世界著名的进化论科学家斯蒂芬·古尔德逝世

斯蒂芬杰古尔德

古尔德1941年9月10日诞生在纽约的1个犹太人中产阶级家庭中。他在安蒂奥克学院读的大学，在哥伦比亚大学读的博士研究生，专业都是古生物学；毕业后，古尔德在美国著名的进化生物学研究中心，哈佛大学比较动物学博物馆从事研究工作，并在哈佛大学教授古生物学、进化生物学和科学史，310几岁时便成为教授。另外，古尔德还长时间在位于纽约的美国自然博物馆无脊椎动物部兼职。

古尔德初期的研究领域是蜗牛的自然史，他对百慕大地区蜗牛的自然演化及散布的研究做出过突出的贡献。但是，使他享誉科学界的却是他和尼尔斯埃尔德里奇于1972年提出的『中断平衡』进化理论。依照『中断平衡』理论，生物的进化其实不像达尔文及新达尔文主义者认为的那样是1个缓慢的渐变积累进程，而是长时间的稳定（乃至不变）与短暂的剧变交替的进程，从而在地质记录中留下许多空缺。虽然『中断平衡』理论引发了一些人对达尔文主义的全盘否定和怀疑，但是作为这个理论开创者之一的古尔德却是一位达尔文主义者，只不过他认为达尔文主义的核心是自然选择理论，而不是生物渐变论。另外，他对重演论的历史和科学种族主义等研究也是很出色的。也就是在他的名望在科学界确立以后不久，古尔德的名字也开始愈来愈为大众所熟习。他主持并编写的科普片《进化》，有很高的收视率；特别是从1974年起，古尔德开始在《自然史》杂志上开辟了1个专栏『这类生命观』。

自1979年以来，美国和英国的一些出版社已将古尔德在《自然史》杂志上的专栏文章归结为7本书，以『自然史寻思录』（Reflections in NaturaI History)为总标题出版。《自达尔文以来》为第1本，相继出版的还有《熊猫的拇指》、《母鸡的牙与马的蹄》、《火烈鸟的微笑》、《为雷龙喝彩》、《8头小猪》和《壮盛时期的恐龙》。这套书在美国及其它英语国家遭到好评和欢迎，其中有的取得过美国国家图书奖和国家图书批评奖；仅《自达尔文以来》的读者在美国就逾百万，还被译成多种文字出版。

古尔德在《生命的壮阔：古尔德论生物大历史》1书中，带领我们走进『常识』的背后。古尔德告知读者，生物从简单到复杂、从低级到高级的变化其实不是自然界普遍的铁律，把『进化』说成趋势是人类中心主义演绎出来的神话。他用了极为简单易懂的实例，雄辩地分析了流行于科学界并广为普通人接受的观点中包藏的迷误，非常有说服力。你如果认为这是1本反达尔文进化论的伪科学著作，并因此弃之一旁，就错过了人类一种睿智的探索。

《自达尔文以来自然史寻思录》这本科学家撰写的散文杰作，搜集了古尔德在《自然史》杂志上发表的科学随想。作者在哈佛大学教生物学，是科学内行，又有历史家的眼光。他提出了1个问题：达尔文在确立了进化论以后，为何迟了20年才发表？古尔德说，这是由于他清楚进化论的含义比一般人所意想到的更加离经叛道。

2002年5月20日古尔德因病在美国曼哈顿的家中去世，享年60岁。

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