,并且还有名将李继隆助阵,城中就是大宋的皇帝陛下,所以这帮军兵也想在皇帝面前抢些功劳。为了震慑敌人,李继隆命人把秘密武器抬到了城上,这种武器名为“床子弩”。
北宋缺少战马导致了骑兵的稀缺,为了克制敌人的骑兵,他们搞出了很多弓弩,而床子弩是当时最强弓弩之一,也号称是攻城大炮。好比《权力的游戏》里杀龙的那种弓弩,北宋的床子弩威力应该更大一些。
这种弓弩把三张强弓力道结合在一起,需要三十个人才能拉开,发射的时候必须用锤子砸动开关,才能发射。这种东西准确度不高,却杀伤力巨大。在双方交战之前,萧挞凛亲自带领亲兵到城下视察地形,万万没有想到的是,他们已经进入了床子弩的射程。
这种强弩的射程超过500米,是当时最远的大规模杀伤性武器,且宋军的城楼上并非只有一台床子弩,大概有几十台之多。在一轮齐射之下,对方伤亡惨重,辽军的胆都被吓掉了,最为悲催的是主帅萧挞凛被射中了,而且还是爆头。
“契丹兵至澶州北,直犯前军西阵,其大帅挞览耀兵出阵,俄中伏弩死。”
很快萧挞凛就驾鹤西游了,萧太后的部队陷入极端不利的地步,战争的关键时刻,主帅竟然被斩首,萧太后只剩下最后一条路,那就是求和。萧挞凛的死被严密封锁消息,辽国主动向宋朝求和,在使者的磋商之下,最后双方达成一致意见,这就是著名的“澶渊之盟”。
萧挞凛的死有很重要的战略意义,他是压倒辽国的最后一根稻草,也让赵恒有了退身的余地。后世想来萧挞凛也算是“死得其所”了。
辽天祚帝很大程度上确实是被丑化的。
所谓耽于游猎,真的是污蔑,辽国有四时捺钵,本来就是祖宗法度,维护游牧风俗,保持强健体魄和尚武精神。辽国有五京,更多是各级官僚处理政务的官邸,主要的政治中心上京和中京的皇宫,其实一般都是召见宋朝、高丽、西夏、回鹘使节的时候辽帝才会到场,平时几乎都是在草原上游牧,到了辽圣宗年间,逐渐有了比较固定的轮流游牧路线,捺钵之地才是辽国真正的政治中心。
当然了,放牧牛羊是下层牧民的任务,辽帝平时的主要生活,就是带着部下骑马射猎,既是锻炼身体,同时还操练军马,和各部落贵族联(xuan)络(yao)感(wu)情(li)。
辽国的权力结构天然存在缺陷。耶律阿保机清洗屠杀了旧的各部首领,但是上百年之后,新的部落贵族阶层又在逐步崛起。辽国军队成分非常的多元化,各路王爷、各个部落联军指挥协调是一个大问题。辽与后晋、西夏作战中占有优势的大军就经常因为遭到对方精锐部队袭击而溃散。
辽国的军队主要成分是游牧部落的骑射手,以骚扰突袭为能事,攻坚能力极差,和宋朝的战争中,虽然占据上风,但是很少能够攻陷宋朝的主要城池,同时一旦苗头不对,从来不以逃跑为耻。而女真后来在完颜阿骨打的铁腕之下统一,建立了坚强的猛安谋克组织,上下一心,政令统一。喜欢打顺风仗、滑头仗的辽国骑兵,在女真骑兵的坚决冲击下大军崩溃是很自然的事情。
辽道宗耶律洪基之时,先是清洗了皇太叔耶律重元,接下来又清洗了皇后和太子耶律浚,最后是传说中的奸臣耶律乙辛一党,这个剧本和汉武帝巫蛊之祸极其相似,连皇位最后的也都是落到了废太子的后代手里。一连端掉了四个反 革 命集团,这时候的辽国内部自然离心离德。就在辽朝内讧之时,完颜劾里钵、完颜阿骨打也已经乘机统一生女真各部落。
早年父母双双被害,险些遭遇不测,26岁继位的耶律延禧年纪轻轻,看不住场子,完颜阿骨打起兵之后,打了几个胜仗,辽国内部就叛乱不断,耶律章奴反于上京,护步达岗之战前后,又有耶律张家奴、耶律术者造反,高永昌反于东京辽阳,然后又是耶律余睹、耶律淳、奚王回离保等或叛或降,完颜阿骨打起兵后11年里就稀里糊涂亡了国。
因为辽国军队行军速度太快,逼近黄河之后,宋真宗才决定御驾亲征。为了逼迫宋朝服软,同时也是为了自高粱河之战后的宋辽关系做个了断,公元1004年,萧太后和辽圣宗亲率大军南下,攻打宋朝,这是自高粱河之战开始之后,宋辽两国爆发的最大战争。
公元1004年9月,萧燕燕母子以收复当年被周世宗柴荣所攻占的三关失地(即瓦桥关、益津关、淤口关三关十县地)为名,亲率二十万大军再次南伐。辽先锋大将萧挞凛率所部兵马,一马当先,先后打败唐兴、遂城等宋军,很快推进至望都,直趋定州。
宋真宗虽然对抵御辽兵南下做了充分准备,制定了避辽锋芒,诱敌深的战略,并调兵遣将,在河北、河东等要地做好了迎敌的安排,但是,辽兵大举南侵,还是给宋廷以巨大震动,宋真宗急忙召集群臣商量退敌之策。宋朝群臣在如何迎敌上,出现了分歧。有人建议末真宗到金陵(今南京)躲避,有人建议宋真宗到成都逃难,只有宰相寇准坚决主张迎敌。
宋真宗的潜邸旧臣王继忠随萧燕燕母子一同南下,不断地在母子俩人面前讲述辽、宋和好的好处,使萧燕燕母子颇为心动。其实,萧燕燕母子早已有与宋议和的想法,只是在寻适合的时机罢了,见王继忠不断劝说辽、宋和好之事,就来了个双管齐下。继续以兵征伐宋地,施加压力;ー方面示意王继忠给宋廷通信,传递辽、宋和好的信息。
在澶渊之盟的战事之中,契丹选择了避重就轻的战略。在两国开战之初,辽国在进入河北之后,出现了数次攻城上的失利。这暴露了宋军的善守与辽国攻坚能力的不足,于是契丹的军队,没有再理会河北一些驻有重兵的城市,直接绕开这些城市,一路直进,所以才能极快的兵逼澶州。
澶州城下,宋真宗的御驾亲征体现了宋的决心。而且此时辽国先锋元帅的意外身故,也挫伤了辽国的士气。再加上在雁门关一带的宋军乘着辽国全军南下的机会,杀入辽国进行牵制,而辽国虽然绕过了河北的重镇,但身后毕竟还有大量的宋军存在。辽军的局面并不完全占据优势,如果无法短时间内击溃澶州,那么甚至可能出现被宋军截断退路的情况。于是在这种双方都有顾忌的情况下,澶渊之盟也就诞生了。
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