来自美国莱斯大学 (Rice University)的研究者近日通过研究揭示了奥赛病毒(Orsay virus)感染特殊线虫的分子机制,他们希望通过研究可以阐明该病毒感染动物肠道的通用机制,从而帮助开发治疗病毒感染的新型疗法。
研究者获得的这项为期5年125万美元的资助将帮助他们继续深入研究奥赛病毒,这种病毒是唯一可以感染秀丽隐杆线虫的病毒,而秀丽隐杆线虫则是一种供生物学研究的特殊模式动物。文章中研究者利用X射线晶体学技术首次揭示了奥赛病毒的晶体结构,同时解析了该病毒衣壳的细节,衣壳可以保护病毒的感染性物质直至病毒成功进入细胞。
研究者Zhong说道,奥赛病毒可以感染线虫的消化道,我们肉眼看不到病毒但却可以看到肠道细胞,线虫的自然寿命仅为2周时间,因此随着病毒的感染我们就能够及时看到线虫机体所发生的反应。这项研究将帮助我们理解胃肠道病毒如何影响人类健康,肠道细胞一般很难培养,因为一旦其在培养皿中生长就会失去极性。而秀丽隐杆线虫的肠道细胞和人类肠道细胞结构类似,这样研究者就可以利用秀丽隐杆线虫来作为模型进行研究,从而理解病毒如何进入到肠道细胞中,并且如何在破坏细胞后释放病毒。
研究者希望理解在不同感染阶段病毒与宿主之间的互相作用机制,比如他们想知道病毒如何同细胞受体作用并且进入到细胞中,以及病毒与细胞相互作用后如何确保基因组的复制,而且研究者们还试图去探索病毒如何修饰宿主的免疫系统来释放病毒颗粒。下一步研究者Tao和Zhong计划通过计算机模型和实验方法来绘制秀丽隐杆线虫的抗病毒途径,研究者希望可以利用诸如轮状病毒、星状病毒及诺如病毒等胃肠道病毒来阐明病毒感染的相关机制。
线虫是完全不同的,人类有着天然的免疫力和获得性免疫里,而且抗原可以帮助机体产生抗体,但线虫却不幸,其仅有天然的免疫里,但却并不是特异性的免疫细胞。研究者希望通过研究阐明如何利用宿主免疫力来抵御病毒感染,比如可以利用线虫来寻找到底哪些基因参与到了抗病毒的免疫反应中,随后研究者就可以检查是否这些基因是人类也拥有的同源性基因,阐明线虫抵御病毒感染的机制或将为后期开发抵御人类病毒感染的新型疗法提供思路。
狂犬病对人类的危害是非常大的,如果被携带有狂犬病毒的狗咬伤,还没有去注射狂犬疫苗,在染病后的死亡率几乎接近100%,而每年世界各地得这种病的人也不在少数,如何治疗狂犬病成了科学家研究的一大难题。然而在9月12号,中国的科学家发布了一个振奋人心的消息,找到抑制狂犬病毒的开关了,也就是说有希望研制出治疗狂犬病毒的药物。
这个抑制狂犬病毒的开关是什么狂犬病毒可以侵袭到人类中枢系统的,之前的研究表明中枢系统缺少对抗这种病毒的特异性基因,而这次的最新研究发现,中枢系统是有对抗狂犬病毒的宿主基因的,在这个理论的支撑下,科学家经过研究是有可能找到抑制病毒的药物。而这次科学家所说的抑制狂犬病毒的开关就是遗传学中的关键蛋白EZH2,它有控制下游基因表达的作用,而这个蛋白还有抑制肿瘤生长的作用,说不定人类未来能够战胜癌症也会有它的一部分功劳。
狂犬病的预防措施狂犬病的致死率是非常高的,目前预防狂犬病的主要手段还是注射狂犬疫苗。虽然我们的科学家在世界率先一步找到了这一关键开关,但是距离治疗狂犬病药物的上市还需要很长的时间。所以日常生活中,我们还是要注意预防狂犬病,要尽量地做到和流浪狗保持距离,一旦被狗咬到了,要及时地到医院,定点定量的注射狂犬疫苗。
科学家们用自己的一生致力于为人类做出更多的贡献,是非常值得我们尊重的,希望在不久的未来,人类也可以战胜狂犬病毒,让更多人避免感染这种病毒,就像战胜曾经的天花病毒一样。
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