在古代,太子是国之根本,是国之未来。一个皇帝登基以后,一般都会立马做两件事,一件事是修建他的陵寝,一件事是选好太子。修建陵寝,是为了他百年之后的“人生”考虑。选好太子,则是为国家的未来考虑。
选太子这件事,之所以着急,主要有两个原因:一是因为太子是需要培养的。毕竟太子是将来的接班人。要接好班,就必须要有治国理政的能力。而能力是需要培养的,除了要系统地教给他文化知识以外,还要见习。皇帝在处理朝政的时候,要让太子站在旁边看。有一些皇帝还会有意给太子一些机会,让她自己处理朝政。二是太子的确定可以确保稳定。如果太子不确定,皇帝的所有儿子们,都会参与竞争。一参与竞争,必然有大臣依附不同的皇子。同时,地方上以及边关地区看见皇帝没有接班人,肯定也会有想法。所有这些,都必然会引起朝廷的动荡不安。之所以说是“国之本”,道理就在这里。
不过,历史上有一个朝代,近三百年的时间,却只有一个太子。这个朝代就是清朝。清朝为什么三百年只确定了一个太子呢?
最早努尔哈赤建立后金,还不算一个王朝,只能算一个部落。照理说,部落也应该确定接班人,偏偏努尔哈赤没有确定。他在朝堂上采用的,是所有的孩子们共同讨论决策,当时叫做“九王议政”。不久他又骤然去世了。他去世后,皇太极联合其它皇子,逼死了多尔衮的母亲阿巴亥,当了大汗。接着皇太极称帝。从这时候开始,清王朝才算建立了。
不过皇太极也没有确立继承人,就又骤然去世了。他去世后,经过一番争斗,他的第九子福临继位,多尔衮摄政。福临也就是顺治皇帝。
顺治皇帝生前也没有确立太子,不过他立下了遗诏,让康熙接班继承皇位。所以,严格地说,康熙是没当过太子就当皇帝的。
康熙上台,他的次子胤礽出生一年后,他就正式立胤礽为太子。康熙之所以要这样做,主要是康熙想学习汉人皇帝的做法,尽快确立太子,以固“国之本”。
但由于康熙在确立太子以后,在培养太子上,并没有完全按照汉人皇帝的做法来。也并没有给予太子应有的权力和尊严。同时,其他的皇子,康熙也没有安顿好,让他们都呆在京城,没有去就藩。也因此,皇子们就在京城和太子争斗。最终就酿成了“九子夺嫡”的悲剧。
到雍正当了皇帝以后,“九子夺嫡”的悲剧,还一直在延续。雍正为了能坐稳皇位,还坚持不懈地和他的兄弟们斗争着。正是因为有这样惨痛的教训,所以雍正才脑洞大开,搞了一个“秘密建储制度”。皇帝生前把继承人的名字写出来,两份,一份自己保管,一份放在“正大光明”匾额后面。皇帝去世后,从匾额后面把诏书拿出来,和皇帝的遗诏对照着宣读。
这样一来,实际上就没有太子了。因为把诏书一念,那个皇子就得登基了。
不过,虽然雍正采用了这种方式确立继承人。但是,从他开始,就不断地泄密。比如他连续两年都让皇四子弘历代替他去祭拜康熙,而这也相当于告诉了众人,弘历就是他确定的继承人。而这也引得雍正的第三子弘时很不满,和雍正的关系搞得很僵。秘密建储,形同虚设。
而且实际上也没有消弭皇子们的争斗。皇子们依然争斗不休。只不过这种争斗是在暗中进行的,做样子给皇帝看。此后最典型的,就是道光的两个儿子奕詝和奕訢。奕詝本来天资愚钝,但是他的老师让他演了两场好戏,结果道光皇帝误以为这个孩子有“仁爱之心”,又有“孝悌之心”,所以最终把他确立为继承人。
也就是说,实际上雍正搞的秘密建储,不确立太子的做法,并没有解决预先确立太子产生的矛盾。而且从某种意义上说,还产生了新的矛盾。这个新的矛盾就是强固了皇权,却弱化了东宫。而弱化东宫,也就使得太子的培养出现了很大的问题。如果道光皇帝预先把奕詝立为太子,那么他就知道奕詝究竟是不是一个有能力的人。没有能力,就可以换人,不换人也可以加强培养,补足短板。但是因为秘密建储,实际上无法发现皇子的不足,也没办法对他们进行培养。
同时,这种做法,还为后来慈禧当权铺平了道路。不预先确立太子,慈禧因此可以在权力宝座上为所欲为,统治中国半个世纪。
这就是整个清朝太子(或者“继承人”)的实际情况。
秘密建储是雍正在经历九子夺嫡的混战后,雍正总结康熙朝,乃至前朝各种储君制度的优劣得出的“科学”方法。至于能否杜绝太子之争,不可能完全,但是非常可行,由于清朝的具体情况,秘密立储虽然不能说万无一失,却也起到了一定作用。
要说明秘密立储的优势,就要先看另外两种,也就是明立储君和不立储君的劣势。分别说一下:
一、不立储君的问题
这个很明显,如果不立储君,则皇子人人觊觎皇位,一旦皇帝有什么意外,哪怕只是一个小病,都可能造成朝局不稳,诸皇子跃跃欲试。而皇帝如果去世,没来得及留下遗命,谁能接班?自然是一场腥风血雨争夺皇位。即使有诏书,谁能证明这诏书就是先皇所写?大有可能又有皇子不服。
