公元前292年,白起发兵攻打魏国,一举夺取61座城池;公元前291年,白起先攻占魏国的垣地,接着趁各国联合攻击楚国时,夺取楚国的宛地;
公元前290年,司马错先攻取了魏国的轵地,随后又抢占了韩国的邓地。通过三年的征伐,秦国和邻居们发生了巨大变化,韩国和魏国眼见秦国如日中天,如此下去必然会招来灭国之祸。
于是两国相约与秦国签订屈辱条约,韩国割让武遂两百里地,魏国割让河东四百里地。
至此,魏国不仅失去了吴起辛苦打下的河西之地,连祖上的河东之地也落到了秦国之手,连一向不可一世的楚国也低下头,主动向秦国求和。
虽然西北的义渠王让秦国不堪其扰,白起和魏冉主张用军事解决,宣太后却采取外交手段,事实证明宣太后是正确的,彻底解决了秦国的心头大患。
从此,秦国四方边境已定,山东六国之中,唯有赵国和齐国还能与秦国匹敌。这时,白起将对付魏、韩、楚三国的任务交给司马错,自己则负责对付赵国。
另外,秦昭襄王也没有闲着,他采纳了范雎远交近攻的策略,以东、西称帝的方式和齐国结盟,表面上结盟,但实际上则是用一个虚名稳住齐国。
当时,宋国正不断开疆扩土,向东击败了齐国,夺得五座城池;向南打败楚国,抢地三百里;向西击溃魏军,一时间气势如虹。
这原本是无可厚非的事情,但是宋国实力弱于齐国,还虎口夺食抢夺齐国的势力范围泗上,这让齐国非常愤怒。
秦昭襄王看准了这一点,派人出使去齐国游说齐湣王,让齐国攻打宋国,夺回属于齐国的领地,结果齐湣王果然中计。
公元前286年,齐湣王派大军讨伐宋国,宋国在齐国的铁骑下灭亡,宋康王逃亡魏国,最后客死异乡。
经此一战,齐湣王野心膨胀,认为自己已是天下无敌,与其坐等秦国强大,还不如先下手为强。
于是在南边重丘击败楚国,在西边观津打垮魏国和赵国,在北边帮助赵国灭掉中山国,随后联手魏、赵、韩攻陷秦国的函谷关。
一时间,齐国成为了众矢之的,以前越王勾践卧薪尝胆,最终灭吴复仇,如今燕昭王也看准了时机,准备攻灭齐国。
在燕昭王的苦心谋划下,乐毅联合秦、魏、赵、韩四国,攻破了包括齐都临淄在内的七十座城池,齐湣王最后被楚军杀死。
经此一战后,齐国从此纷乱不堪,直到公元前279年,才在田单的努力下复国,尽管如此,齐国已经从一流强国沦为三流弱国。
在这场战争中,受害者无疑是齐国,被乐毅打得抬不起头,要不是燕国发生内讧,齐国极有可能灭国,就算田单复国了,但实力大幅度降低,再无称霸天下的可能。
受益的诸侯国比较多,比如燕国,虽然最后丧失了占有的齐地,但是掌握齐地数年,已经掠夺大量的人力资源和物质资源,这是冷兵器时代不小的财富。
再比如赵国,它通过这场战争,直接抢夺了齐国富裕的河间之地,为其军事实力提供了强大的后勤保障。
但是在这场战争中,获益最大既不是燕国也不是赵国,而是远在西方的秦国,因为齐国倒下了,整个天下只有赵国可以与秦国相争。
从某种角度来说,乐毅伐齐是压死战国七雄平衡局势的最后一根稻草。
历史的轨迹也是如此,二十年后长平之战,赵军死亡四十五万人,秦国一统天下的大势已成,六国再无翻身的能力。
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春秋战国时期,周朝王室经历了国人暴动和犬戎侵犯后,东迁都城,早就没有了周武王时期的威望。春秋时期郑庄公率先发难并称霸中原,此后历史便成了春秋五霸、战国七雄的舞台。然而在这当中,燕国却因其羸弱,长期在舞台的边缘徘徊。那么自西周分封天下起就已经存在的燕国,为何一直持续到了战国末年,但存在感却如此之低呢?
