古代死囚的死刑为什么一般都在秋季霜降后执行

古代死囚的死刑为什么一般都在秋季霜降后执行

你们知道古代为什么要秋后问斩吗，接下来小编为您讲解。

“赏以春夏，刑以秋冬”是古代刑罚遵循的司法原则，除谋大逆等罪犯“立决”之外，其余死囚一般均须在秋季霜降之后执行，是为“秋后问斩”，此举究竟为何?

秋冬行刑演变

谈到秋后问斩，就要先追溯古人的秋冬行刑制，秋冬“天地始肃”，杀气已至，便可“申严百刑”，以示“顺天行诛”，故称秋冬行刑。

先秦

这一时期为秋冬行刑制的萌芽时期，从关于秋冬行刑最早的文字记载可以窥知一二：

《左传》襄公二十六年载：“古之治民者，劝赏而畏刑，恤民不倦。赏以春夏，刑以秋冬。”

两汉

两汉是秋冬行刑制的形成时期。汉朝董仲舒在《春秋繁露·四时之副》中明确提出：“庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。”秋冬行刑在汉代司法执行中相当严格，不分轻罪与重罪、轻刑与死刑，皆于秋冬断狱行刑。据《汉书》载，秋冬行刑制在当时效果显著，以至于“年终之时，鸡不鸣，狗不吠，没有一个盗贼”。

《魏其武安侯列传》记：魏其侯窦婴遭武安侯田蚡(fén)陷害，于元光五年农历十二月的最后一天被田蚡杀头示众于渭城，田蚡之所以急杀窦婴，正是因为秋冬行刑制是明确的国家司法制度，纵使国舅亦不可逆。

唐

唐律在继承“则天立法”之外，还对罪行的严重程度加以区分，规定“从立春至秋分，不得奏决死刑。违者，徒一年。若犯恶逆以上，及奴婢、部曲杀主者，不拘此令”，并不是绝对的秋冬行刑。

明清

明清的秋冬行刑制进一步演变为朝审、秋审制度。明确将处决重囚的时间规定在每年的霜降之后，顺应天地肃杀之气。据《明史·刑法志》载“令第岁霜降后，三法司同公、侯、伯会审重囚，谓之朝审，历赣遂遵行之。”

秋冬行刑原因

顺从天意

古人认为“天人合一”：春夏是万物生长之季节，人虽非草木，亦属自然界的一部分，生死应合于自然;秋季草枯木黄，乃天地肃杀之时，万物轮回之际，人之司法也应顺乎天威，此时处决罪犯与天意相合。

顺应农时

“民以食为天”，农忙第一，收成第一，这也是秋冬行刑制影响古代司法制度达两千多年的客观原因。秋后农忙已过，此时处决犯人，不会耽误罪犯家中的劳动生产;又因秋季是丰收季，国民在经济上相对于春夏更为富足，便于办理身后之事。“秋后算账”也是基于此因，犯罪亦如欠债，欠债还钱，杀人偿命，秋后正是偿还之时。

封建统治之要求

柳宗元在《断刑论》中曾驳斥秋冬行刑制：“夫圣人之为赏罚者非他，所以惩劝者也。赏务速而后有劝，罚务速而后有惩。必曰赏以春夏而刑以秋冬而谓之至理者，伪也。”秋冬行刑制也不能排除是封建统治者借天意之名，行杀罚之实。

秋冬行刑制能在中国历史上延续两千年之久，必然有其存在的价值。

古人为什么选择在秋季行刑

因为在古代秋后问斩是为了顺应天意，毕竟在古人们的眼里秋冬季节万木凋零，到处一片萧瑟，给人的感觉就是象征着肃杀，所以就选在这个时候选择斩杀犯人。

因为在当时，古人比较迷信，他们认为世界上有鬼神，自己只要一个地方做的不好，天上的神们就会来惩罚自己，所以非常害怕。就算是皇帝也不能违背鬼神的意愿，所以他要按照天意行事，不然就会被惩罚。

所以他们觉得斩杀犯人也是如此，春天和夏天是万物生长的季节，这个时候所有的事情都是积极向上的，非常有活力，在这么美好的季节里杀人有违常理，所以皇帝就把问斩的时间往后移了一下，调到了秋天，他觉得这是在遵循天意。古代官员审案子也是从秋天开始审的，每年霜降之后所有的案子都会被翻出来，提审犯人，审完之后该杀的杀，该放的放。

“秋后问斩”这种说法从西汉时期就有了，那个时候他们的行刑的时间在农历九、十、十一、十二月；到了唐代，死刑执行的时间定在十、十一和十二月，清代也是如此。秋天在我们的词语描述中可以用肃杀一词，顺应天时。除此之外，秋后是休息的季节，毕竟前面几个季节都比较忙，要忙着种粮食，收粮食。古人的时间是很宝贵的，前面几个季节基本没有时间管一个犯人的死活。

再者，秋后天气逐渐转冬，气候的因素，处决犯人以后也不会导致瘟疫，极大的降低了传染病暴发的可能性。

为什么古代死囚行刑多选在秋冬，那春夏适合做什么呢？

我们经常会在电视剧里看到这样一个情景，古人犯了罪，按照律法应当处死，可是裁决他的官员并不着急处死犯人，而总是说?秋后问斩?。

为什么古代判犯人死刑却不着急处死犯人，非要等到秋冬时节呢？秋冬季节既然可以处死犯人，那么春夏季节适合做什么呢？

?秋后问斩?这一词最早来自于《礼记?月令》一书，书中有记载：?凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。?意思是秋风到的时候，白露霜降，寒蝉鸣叫，老鹰会用自己捉到的小鸟去祭天，这时候就要开始行杀戮之事，也就是可以对犯人行刑了。历史上第一次记录秋冬行刑的事件是在《左传》中，《左传?襄公》中说：?刑以秋冬?这也为历史上最早实施秋冬行刑的时间做出了论证。

