武侠：《搜神篇》

《搜 神 篇》

马荣成

楔子

汗，一滴一滴地自他的额角流下。
少年正在匆忙赶路，赶得好不辛苦，然而脚下所踏着的路，也不知是否他应该要踏的归途？
纵然渺无方向，脚仍是一直向前，一直向前，犹如一头孤魂野鬼。
身前身后，尽是杂沓的影儿，影影绰绰；少年瞧真一点，只见影儿尽是愁眉不展的百姓，像在逃难……
逃难？
逃往哪？
少年极目一望，却见这些人原来并不是在逃难，而是在轮候……
他在不知何去何从之下，六神无主地步近这班在轮候着的人群。
但见人群整齐地排列，严如一条巨龙，蜿蜒也有数里，为何竟有这样多的人在轮候？他们在等些什么？
轮候的群众中，一个年逾古稀、牵着一个六岁男孙的老公公瞥见这少年一脸疑惑，不禁慈和的道：
“少年人，你呆站在这里干啥？快到人群后排轮吧！”
那个孩子也睁着一对大眼睛道：
“是呀！否则天色一黑，便要饿着肚子再等明天了。”
少年犹不解问：
“老公公，你们……在轮些什么？”
老公公有点失笑，道：
“米粮呀！我们全是灾民，你不是本土人？”
少年摇了摇头、恍恍惚惚的道：
“我……我不知道自己是哪儿的人。”
老公公又问：
“那你叫什么名字？”
少年双目立时又泛起一片迷惘，答：
“我……我连自己的名字也记不起来了。”
此语一出，人群中顿传出不少窃窃私语，毕竟老公公年纪较长，早知道是什么回事，叹道。
“唉，又是一个可怜的孩子，准是给洪水吓坏了。少年人，你饿不饿？”
少年脸色乍红，并役有答，不过他的肚子却“咕咕”作响，替他回答。
“真可怜！”公公从怀中掏出一个干枯不堪的馒头，递给少年道：
“孩子，先吃了再说吧！”
“谢谢老公公！”少年连忙接过，毫不考虑便大口大口吃起来，可知饿了不少时日。
那个男孩在老公公耳边悄悄道：
“爷爷，那是我们惟一的馒头啊！给了他，我们今晚……”
老公公道：
“小定，别这样说！他想必与父母失散了，又记不起自己是谁，好可怜呀！而且大家也是穷人，好应守望相助，我们也快要轮到米粮了，不用担心……”
话虽然如此说，可是那个小定还是紧紧盯着少年在吃着的馒头，猛吞口涎。
少年仅吃了一半，眼角瞟着他，忽然竟不再吃，把余下半边馒头还给老公公，道：
“老公公，谢谢你！我饿得……太久了，一时间吃不下去……”
是吗？那有这个道理？他分明是不忍心再吃。
小定听见他如此说，喜形于色，连忙代他爷爷接下了。一边还欣赏着那留有半边齿痕的馒头，他以为他会把这惟一的吃掉，谁知竟又不吃，不期然异常快乐地对他的爷爷说：
“爷爷，嘻嘻，瞧！还有半边呢！今晚小定决定不吃，用来孝敬爷爷！”
原来这孩子如此紧张这半边馒头，只为一点孝心，真是难得……
少年双目不禁有点濡湿，很后悔适才吃了他那半边馒头。
少年帮意岔开话题，问那老公公道。
“老公公，你说……大家在轮候着米粮，这些米粮……卖多少银两？”
老公公微微一笑，答：
“这些米粮不用银两来买的。”
“不用银两？”少年道：
“竟有……这样便宜的事？是谁……这样慷慨？！”
老公公道：
“是当今一代大帮天下会雄霸的第二弟子一步惊云！”
“是啊！自从发生水灾之后，步惊云便遣送乐山官府一百万两，给他们购粮食和药给我们这些贫苦大众啊！”那个仍在拿着半边馒头的小定一听见步惊云三个字，旋即兴奋地抢着道。
其他在轮候着的灾民甫听步惊云的名字，不展的愁容露出了笑容，齐道：
“不错！步惊云是我们的大恩人哩！”
“步惊云？”少年乍听这三个字，只觉心头一阵颤动，可是想了又想，犹理不出半点头绪来。
这三个字，似乎在他空白的脑海里曾占着一个角落。然而，迷茫地，他始终找不着半点蛛丝马迹；那些很久很久以前的记忆，仿佛“下落不明”。
那个小定仍在手舞足蹈、眉飞色舞的道：
“依我想，步惊云一定十分高大威猛，经常行侠仗义，我真想见一见他啊……”
“啊”字刚刚出口，突然又听小定再次“啊”的一声；原来他手中的馒头，倏地给人一腿踢飞，滚到地上，染满了砂尘。
把馒头踢飞的是一个高瘦、作商贾打扮的人，他身后正站着两个剽悍随从。
小定服见馒头下地，情急高呼：
“啊，我给爷爷吃的馒头啊……”