耕地匮乏,边患掣肘
周朝分封天下,姬姓同宗大多分封在中原腹地一带的肥沃土地之上,然而燕国虽也是姬姓诸侯国,但周室处于稳定边疆的考虑却将其分封在了殷商遗民所建的箕子朝鲜附近,也其最初的封地在燕山脚下,因此得国名为?燕?。燕国虽然在春秋初期相继消灭了蓟国、孤竹、令支、无终等,但适合农耕的肥沃土地并不多,因此也难以供养足够的耕战将士。
春秋时期的燕国
燕国以北便是东胡,东胡在匈奴完全崛起之前是中原以北的霸主,但其主要聚居地区在东北,正于燕国相邻。在春秋战国前期的漫长岁月里,诸如秦楚齐燕等地处中原边缘的国家都因面临类似的外患掣肘,而对争霸力有不逮。然而齐楚两国在西周时期就已经着手同化当地土著,到了春秋中期,不论是齐国的东夷还是楚国的百濮部族均已被融入诸夏体系了。然而燕国却并不具备齐楚的先天条件。
交通不便,强邻遏制
虽然中原地区的郑国、晋国,乃至于三家分晋之后的魏国先后崛起,称霸天下。但却因位于四战之地而频繁争斗,民力耗损严重。晋国曾为中原大国,扼守秦楚百余年,但一分为三之后的赵国继承了晋的地缘优势,魏则继承了耕战基础。战国发展到后期,已经显露出赵国强于魏国的事态,这是因为常年征战造成人口外流和人才外流。秦国招贤纳士、齐国稷下学宫皆收拢了大量魏人。
战国时期的燕国
纵观整个春秋战国,因战乱四处流动的中原难民并不少。然而燕国因先被晋齐阻隔、后被赵齐扼守,未能在这一轮力量洗牌中得到什么好处。反而因为邻国实力的变化而频频被攻城略地。
骑兵登场,战车过时
战车曾为殷商时期,地处西岐的周部落的作战利器。周是夏的遗民后裔,不知是因为祖上传承还是由于对鬼方、羌人等部落作战的需要,总之发展处一套成熟的战车体系。武王伐纣之时,周军的战车在商军的眼中,很可能和一战中德军初见英军坦克时一样。那时的战车还是先进战力的代表,春秋时期一个国家的国力甚至都可以用战车数量来做评判,千乘之国便已经属于强国序列了。
赵国胡服骑射
随着争霸战争愈演愈烈,战场之上的战法也开始推陈出新,骑兵成为战国后期的主力。不同于齐楚两个对东夷和百濮的迅速同化,秦国与晋国乃至于后期的赵国,长期同草原游牧部族进行交战和联姻,一方面塑造了两地民风的彪悍,另一方面则在征伐之中攫取了大量牧场和优质马匹,为骑兵部队的组建和训练均提供了良好的条件。相比之下,燕国的主要对手犬戎,作为东胡的一支,实际上更贴近的称呼并不是游牧部族,而是渔猎部族。由于东北多为山区的先天条件,渔猎才是这里最主要的生活方式,这也就导致燕国无法通过与东胡族群的交流获得战备的增长了。
渔猎不同于游牧
姬姓宗族,守旧不前
春秋时期,燕国虽说是偏安幽燕辽东一隅,但还算扩大了疆土。但到了战国时期,大争之世时的燕国却依然坚守周礼。作为姬姓宗族的诸侯国,燕国和鲁国一样,对周礼的坚守和崇拜已经深入骨髓,并依照周礼的规则来治理国家。可是周礼早已不再适用于春秋战国时期的社会了,当时的中原社会组织结构出现了极大的变动。随着铁器、耕牛等技术的刺激,经济发展引发人口爆炸,地少人多的情形又造成了大量失势贵族群体的出现,这些失势贵族和因为竹简普及而学习知识的平民一道,组成了一个新兴阶层?士?。士人阶层出现之后,为了施展自身才学报复,势必会在各国朝堂同既得利益的贵族势力争斗,但在燕国却很难立足。
燕昭王也曾招贤纳士
自西周末年礼崩乐坏之后,不仅诸侯国君不再将周天子放在眼中,甚至出现了卿大夫瓜分晋国、取代齐国的事迹。这就导致各国君主为了遏制卿大夫所属的贵族封臣,转而与没有根据,只能成为君主麾下官僚的?士?结盟。因此引发的变法图强,在各国层出不穷。保守势力巨大的燕国因此日益被列国甩到身后。燕昭王如此雄才大略,却也引得秦国思虑许久才决定扶持其,助燕伐齐。可见战国时期,燕国在列国眼中是何等的羸弱。
乐毅伐齐
综上所述,燕国是在同春秋时期的秦晋楚齐,战国时期的秦赵齐楚对比之下,方才显露颓势的。其自身实力还是要强于郑、韩、鲁、宋等国,足以位列战国七雄之列。只是因为地缘区位、国内社会力量等多方面原因,或客观或主观的错失了发展良机,因此才被强国抛之于后。
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