崇祯十七年(1644年)三月十九日(阳历4月25日),李自成率领的起义军攻占了北京城,明朝崇祯皇帝在煤山(今景山)自缢殉国,明朝灭亡。对于上述这段历史,许多人都耳熟能详,不过这里却有一个很大的疑问,那就是在崇祯帝殉国前,明朝在南方还有百万大军,在陪都南京还有一套完整的备用中央机构。崇祯为什么不选择南迁呢?
其实这个问题在崇祯十六年(1643年)十月的时候,就有人提出过了。当时明朝面临的形势已经非常凶险,北方的满清步步逼近山海关,而南方的农民起义军又成烽火燎原之势,官兵在各路战场上节节败退。朝廷中有官员建议崇祯皇帝在此时应该前往山东祭孔,然后南巡至南京。当然,祭孔和南巡都是冠冕堂皇的理由,说的直白点就是北京快顶不住了,皇帝赶紧逃到陪都南京吧!
当时明朝面临什么样的情况,崇祯皇帝自己心里大致也有数,所以对于这个南巡的提议,他也是很感兴趣的。可是,朝廷上一群东林党大臣却坚决反对,他们提出的理由自然是义正言辞,比如天子应该镇守京师,在此形势之下万万不可逃离。崇祯是个死要面子的皇帝,你说劝他南巡是可以的,你说他逃离京师,那他的面子怎么挂得住。
提出南迁建议的大臣眼看既然皇帝走不了,那就劝太子去南京吧。可这下崇祯皇帝不乐意了。太子如果去了南京,万一北方形势告急,南方的大臣拥戴太子即位,不管他老子的死活,那崇祯帝到时候可就彻底凉了。这种事情在宋朝的时候就发生过。因此,南迁之事就这样没有下文了。
崇祯十七年(1644年)二月初二,李自成率起义军主力誓师东征大明王朝的心脏——北京。此时,崇祯皇帝如果决定南迁的话,依然还是有充足时间。不过,皇帝和大臣之间还是在走和不走的问题上相互扯皮,这一扯就把最后的机会都丢失了。
崇祯皇帝之所以要顾全面子,不坚持南迁,也是有他的底气。首先,北京城固若金汤,在明朝历史上曾有多次被敌军包围的情况,但最后都能化险为夷;其次,京城周边有辽东、蓟州、宣府、大同、昌平、密云,共六大军镇,里面驻扎了战斗力强悍的戍边官兵。如果李自成的军队胆敢进犯京师,那么正好可以里应外合,将李自成在北京城外围一举歼灭。
不过,这次崇祯皇帝彻底失算了。首先是他想不到李自成的进军速度如此迅速,仅仅过了一个月时间,李自成的部队离北京已近在咫尺了。而且李自成还派兵截断了崇祯帝南逃的路线,这下崇祯是不要面子也走不了了。
其次,在崇祯眼里战斗力强悍的戍边官兵,此时已不堪一击。大同、宣府、昌平三大军镇官兵举城投降。崇祯急命辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、密云总兵唐通、山东总兵刘泽清进京勤王。结果,辽东总兵吴三桂带兵缓慢行军,山东总兵刘泽清谎称坠马负伤来不了,密云总兵唐通虽然把军队带到了,但还没开打就全军投降了。
最后,崇祯皇帝认为固若金汤的北京城又是什么情况呢?李自成的起义军三月十七日抵达西直门开始攻城。十九日凌晨,内阁首辅魏藻德和兵部尚书张缙彦主动打开城门,迎李自成入城。崇祯皇帝在绝望中自缢殉国。
读过崇祯的那段历史我们都知道,其实崇祯并不是没有南迁的打算,后来他之所以没有南迁成功,对形势上的错误判断是最主要的原因。
时间回到1643年10月,那时候潼关被李自成攻破了以后,他杀死了孙传庭,迅速把陕西全省占领了。三个月以后,李自成称帝并且把手头上的兵力分成两路开始北伐。这个时候关陇、中原腹地一带的势力已经无法与李自成正面周旋了。但是由于陕西和北京离的很远,历史让我们知道李自成三个月内打到了北京,但是那时候没有谁能保证李自成三个月内就能从陕西打到北京。
北京和陕西这两个地方中间主要要三个要塞。其中有两个在山西,第一个是宁武关、雁门关,也就是内长城,山西总兵周遇吉镇守在这里。第二个是号称明代九边第一镇的大同,兵强马壮城池非常,姜?带兵镇守。除此,北京的西面还有一个居庸关,在大同和这个地方的中间,还有九边雄镇之一的宣府,主要是由唐通镇守。
这么一来,我们也就可以知道,北京西面一共有三支军事势力,三道雄关,那就是周遇吉、姜?、唐通,如果李自成想从西面越过这三道防线,怎么着也得上大半年的时间,甚至会更多。
这些都是崇祯对西部局势的分析,也正是因为他的这股自信,导致蓟辽总督王永吉上疏建议调集关宁吴三桂的军队来京师勤王的议程一时总是拖着没有实行。当时在崇祯皇帝的眼里,李自成估计还打不到北京来,就算打来了,明军也可以据城反击,守住城池,击退李自成。也就是在这种情况下,崇祯才一直都没有调集关宁军来援救京城,也没有准备南迁。
但是让他想不到的时候,除了周遇吉带领的几千人的兵力抵挡住了李自成的八九万大军差不多半个月时间外,从姜?到唐通,再到南路的李建泰部下的军官们,再到北京城下的成国公和守城官员,文武官员都赶紧投降了。这也直接导致了从姜?投降的2月19日到李自成攻克北京的3月19日,仅仅就只有一个月的时间。
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