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说起明朝的灭亡原因,人们往往有着不同看法,有人认为是天启皇帝留下了个烂摊子,有人认为是崇祯皇帝瞎折腾,也有人认为是李自成和后金军队同时发难,令大明王朝难以招架。但不论是何种原因,朝廷缺钱都是不容忽视的因素之一。
▲崇祯皇帝朱由检剧照
事实上,中央政府的财政状况在明朝中后期就已经入不敷出,甚至连发放军饷都需要左拆右借,这样一来就会导致一个非常危险的局面产生——地方藩镇的势力甚至能够碾压中央。按照《明史》记载,明朝中后期每年财政收入大约为300万两白银,当时一些巨贾富商的年收入可能都不止这个数。不过这也不能算是朝廷的总收入,因为有很多时候,中央政府并非全是按照现银来收取赋税的,而是直接要求地方缴纳粮食。如果把这部分也折合成白银,那么朝廷的年收入可以达到近2000万两,历史最高收入发生在万历三十年(公元1602年),但也只是区区2300万两。
▲明代银锭
为什么要说“区区”呢?因为和清朝时期的国家收入比起来,这个数字实在少得可怜。根据现有资料,在“中日甲午海战”爆发之前,清廷每年财政收入都在8000万两白银左右,光绪十七年(公元1891年)更是逼近9000万两,也就是说,清朝一个季度的收入就顶得上明朝全年。那么问题就来了,清朝的财政收入为什么能有这么多呢?
首先,清朝赋税相比明朝而言更高。古代王朝的财政收入大多来源于赋税,几乎都是从老百姓的口袋里得到的。在明朝时,老百姓们的赋税就已经非常严重,到清朝时则更重。虽然康熙皇帝在位时曾规定,在康熙五十年(公元1711年)后出生的人口不再缴纳赋税,这就是所谓的“盛世滋丁,永不加赋”。然而根据“黄宗羲定律”来看,农业社会中每次税费改革后,农民负担在下降一段时间后又会涨到一个比改革前更高的水平。因此,清朝税收总体而言是持续走高的,最后也是远远超过明朝的。
▲黄宗羲像
其次,清朝时期的税源要比明朝更多。在古代,田地赋税在整个国家税收里面的占比是最大的,但与明朝不同的是,清朝后期在打开国门后,开始有了鸦片税等新税种,同时对于关税、盐税等税目的税率都比明朝时期更高。不仅是税源增加,清朝时期的税基也明显扩大——清朝时期人口差不多是明朝人口的两倍左右,仅以盐税为例,无论任何时期人人都要吃盐,清朝时这一项收入就能远超明朝。
第三,清朝中后期存在严重的通货膨胀。清政府的财政收入虽然很高,但是米价、布价等生活必需品的价格也一直在上升,人们的生活其实并没有因为国家财政的“虚胖”而得以改善。自“鸦片战争”以后,清政府每年还要承担巨额的战争赔款,国库也是入不敷出。此外,还有大批美洲白银(如墨西哥鹰洋等)随着对外贸易而流入,致使白银不再像明朝那样稀缺和值钱,因此数字虚涨并不代表其价值增加。
▲清代银锭实物
第四,清朝剥夺了缙绅们的免税资格。明朝时,官员和士绅都可以免缴赋税,这就导致很多农民把土地挂在士大夫名下,或是士大夫们不断兼并购买土地。举个不恰当的例子,有明一代,田地共十分,七分属于士大夫,两分属于藩王,一分才用于交税。明朝毕竟是小农经济时代,通过农业创造的财富很有限,还有那么多土地不用交税,即使朝廷再怎么加税也没用,何况还有那么多官员中饱私囊。
▲清末百姓旧照
然而从另一方面来说,清朝时期的高收入相对于明朝而言也是一把“双刃剑”。毕竟一个国家是否富裕繁荣并不是看其财政收入有多少,而是在于其国民的收入状况和生活水平。清朝后期的财政收入数目虽然高得令人咂舌,但当时物价颇高,钱也就不值钱了。人们过得不幸福,国家自然也就谈不上强大。况且“水能载舟亦能覆舟”,百姓们若是没有好日子过,那么这个朝代的覆灭之日也就近在眼前。
参考文献:
《清史稿·食货志二》《中国经济史》
其实关键就是清朝皇帝是满族人,我们可以看一看所有的古代王朝后期,其实都非常不堪,我们不比烂,只是想说任何王朝末期,其实都是大衰败,清朝自然也不例外。
另外,如果是明朝延续下去就能天下无敌了?进入商业资本主义社会了?如果看看中国财政史就会发现清朝的外贸金额,远远超过明朝,其实我们所熟知的广州十三行,只是专门对欧美贸易的地方。
当时,有说法,“夷船”来时“所载货物无几,大半均属番银”。清朝时期每年从美洲,欧洲赚回来的白银都有45-150万两。
在全国还有很多贸易行,光是在雍正5年,俄罗斯商队到北京的,就有205人,475辆货车和162辆给养车,带来了价值28万卢布的货物。正是中俄贸易才在张家口出现了中国第一批票号。
从1684年一直到1839年,清朝从日本进口的黄铜就有3.2亿斤,从1648年-1708年,从日本输入黄金239万两,白银37.4万贯目。清朝的对外贸易从康熙时期起,就远远超过了明朝。
另外,大家喜欢骂清朝就是,清朝割地赔款了,其实,从整个世界史来看,清朝已经是老大帝国里面损失最少的了。奥斯曼土耳其帝国可是损失了超过90%的领土。
而且,如果明朝可以存续下来就能打败欧美列强了?不要忘记,明末清朝灭大明的时候,满洲才几十万人口的一个渔猎部落群,大明可是有超过1亿人口,200多万军队和号称最先进火器的。
大明连一个几十万人口的东北渔猎部落都打不过,被全灭了,还谈什么对抗欧美列强?但是另外一个重要事实就是清朝是中国所有古代王朝留下国土最多的朝代,超过1100万平方公里土地。
明朝末年,南宋末年,唐朝末年,汉朝末年,秦朝末年才多少可控制国土?其中,最大的也没有清朝留下的一半国土大。清朝在最后几年,实际上通过近代工业,交通,金融,海关,通信,已经开始有了一个快速发展期。
到1910年清朝灭亡的前一年,清朝的财政收入达到了3亿多两白银,生产总值已经达到了69亿两白银,其中田赋收入已经不足20%,主要是依靠关税,商业税等等。要知道,明朝就是到了张居正时期一年也才400万两白银收入,清朝是中国古代王朝收入最高的。但是税收却不是最高的,只是产值的23分之一,明朝的税率更高,只是明朝生产力和管理能力太低,税那么高,还是弄不到钱。
有些指标不如前期是可以理解也是客观存在的。比如银铜产量,明朝就不如宋朝,原因是已知资源的枯竭,不过从明朝中期开始大量海外白银的流入基本弥补了明朝开采的不足。明朝的中央财政收入也不如宋朝,原因是明朝的经济体制更多地向私营转化以及税率的大幅降低,而宋朝被上承重的军事包袱,不得不大力控制官营经济,提高税收,压榨民力来被动增加财政收入以维持高额的军费。
不过要说总体生产力水平,明清甩唐宋几个跟头是没问题的,元朝说不清楚。哪篇文章说明清总体的生产力不如唐宋,那你就把他当垃圾。明清的手工业、商业、农业等各方面生产力水平全面超过唐
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