而对于秋冬时节行刑的准确时候，古人大都选择在秋分之后，主要是受汉朝时大儒董仲舒的?天人合一?的思想所影响。

董仲舒认为?王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。?王既然是上天选定的，那么他的庆、赏、罚、刑这四种行为做法就要与四季相适应，春天举行庆典，夏季进行赏赐，秋天实施处罚，冬天要行刑。

况且秋冬是树木凋零，万物凋谢的时节，象征肃杀，对犯人行刑符合天地肃杀之感，所以秋冬行刑最好不过了。董仲舒的?天人合一?思想受到汉朝帝王的追捧，在汉朝形成特定的制度，在《后汉书?肃宗孝章帝纪》汉章帝下诏称：?王者生杀，宜顺时气。?后来将行刑时间改为冬初一个月的时间，而后世也大都实施?秋后问斩?的做法大部分都是由汉朝而来。

可为什么秋冬行刑要选在秋分之后而不是立秋呢？

这主要是秋分的时候古代帝王要实行祭月这一活动，根据《礼记》所记载：?天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。?春朝日，夕照月，在古代祭祀日月与祭祀天地一样重要，所以在祭祀月亮活动之前，不能实施刑罚，否则祭月活动之前就大肆实施血腥活动，不利于国泰民安。

除此之外，秋分这一日也是不能杀生的，《千金月令》中就有说法：?秋分之日勿杀生，勿用刑，勿处房帷，勿吊丧问疾，勿大醉。君子当斋戒静专以自检。?不能杀生，不能责骂下属和小孩，不能行房事，不能吊丧不能看病，当然也不能喝醉，而是应该吃斋静默和自我检查中度过。

不过历朝历代虽然大都在这个时间段对犯人行刑，但也大都有自己的变通之处。例如在东汉和魏时，就没有选择在秋分之后实施刑法，而是选择延迟到霜降和冬至之间的时节作为行刑的日子。

唐、宋、明各代都选择在秋分之后实行，唐代的《狱官令》中有记载：?从立春至秋分，不得奏决死刑?唐代也是等到秋分之后才能行杀戮之事，不过唐代除了时节有所忌讳之后，在个别的日子也是不能允许实施行刑的。例如正月、五月和九月为断屠月，每个月的初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八和二十九的十斋日也不准杀生。

不过对于一些罪责重大的犯人，都有决不待时的决定，唐朝后期对于一些犯了重大的死罪的犯人，就采用决不待时的办法。而像律法严苛的秦代则没有适时行刑的说法，一年四季都可以行刑。

秋冬适合行刑，春夏也自然有适合这两个季节可以做的事情。

春天一般分为孟春、仲春和季春，也就是农历的正月、二月和三月。

唐代诗人鲍防的《状江南?孟春》中的?江南孟春天，荇叶大如钱。白雪装梅树，青袍似葑田。?就描写了江南孟春时节的景象，孟春时节里一般都包括立春，立春那天，君主一般都要带着大臣去郊外祭祀春天，在孟春之月，天子还要在第一个天干辛日作为吉日祭礼昊天上帝，也就是祭祀天，以祈求新的一年国家能够五谷丰登。

仲春时节天子则要祭祀寒神，供奉宗庙，还要命令各家各户不得焚烧林木，也禁止过分的捕鱼捕虾，提倡休养生息，季春时节古代政府则禁止过分打猎和砍伐树木，此时的妇女要尽心尽力养蚕缫丝，颇有点我们现在所说的可持续发展的意思。

而夏天也同样分为三个时节，分别是孟夏、仲夏和季夏，也分别代表农历的四月、五月和六月。

从孟夏开始，就算进入了夏天，古代的夏天是一个忙碌的季节 在明人的《莲生八戕》中有?孟夏之日，天地始交，万物并秀?的记载，意思就是农作物的长成与丰收，从立夏开始。而在《礼记?月令》中也有说法：?立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎夏于南郊。还返，行赏、封诸侯，庆赐遂行，无不欢悦。?所以说，在立夏节气时，古代君王则会对臣子进行封赏。

而在夏天的几个节气中，芒种前后则是古代最为农忙的时期，夏至阳气最为旺盛，则更加要注重养生，嵇康的《养生论》就有提到夏至时节的养生：?更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。?这就与我们现在所说的?心静自然凉?有异曲同工之妙了。

小暑时天气炎热，古人多食用一些清凉的食物，雕刻西瓜灯则成了古人最喜欢的消遣，而大暑节气是一年中最热的时候，乘船赏莲采莲，还有浙江地区的送大暑船活动，也深受古人的喜爱。

春祭，夏赏，秋罚，冬刑，不同的季节有不同的活动，四时节令，古人也都明白适时而动、尊重自然规律的道理，这是值得我们学习的。

文：瑞秋

参考文献：

【1】《养生论》 三国时期 嵇康

【2】《礼记》 西汉 戴圣

【3】《狱官令》 唐代

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