元宵佳节,陈州发生了一起命案,当地大户陈员外家的二公子陈虎被人杀死在房间内。案发地点位于陈家大公子陈龙的卧室内——
明朝末年,豫东陈州发生了一起命案,当地大户陈员外家的二公子陈虎被人杀死在房间内。县令章大人带领众衙役赶了过去。
案发地点位于陈家大公子陈龙的卧室内,屋里被翻得七零八落,地上有多处血迹,发生过相当激烈的打斗,死者被匕首刺中数刀而亡。陈家人都围在周围,陈员外已经年近古稀,身体很不好,由仆人搀着,小公子陈升也在一旁,大公子陈龙却不见踪影。
昨晚是元宵佳节,府里的人都出去赏灯去了,直到很晚才回来。今天早上伙计李三来找陈龙,因为按照计划陈龙今天要去外地收购货物,同行的李三一直等不到人,便来到房中查看,发现房门紧闭,李三叫门不应,感觉不妙,就强行撞开门,却发现二公子陈虎惨死在房中。
经过现场查验,案发时间在昨夜亥时左右,房中的财物也都被洗劫一空,包括原本大公子用于收购货物的银两。章大人仔细观察了案发现场,尤其是房门、窗户等,发现房门的边沿有细微的划痕,应该是凶手从屋外反锁房门时留下的痕迹。
陈家共有兄弟三人,陈龙陈虎都在店铺里帮忙,尤其是老大,现在俨然是陈府的一把手。老三陈升今年十七,还在念书,陈员外显然希望自家能出个进士,因此对老三管教甚严。陈龙住在东厢房,陈虎住在西厢房,而陈升则和陈员外住在主院里。由于命案发生在东厢房,而陈龙又下落不明,因此章大人差人先去寻找陈龙的下落。
陈升凑到章大人跟前,说:“县令大人,这应该是盗贼抢劫杀人,几天前二哥陈虎的房间就曾被贼人光顾过,丢失了不少财物,许是贼人尝到了甜头,昨夜趁府中无人,又来偷盗,不料被二哥撞见,打斗之际贼人杀死二哥,然后逃之夭夭了。”
章大人看向陈升,只见他虽然年纪不大,眉宇间却有一股傲气,刚才的推断也是颇有道理。章大人详细询问了失窃一事。
几天前陈虎从店铺里回来,发现房门开着,屋里被翻得乱七八糟,刚从账房取的四十两纹银也不翼而飞了。家丁们四处搜查,并没有找到有用的线索。由于丢失的银子不算太多,事后陈员外只是吩咐家丁们加强巡逻,没有报官。
昨夜是元宵节,下人们大多都去街上玩耍去了,府里非常空,因此被窃贼第二次光顾也就不稀奇了。章大人吩咐衙役们在陈府内外仔细搜查,因为从案发现场判断,死者生前和凶手进行了颇为激烈的打斗,凶手极有可能是负伤而逃,章大人吩咐手下在查找陳龙的同时,严查各大药房,询问是否有人来治疗外伤或者购买相关的药物。
章大人也在考虑凶手会不会是其他人,经过调查发现,陈员外由于身体不好,很早就休息了,他没有作案动机,身体也不具备作案条件。陈升昨晚一直在和几名文友吟诗作对,直到子时一刻左右才回去,其间一直没有离开过,有同时在场的数十名文人作证。据陈升讲,他回来后就直接回房休息了,没有发现异常情况。府里的伙计们也不具备作案条件。
由于陈龙以及逃跑的窃贼都没有找到,案件暂时搁置下来。但是章大人一直放不下这个事,陈氏兄弟平素为人如何,是否有仇家?这些大户里的人际关系都很复杂,其中说不定隐藏着什么秘密,章大人决定一探究竟。
章大人独自一人来到陈府,见到陈员外,向他打听一些事情,尤其是陈家的家产继承问题。据陈员外讲,老大陈龙比较憨厚,管理店铺也颇为出色,因此将来陈家的家业都要交给他来打理,其实现在陈龙已经是管理人了。老二陈虎有些小聪明,为人比较滑头,但是没有大的毛病,两兄弟的关系不好也不坏。至于老三陈升,从小就聪明伶俐,念书上很有天赋,因此陈员外一心让他走科举的路,不让他参与生意上的事,盼望着有一天能光宗耀祖。
章大人又来到陈家的店铺,伙计的话和陈员外的大致相同,都说陈龙忠厚,陈虎机灵,偶尔还会做些不道德的勾当。章大人看到首先发现命案的伙计李三也在,嗫嚅着似乎有什么话想说。章大人把他叫到一边,李三低声说:“昨天晚上,二公子赏了我几两银子,让我出去好好玩玩。于是我就去了丽春院,想找个姑娘耍耍,结果第二天早上日上三竿了才起床。我猛然想起来今天要陪大公子去外地,大公子一定等急了,便着急忙慌地赶回来,却寻不见大公子。无奈之下我就去了他的卧房,敲门不应,心急之下便破门而入,却看见一具尸体倒在地上。”
章大人问:“二公子为什么给你钱,他平时很大方吗?”
