揭秘,古代皇位为什么一定要传给嫡长子

揭秘,古代皇位为什么一定要传给嫡长子

古代大户人家妻妾众多，所以他们家中的儿子便有了嫡庶之分。嫡子就是正妻所生的儿子，庶子就是小妾所生的儿子。放在帝王之家，嫡子便是皇后之子，庶子就是妃嫔之子。

封建帝制时代有套不成文的惯例，那便是皇帝死后要将皇位传给自己的嫡长子。如果嫡长子英年早逝，皇位传承便按嫡子顺序。只有在没嫡子的情况下，庶子才有继承皇位的资格。这便是中国古代延续了数千年的嫡长子继承制。

皇帝坐拥三千后宫佳丽，所以子嗣往往也比较多。虽然俗话说“龙生龙，凤生凤”，但事实上皇帝的儿子也是良莠不齐。有些皇子天资聪颖，有些皇子资质平平，甚至还有些皇子连平均智商都达不到。然而嫡长子继承制却严格锁定了未来继承皇位的人选，哪怕皇帝的嫡子是个“铁憨憨”，庶子文武双全，可一般情况下，皇位还是会传给嫡子，哪怕皇帝本人并不愿意这么做，最后往往也要屈从于世俗的压力。比如唐太宗李世民非常喜爱自己的第三子、吴王李恪，他曾公开表示“吴王恪英果类我”。然而最终唐太宗还是选择了性情软弱的嫡子李治继承皇位。唐太宗那么强势的一位君王都只能如此，其他皇帝就更不必说了。

与中原王朝所不同的是，北方那些游牧民族在可汗(相当于中原王朝的皇帝)选择上却往往采用的是“择优录取”。可汗儿子们的血统和家中排行固然也很重要，但这并不是决定他们能否获得汗位的最主要因素。一个游牧民族一般都由多个大型游牧部落联合组成，在可汗人选问题上，联盟中的各部落首领都有投票权和被选举权。比如蒙古早期的可汗需要得到忽里勒台大会上各部首领、宗王的多数选票才能当选。一般情况下，新任可汗都是大家公认最杰出的部落首领。

中原王朝的文明进化程度比游牧民族高出很多这是毋庸置疑的事实，可是为什么在帝王权力交接的问题上，游牧民族的处理方式看上去更体现民主精神呢?中原王朝为什么要死板地坚持“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”这一原则呢?其实主要原因是两者国家治理体系的不同。

中原王朝有一套非常成熟的官僚体系，皇帝虽然位于这个体系的最顶端，但皇帝的第一职责却不是处理具体事务，而是要维护礼制的权威。司马光在《资治通鉴》开篇就写道：“天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼?纪纲是也;何谓分?君臣是也;何谓名?公、侯、卿、大夫是也。夫以四海之广，兆民之众，受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，莫敢不奔走而服役者，岂非以礼为之纲纪哉!是故天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。贵以临贱，贱以承贵。”

因此对于中原王朝来说，维护礼法的神圣不可侵犯是至关重要的事情，而嫡长子继承制正是礼法中极为重要的一环。只要严格按照嫡长子继承制的顺序进行，那么皇权更替就不存在争议，权力交接能比较平稳过渡。因为很多时候，一个王朝的分裂甚至覆灭都是由内部争权引起的。至于新皇帝能力怎么样倒在其次，毕竟国家具体事务主要还是靠士大夫们治理的，有时候皇帝不要乱插手反而对国家是一件好事。

游牧民族没有中原王朝那么完善的官僚体系，而且草原生态脆弱，经济形式单一。如果是昏庸的可汗掌权，一旦出现重大决策失误，那么就有可能面临整个部族灭亡的风险。因此对游牧民族来说，可汗的个人能力极为重要。中原王朝经常会出现少年甚至是幼年天子，但在游牧民族中，这种情况是绝对不可能出现的。

在清朝以前，古人为何要实行嫡长子继承皇位？

立嫡不立长，立长不立贤，这样的标准基本能使答案具有唯一性，保障政治稳定。

嫡长子抛却宗法制的观念来说，嫡长子就是固定的、唯一的，只有皇后的儿子才能称为嫡子，嫡子中老大就是嫡长子，这样皇位就不至于出现无序的竞争，想要继承皇位，就要先看出身、看排名，从里面选择最接近的一个继承皇位就好。

虽然历朝历代并不一定完全遵从嫡长子继承制度，但是这一模式却得到了普遍认同，成为一个同心圆般的政治构造，影响了秦代之前的政治延续。每个人都有自己的社会角色和位阶，因此也有相应的秩序表述。

不仅如此，嫡长子制度还扩展到宗族家庭的财产继承，职位恩荫理念中，嫡庶分别，年齿先后，都是一个择选的条件，原则上不能违背礼法。孔子所说的礼崩乐坏，就有这个意思。

自然，选取贤能基本是一个美好的梦想。贤能的标准不好确立，操作起来成本太高，不符合人性的本质，也不利于政权的稳定性，导致各派纷争不休。因此，嫡长子继承制作为一个制度存在，是非常有利于政局稳定的。那么为啥不根据贤来继承皇位那？

因为贤的标准没法定，“贤”是一个偏主观的概念，勤政爱民可以是贤，孝顺仁爱也可以是贤，武功赫赫同样也可以是贤。对于皇帝来说，儿子绝对不止一个，可能老大善于政事，能过处理好各种政务，可以说贤，老二武功卓越，为平定天下立下汗马功劳，也是贤，那么二者到底选谁？再换句话说，岂不是只要造出点名声，让自己拥有“贤”名，那么就可以有机会登上皇位？显然不是，“贤”的概念太主观，没法统一定义。

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