一、卖唱女结缘皇子
刘娥是在成都华阳出生的,是普通的穷苦人家的孩子。她进入赵恒的视线是在北宋首都开封,原因是皇子赵恒派人到民间物色美女,正好碰见了15岁的刘娥。
当时刘娥在京城的街头卖唱,伴奏的乐器是一只鼓。赵恒很快被刘娥给迷住了。
然而,那时候刘娥已经结婚了,老公是一个银匠,名叫龚美。而且,就是这个龚美带着她从华阳流浪到了开封。
此事被赵恒的奶妈秦国夫人听说之后,她觉得刘娥这样的身世和经历,实在是配不上今后很可能要当皇帝的赵恒,于是就把这件事情给赵恒的爹、宋太宗赵光义说了。
赵光义快刀斩乱麻,使了两招断绝了刘娥的上升之路。第一招,把刘娥逐出京城,不让刘娥和赵恒见面;第二招,赶紧给赵恒娶个媳妇,选的就是北宋开国名将潘美的女儿。
谁知道,赵恒在执行方面使了手脚:他并没有把刘娥送出京城,而是送到了手下张耆的家里藏着,时不时跑过去跟刘娥约会。
刘娥就这么当赵恒的地下情人当了15年。在这15年里,潘氏病逝,赵恒又娶了郭守文的女儿。但是刘娥没有放弃,她在等待着一个日子。
二、冲破重阻,终成皇后
997年,赵光义驾崩,赵恒登基,刘娥知道这一天来了。当上皇帝的赵恒立刻就把刘娥接进了宫,1004年,36岁的刘娥已经坐到了四品美人的高位,仅次于郭皇后。
现在的问题来了,大家都知道,刘娥是有“黑历史”的,出身卑微而且结过婚,这事儿当年就不好交代,现在要母仪天下了,更是不好交代了。所以,刘娥进宫之后的第一件事儿就是改简历。
她给自己找了一个显赫而且死无对证的身世:爷爷是后汉的右骁卫大将军刘延庆,父亲是嘉州刺史刘通,她出生的时候她妈梦见满月入怀,是为大富大贵之相。可惜她在襁褓之中就父母双亡,被好心人养大。
至于前夫龚美,那不是老公,是表哥。为了把戏再做足一些,干脆就让龚美改姓刘,变成刘娥的哥哥。
出身的问题算是解决了,但是还有个问题,母仪天下需要知识储备。很明显,刘娥从小受到的家庭教育是完全不足以应付皇宫的事务的。
可是,出人意料的是,刘娥在被藏起来的15年里,并没有贪玩好耍,也没有自怨自艾,而是在刻苦补习、读书。
刻苦到什么程度呢?《宋史·章献明肃刘皇后传》是这么描述她的:“晓书史,闻朝廷事,能记其本末。”有了这样的文化基础,刘娥在协助赵恒处理事务的时候,竟然游刃有余,收放自如。
由此可见,光有假简历,没有真学识,是迟早要被社会淘汰的。
有了好出身也有了好学问的刘娥有更高的追求了:皇后这个位置,是不是可以坐坐呢?答案是可以,因为1007年,郭皇后死了,终于轮到刘娥了。
但是又出了一个问题:大臣反对。反对的理由有两个,一是刘娥出身低微,虽然做了假简历,但是大家心里都清楚;第二是个大硬伤,刘娥没有儿子。可是,刘娥仍然没放弃。
三年之后,刘娥的一名李姓侍女因为被赵恒宠幸,怀孕了。刘娥决定赌一把—借腹生子。1010年,这名侍女生下一个儿子,也就是后来的仁宗赵祯。这个儿子“顺理成章”地成了刘娥的儿子。
这一段历史,后来被演绎成著名的“狸猫换太子”。
赵恒随即公布了刘娥产子的消息,想把刘娥册封为皇后。但是天下没有不透风的墙,朝廷不少官员都知道了刘娥借腹生子的事儿,纷纷表示反对。就这么耗了两年,赵恒一怒之下,不搞仪式,不行公议,直接下了一个诏书,册封刘娥为皇后。
这时候,刘娥已经44岁,从她认识赵恒开始到现在,已经过去了29年。
三、垂帘听政,不当女皇
刘娥当时可能并不知道,在大宋这个职场里,还有更高的职位在等着她。1020年,赵恒病重无法上朝,刘娥担负起了处理国事的重任,“帝久疾居宫中,事多决于后”。
但是按照常理来说,这件事不应该她来做,而是太子赵祯。宰相寇准就提出,是不是应请赵祯来暂时主持大局。
刘娥的回应很简单,寇准罢相,理由是泄露国家机密,用自己的亲信丁谓来代替寇准。为什么说丁谓是刘娥的亲信呢?因为丁谓和钱惟演是儿女亲家,而钱惟演的妹妹嫁给了刘娥的前夫龚美(后来变成哥哥的刘美)。
于是,在丁谓和钱惟演这两个亲戚的辅佐下,刘娥处理政事越来越得心应手。1022年,宋真宗赵恒病逝,11岁的赵祯即位。赵祯年纪尚小,自然由刘娥来垂帘听政,刘娥终于站上了历史的第二高舞台。
这一站,就是11年。在这11年里,刘娥基本上算是把国事处理得井井有条,按照她的施政水平来说,在皇帝中间至少处于平均线以上吧。
刘娥的所作所为,很快就让朝中大臣想起了一个人—武则天。于是,大家分成了两派,一派是担心她变成武则天的,拼命上折子要她还政给赵祯;另一派是希望她变成武则天的,通过各种各样的暗示明示,请她自立为帝。
刘娥有些心动了,毕竟从太后到皇帝这一步对她来说,迈出去是很容易的。她开始打压那些请她还政赵祯的大臣,悄悄地在服饰上向皇帝过渡,甚至开始征求亲信大臣的意见。
但是北宋著名谏臣鲁宗道的一句话,终结了她的称帝念头。她问鲁宗道:“你怎么看武则天啊?”鲁宗道这个人是出了名的说话直,他的回答是:“唐之罪人。”
刘娥恍然大悟,或许是承担不了这个罪名,或许是不忍背弃给了她一切的宋真宗赵恒。于是,她坚定了决心,她在大宋职场的职位,终究就是一个垂帘听政的皇太后,不再染指皇位。
1039年,刘娥病重,自知命不久矣,忽然决定穿上天子衮冕祭太庙。消息一出,举国哗然,这简直就是要登基的节奏。
群臣无奈,战战兢兢地看着她完成祭奠仪式,然后,等着她宣布下一个决定。刘娥缓缓地告诉大家:她结束11年的垂帘听政,请赵祯亲政。
群臣大出一口氣。一个月之后,刘娥病逝。从街头卖唱到垂帘听政,再到几乎称帝而又主动放弃,大宋历史上最传奇的女人就此结束了自己的精彩一生。
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