李三摇摇头,说:“才不是呢,二公子平时可抠了。也许是他要封我的口,因为我撞见过好几次二公子带着小公子逛妓院,这事儿让老爷和大公子知道了肯定会责罚他的。府里人都知道,小公子将来是要做状元的,而且当我早上发现尸体时,还以为是大公子呢。当时我吓坏了,因为我是大公子的跟班伙计,知道二公子平时花钱大手大脚,引起大公子的不满,两人之间争吵过很多次。我以为二公子把我支开是要借机谋害大公子,不料却是二公子被入室的窃贼杀死了,真是奇怪呢。”
章大人又找来当时曾和陈升在一起的读书人,据他们讲,陈升虽然颇有几分文采,但他对科举一事并不上心,喜欢的是烟花柳巷,及时行乐,甚至曾经迷奸过良家妇女。本来元宵节晚上的聚会陈升是不参加的,却临时决定参与进来。不过当晚陈升确实和众人在一起,中途没有离开过。
案发三天后,全城的搜查终于有了回报,在离陈府不远处的一处荒宅里,发现了陈龙的尸体,是流血过多,伤重不治。这座宅邸应该是刚荒废数月,原主人去外地讨生活了。
陈龙的死亡时间是在陈虎身亡后的丑时左右,在屋里找到了丢失的财物,身体上有几处刀伤裸露在外,血流得满地都是。看来并没有什么窃贼杀人,而是陈龙杀死了弟弟陈虎,然后逃到这里,结果却伤重而亡。但是,杀人动机是什么呢?如果说是为了争家产,也应该是陈虎杀死陈龙啊。
章大人一个激灵,对啊,陈虎是死在陈龙的房间。也许是陈虎去谋杀哥哥陈龙,没想到出师不利,被反杀了。如果这样的话,陈龙就是自卫杀人,他为什么还要逃跑呢?又是怎么逃到荒宅这儿的?章大人派人去查找这座荒宅以前的主人,得到的消息让他大吃一惊,这座荒宅从前的女主人就是被陈升迷奸过的良家妇女,后来还是陈龙做主,赔了一大笔钱,才达成和解,那家人也搬到了外地。陈升?章大人突然想到,两个哥哥都死了,那么陈家偌大的家业,就都是他的了。章大人叫来仵作,要他对陈龙的尸体仔细查验,不放过任何蛛丝马迹。
陈龙尸体上的伤口都裸露在外,没有包扎,也没有敷用相关药物。陈龙在杀死陈虎后,既然能独自来到这里,说明他受的伤不是特别严重,而且陈府到荒宅不过半炷香的工夫,两兄弟的死亡时间至少间隔一个半时辰,也就是说陈龙来到荒宅后至少还活了一个时辰,那么他为什么不处理伤口呢?
这时仵作的验尸报告送来了,从死者的胃里,找到了迷药的残留物。这就解释了陈龙为什么没有包扎伤口,因为他被人下了药,在睡梦中失血过多而死。
章大人叫来众衙役,让他们再去各大药铺,看看最近都有哪些人买过迷药,得到的消息果然不出所料,陈升曾在不久前买过迷药。章大人命人迅速将陈升带到衙门。
面对杀人的指控,陈升本来还打算负隅顽抗,但是药铺老板的证词和陈龙的验尸报告,让他很快就败下阵来。
陈升和二哥陈虎交好,两人臭味相投,經常一起去寻花问柳。陈升知道陈虎一直都对陈龙不满,便撺掇他杀死陈龙,这样一来家业就都是陈虎的了。两人商量好,在元宵节之夜,府里人少之际,陈虎动手杀人,然后把现场伪装成盗贼抢劫杀人的样子,几天前的失窃案正是他们自导自演为今天的谋杀做的铺垫。而陈升负责给陈虎做不在现场证明。陈龙死后,只要陈升一口咬定案发时两人一直在一起就行了,因此他拒绝了文友们当夜一起赏月的邀请。
但是陈升也有自己的考虑,他才不愿意眼睁睁看着家业落入陈虎手中呢。于是当夜他按时去和文友们一起赏月,吟诗作对,如此一来陈虎的不在现场证明就荡然无存了。到了子时,估摸着这时陈虎已经得手了,他便返回府中,结果却发现了身有血迹的陈龙,而陈虎倒在地上,已经死了。
陈升马上就明白了怎么回事,肯定是陈虎失手,被陈龙反杀了。他假意安慰陈龙,让他去外面躲几天,虽然自卫杀人不用偿命,但是陈员外知道了儿子自相残杀,一定受不了这样的打击。另外他会把现场布置成抢劫杀人的样子,反正府里几天前遭过贼,陈虎是和窃贼搏斗而死,名声上也好听些。陈龙素来孝顺,便躲到了不远处的荒宅。
陈升布置完现场后,马上找来从前买的迷药,然后来到荒宅,骗陈龙喝下迷药。在陈龙入睡后,解开陈龙伤口上的绑带,让血继续往外流,这样一来陈龙就在睡梦中因失血过多而死。一般的仵作验尸都不会解剖尸体,陈龙的真正死因就不会有人知道。
只可惜天网恢恢,疏而不漏,再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。
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