虽是半边蒙污的馒头，然而在饥寒交逼的境地，小定还是赶忙想抬回来再洗干净，可是正抢前俯身，刚把馒头拾回刹那，赫地，那个高瘦的男人一腿踩在他紧握馒头的小手上，“咯嘞”一声，小手和馒头似要一同被踩扁当场。
“哇！”小定痛得高叫起来，老伯也即时惊呼：
“小定！”
急忙跪在那个高瘦的男人跟前，“咚咚咚”的叩了数个响头，乞求道：
“柳老爷，求求你……放过我孙儿吧！”
这个高瘦汉子原来唤作“柳坚”，本居于乐山未受水淹的“昌平镇”；他原是一名土豪的师爷，乐山一带无人不识；后来不知为何时来运转，顿摇身一变为暴发户。
柳坚一脚踩着小定的手，一副不可一世的暴发户咀脸，犹在气定神闲的笑道：
“谁叫你孙儿这样崇拜那个什么步惊云呢？哼！那个家伙算是什么狗东西？”
小定已痛得大汗淋漓，但听他如此侮辱自己崇拜的人物，仍倔强地、天真地驳道：
“呸！步惊云是我们的大恩人，并不是……什么狗东西！”
柳坚狞笑着：
“嘿嘿，真是无知而又痴呆的孩子，你道这个步惊云为何捐助你们？他只是藉此增加声势，沽名钓誉吧了！”
沽名钓誉？是吗？他自己又为这次天灾干过什么？还不是只懂得出口伤人？
说话之间，柳坚的脚始终踏着小定的手，眼看他的小手快给踩扁了。
一旁的村民全都碍于他是恶霸，不敢干预；只有少年人见此面色一变，正要扑前，却给柳坚两名手下使力擒住。
少年人虽记不起自己是谁，但仍能分辨事非，眼见这个唤作柳坚的人中渣滓如此虐弄小孩，他咬着虎恨恨道：
“废物！自己发了财……却不立品，不好好……捐助灾民，反而不甘看见……别人捐助，这样的小人，一定会有人惩戒你！”
柳坚间言脸色一阵铁青，因为少年说正了他那颗小人之心。
可是他忽又化青为笑，道：
“呵呵！少年人，你竟对本大爷如此说话，真勇敢呢！大爷一定会对你好好整治，不过在整治你前，也须向你解释一下，到底本大爷家财百万，为何也不捐助一文啊！”
少年人狠狠的瞪着他，没再搭腔。
柳坚道：
“其实啊！本大爷最信因果了！正所谓种善因得善果，富贵贫贱，全因自己一手造成。本大爷能会享富贵，兼且逃过水灾大难；当然因为我是大大的好人了……”
他说着一指那些正饿得有气无力的村民，高声道：
“相反来说，这些灾民所以遇上水灾，只因他们根本就是坏人，既是坏人，便得要承受恶果，有此报应真是大开眼，而我啊……”
他歪着咀角向少年邪邪一笑，道：
“我既是好人，便绝不会捐助坏人的了！少年人，你明白没有？哈哈……”
柳坚说罢顿纵声狂笑，两名手下也附和地大笑起来。
他仍然未有移开正踏在小定手上的脚，那个老公公依旧在声声“柳老爷”的跪地求饶，少年勃然变色道：
“嘿，你这样……歪曲天理，草菅人命，难道……这些人便没有娘亲吗？别忘记！你也是由你娘亲所生的！”
柳坚想了想，笑道：
“是啊！我差点把我娘亲也忘了！年前我把她赶出街头，不知她可有饿死呢？”
说着又再高声大笑。
“畜生！”少年人恨得咬牙切齿，可惜被两名手下制着，动弹不得。
柳坚看着他咬牙切齿的样子，感到畅快极了，索性变本加厉，踩着小定手儿的脚更用力了，小定立时痛得一声惨叫。
柳坚道：
“骨头折了尚可驳，踩扁了便无药可救，这只小手是废定了！我最喜欢看见坏人受尽折磨，少年人，我知道若我把他的手废了，你一定很痛心的，是不是？”
他这个问题根本并不预算少年会答，他只是一边说一边脚上加劲。
此时那些灾民瞧着也觉心中不忍，有些人壮着胆子道：
“柳老爷，求求你……高抬贵手吧！毕竟小定还是个……孩子……”
柳坚反唇相稽：
“哼！你们装什么慈悲？他手废了与你们何干？他若因此而死，少了一个废物与你们争吃，岂非更好？哈……”
灾民即时嘴声，柳坚又再拼命使劲，誓要把小定的手踩扁不可。
“柳老爷！不……”那老公公仍在哀求，老泪纵横，更突然一手紧抱柳坚的腿，柳坚一怒之下大脚一伸，当场把老公公蹬开，老公公脑袋随即撞到一块大石之上，“噗”的一声，当场脑浆迸射，死了！
“爷爷！”小定眼见爷爷死了，急忙放声惊呼！
柳坚见自己错脚弄出人命，也是一愕，连忙缩腿，小定立时强忍痛楚，乘势扑向他的爷爷，拼命摇幌着他，哭着呐喊：
“爷爷，你不要死啊！小定还有半边馒头要给你吃啊！爷爷！你答答小定啊……”