雍正本人正是深受其苦。由于康熙的突然去世,雍正继位一直被人怀疑。有遗诏但也有疑问,比如满文本遗诏居然没有继承人部分,而汉文本遗诏又是雍正继位后才颁布。结果雍正篡位的说法甚嚣尘上,雍正为了解释颁布天下《大义觉迷录》,对自己的各种传闻一一解释,结果反而欲盖弥彰,越描越黑,最终无奈,乾隆继位后不得不宣布此书为禁书,收缴销毁。根本原因是什么?就是康熙生前没有明确过雍正的储君身份,所以他继位会被怀疑。
二、明立储君的问题
明立储君,是历朝历代的普遍做法。为的是国本早定,明确皇位接班人,以避免在君主突然出问题时有人可以及时接班,避免发生皇位争夺。但是,自古太子一直是最难做的一个位子。明立储君有三个危险:
第一是与皇帝产生矛盾。皇权是至高无上,不容任何人染指的,包括自己的继承人。但一旦太子早立,难免与皇帝产生某些分歧,而作为未来的皇帝,自然有无数官员巴结,极易形成东宫集团分割皇权,这是皇帝所不能容忍的。另外太子做储君日久,难免心生懈怠行事不再恭敬,或是者抱怨。康熙的太子胤礽不也说过过自己竟然做了三十几年太子,无论是懈怠还是抱怨,都会让皇帝对储君产生不满,矛盾加剧。
第二是被觊觎皇位的兄弟们谋害。储君之位虽然早定,但不能完全磨灭其他皇子的夺位之心,为了取代太子,他们可能无所不用其极。有如隋文帝时,晋王杨广极力陷害哥哥太子杨勇夺到太子之位,如李世民发动玄武门之变杀太子李建成上位,如李世民的太子李承乾和三子李恪互相攻击,竟然逼得李承乾发动叛乱,最后两败俱伤。就算是康熙朝,大阿哥胤禔也以巫术诅咒太子胤礽,更在废太子后向康熙建言诛杀胤礽。如此兄弟相残,自然是皇帝极不愿意看到的。
第三就是与储君有矛盾的大臣会想方设法阻挠储君继位。太子就是将来的皇帝,一朝天子一朝臣,那些不受太子喜爱的大臣自然会为自己的未来担忧。最典型的就是汉武帝时期的巫蛊之祸。因江充与太子刘据有隙,乘主审巫蛊案时诬陷太子,最后刘据在恐惧中起兵诛杀江充,被镇压后与母亲卫子夫都害怕武帝治罪而自杀。
故而,秘密立储,将皇帝属意的继承人姓名提前写好,藏在正大光明匾额后。一旦皇帝驾崩,取出诏书,遵照执行即可。既避免了皇帝死后没有明确的继承人产生朝局动荡,又能防止储君心生懈怠,更是对储君的保护。由于秘密立储,其他觊觎皇位的皇子没有明确目标,不敢擅自行动。可谓非常合理。
就雍正之后的继位情况来看,秘密立储制度也对皇位的稳固传承起到了一定作用。雍正驾崩后,乾隆继位。虽然雍正子嗣不多,弘历也本就特别突出,但也难保其他大臣会怂恿鼓动弘昼、弘曕夺位。秘密立储给弘历以保护;乾隆是主动退位,所以嘉庆继位时乾隆尚在,秘密立储没有起到作用;嘉庆去世时遗诏出了点幺蛾子,一时没有找到,现任皇后钮祜禄氏大公无私,没有让自己的两个儿子继位,而是选择原配皇后之子,更年长的绵宁继位。
似乎秘密立储没有起到作用,但皇后的大公无私或许也正是因为知道传位诏书里写的不是自己儿子的名字,而后来也证明了诏书里确实是绵宁;最有效的属道光了,道光时期四阿哥奕詝和六阿哥奕欣让道光举棋不定,最终在传位诏书写下立奕詝为皇太子,封奕欣为亲王,体现对六阿哥最后的疼爱。虽然有人会认为奕詝(也就是咸丰)不算好皇帝,但至少保证了皇位顺利过度,否则,极有可能两个皇子为大位先行发生内乱。此后咸丰只有一子存活,同治光绪无子,秘密立储也就完成历史使命了。
要从康熙皇帝立、废太子之事说起。
康熙皇帝和这位皇后感情很好,他得知此消息,万分悲痛,在隆重治丧后,便亲自承担起了抚养这个孩子的重任,并在第二年立他为皇太子。
这也是清代历史上唯一一位皇太子。
康熙皇帝对这个儿子很宠爱,甚至到了溺爱的程度。而允礽也恃宠成骄。有一次,允礽的老师对他进行教育时,允礽生气地说道:“将来我要是做了皇帝,第一个先杀了你!”正巧康熙皇帝从旁边走过,这令他很失望。另外,在允礽被立为太子之时,朝中就形成了太子党和反太子党两大集团,他们互相攻击。
特别是太子党的人很希望康熙皇帝早死,以便自己的势力一步登天。允礽受他们的影响,开始与父皇有了矛盾。
于是,康熙四十八年(1709),皇帝准备再给允礽一次机会,重新把他立为皇太子。但二度被立为太子的允礽性格依然如故。后来,在康熙南巡过程中有人奏报,太子允礽与不正当人士接触,想要强行让康熙禅位。康熙听后大怒,于康熙五十一年(1712)再次废除太子,并宣布从此不再立太子之位。
果然,直到康熙皇帝死,他也没有再立过太子,他们父子二人的矛盾到死也没有解开。
雍正即位后,因为他亲身经历了太子立废、皇子纷争之事,于是决定不再立太子,而是创立了秘密建储制度。这个方法一直沿用到清朝灭亡。允礽也就成为了中国历史上最后一位太子。
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