古代王亲贵族和大户人家的小姐出嫁,除了成箱成箱的嫁妆和首饰外,往往还会有个陪嫁丫鬟跟着进夫家的门。那么,这个陪嫁丫鬟主要起什么作用呢?
在古代,女性地位非常低下,命运往往都掌握在别人手中。丫鬟的命运,就更为凄惨了。她们或因家境苦难被父母所卖。或被人贩子拐卖,也有可能被丈夫卖掉,当然还有一部分是罪臣之后。最为可怜的是,她们被卖给大户人家做奴隶后,便失去了人生自由。不光从此一直为奴,她的后代,也很难改变奴隶的身份。
被大户人家买去做丫鬟,也有分好几等。伺候主子生活起居的,叫大丫鬟;供差役做杂活的,那就是些小丫鬟了。
大户人家的小姐娇生惯养,不需要参加劳动。有条件的家里,还会给她们请家庭教师,来教她们琴棋书画。可是她们受三从四德的影响,从小就过着“大门不出,二门不迈”的生活。那么,什么样的人来照料小姐的起居饮食,就显得很重要了。
一般来说,做家长的会买一个伶俐乖巧,和小姐年纪相仿的姑娘,做贴身丫鬟。
由于小姐的朋友圈非常小,生活中能见到的人极有限,因此贴身丫鬟不仅是小姐的生活保姆,还起着陪小姐聊天,替小姐拿主意的作用。
到了小姐13岁左右,就该出阁了。
小姐出嫁是大事,门当户对嫁过去是要做正房太太的。能不能在夫家有地位,嫁妆厚不厚实,也是娘家实力的显现。所以,一般都要求有“十里红妆”的阔气。
除了可观的嫁妆,贴身丫鬟也会作为嫁妆的一部分,跟随小姐去夫家。这个时候,她便成了陪嫁丫鬟。
陪子嫁丫鬟是嫁妆的一部分,但她的作用很大。
一方面,她侍候小姐的时间长,对小姐的喜好性格等都非常了解,带到夫家去,贴心好用。另一方面,小姐初入夫家,需要适应新环境,她能帮着小姐顺利地适应新环境。还有一个最重要的方面,就是她是娘家的贴心人,小姐万一在夫家受到不公的待遇,她会随时告诉娘家人,让娘家人帮助小姐讨公道。
另外,古代是一夫多妻制。三妻四妾对于男人来说,是很正常的事。小姐为了拴住男人的心,往往会让陪嫁丫鬟侍寝,让她帮助自己稳定地位。
对于小姐的命令,贴身丫鬟得无条件服从。于是,丫鬟就成了通房大丫鬟,这是一种比妾的地位要低,但在丫鬟中属于等级较高的一种了。
还有一种情况,是小姐不能生育。那么,她们还要负担代孕的工作。生下孩子后,孩子会归小姐抚养,她们依旧是身分低贱,一无所有的丫鬟。
做出了这么多牺牲,陪嫁丫鬟的结局又如何呢?
长得好看的,和小姐情投意合,又得主子喜爱的,往往经过小姐同意后,能被纳为妾室。两人由于有“一荣俱荣,一损俱损”的利益关系,会联合起来排挤其他妾室。这种结局,算是丫鬟中最好的一种。
还有一种情况是,一直做着无名无分的通房大丫鬟。过些年头,便被主子转卖他人,或者直接配个忠心的小厮,以后继续伺候主子小姐。
当然,也有小姐舍不得放走,又不让侍寝的陪嫁丫鬟。就算丫鬟到了结婚的年纪,小姐不提让她婚配的事,她也只能一直陪在小姐身边。到年纪大了,也就成了府中的婆子。
说来说去,这还是得善终的陪嫁丫鬟。还有些命运更加悲惨的,比如被主子性侵,先小姐一步怀孕的,往往会被逼着流产,或者干脆直接打死。
被打死也好,被卖也好,由于这些丫鬟的命如草芥,也不会有人为她们作主。幸好随着封建社会的消亡,陪嫁丫鬟不复存在,悲惨的事情,也就再也不会发生过了。
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