他慌乱地把自己那只血肉模糊的小手递到他的爷爷面前，那半个馒头早已变为一团泥浆般黏着他血淋淋的手，情况异常惨厉，可是，他的爷爷已永不会答他了。
柳坚一步一步的向后退，也许他亦未料到会酿成惨剧；这种小人，平素不帮同胞，只会欺压同胞，到了这个时候、也只会畏罪潜逃……
然而就在他刚退出一丈之际，霍地，身后竟有一个冰冷的声音道：
“你，这畜生。”
柳坚枪惶回头一看，只见适才被其手下擒着的少年，此刻不知如何竟已站在他的身后。
最令他意料不到的是，少年足畔，竟倒卧着他两名剽悍的手下。
他不知于何时把他俩击倒了，他居然有这样的力量？
此刻，眼前少年像是换了个人似的，他仿佛蓦然充满了一股突如其来的力量，一股——
杀人的力量！
他的眼神，也变得异常冰冷。
就像是——
“死神”的眼神！
一个为天地履行因果的死神！
柳坚看着少年森冷的双目，竟感到一阵浓烈的死亡气息向自己直罩，双腿登时一软，尿也给撒了出来，他不知何故会这样的害怕，不由自主地哀求道：
“别……别杀我！我……知错了……”
少年静静的看着老公公爆开的脑袋，木无表情的道：
“世上，并没有知错这一回事，我早已没有原谅你的意思了。”
他冷冷的盯着柳坚，只说出了一句公平的判决：
“你，绝对该下地狱！”
接着，拳影一动！
“蓬”的一声，一团东西自柳坚的体内飞出，跌到地上。
那团东西仍在有规律地跳动，灾民定睛一看，尽皆哗然。
这团物体，赫然是柳坚的肠脏，和他那颗小人之心！
鲜血遍地，混和了老公公的脑浆，也混和了小定的哭声，终于把少年人悠悠的唤醒过来，他眼中的冷意，居然又出奇的消失。
他的目光又回复一片迷惘，比适才更迷惘……
他如梦初醒，茫然地瞪着自己那个染满了血、如铁铸一般的拳头，茫然地瞪着惊悸的灾民，似犹不知适才发生何事，骇然问灾民道：
“我……我是谁？”
没有人知道他是谁，故没有人敢答。
“我……为何会有……这样的……力量？”
始终没有回答，只有小定强忍身心痛楚的声音在哭嚷着：
“铁拳哥哥……你……快走啊！否则……官府来了，就走不了……哪……”
其他灾民也齐声叫道：
“是呀！快走！别要为杀掉这一条狗而被斩首啊！”
少年一时间只感惶然失措。
然而在众人热心催促之下，他惟有发足狂奔。
他如同一头被天贬滴的魔，失掉三魂七魄，迷糊地、盲目地向前乱闯。
没有身分，也没有过去！
可惜，迎面而来的却并非平坦的康壮大道，而是他那无法预知的未来。
哀艳的未来。
那是一个满布参天古树的山。
故此，在那山的深处，终年都只有可以屈指细数的几丝阳光，且还时常弥漫着一层诡异的浓雾。
也间会响起一阵不知从何方传来的女子歌声：
“不会说话的婴儿呀……”
“人生旅程是如此的漫长，自你踏上旅途之始，父母便对你关怀备致……”
“父母对你的深恩，又岂止米饭这些？”
“故你切不可忘却……”
“父母之恩……”
如泣如诉的歌声，苍凉而带着无限空虚寂寞，就像一个遭子女遗弃街头的苦命妇人，诉说着自己养儿育女的悔恨心曲……
在满山浓雾当中，一条人影正在失魂落魄的跑，正是那个记不起自己是谁的少年！
他不知为何依旧在跑，也许是因为仍染在手上的血迹，他想忘掉这滩血迹，忘掉适才所发生的可怕事。
然而他异常狼狈，踉踉跄跄便仆跌地上，一直向前翻滚……
直至翻至一双脚前方止。
这双脚并不是一双人脚，这双脚是石造的。
少年怆惶抬首一望，只见自己已滚至一尊与人齐高的石像前。
那是一尊女性的神像，神像上还刻着四个触目惊心的字——
“鬼子神母”！
“神母”！
神像的脸客流露着一丝诡异微笑，暖昧而阴森，令人一看即不寒而栗。
这个人迹罕至的深山，为何会出现如此的一尊神像？
少年并不勉强自己要找出答案，他只是急忙站起来再欲前走！
就在此时，静寂的空间忽地响起了一个迷离的声音：
“孩子，此路只往西湖，别再前走。”
声音似近还远，少年惑然地环顾四周，并不见任何人影，仅得这尊神像。
“谁？谁在说话？”少年大叫。
那声音并没答他，只继续道。
“西湖，并不是你该去的地方，要寻回以往的记忆，你身后还有十条路……”
少年闻言立即转身，定神看个清楚，赫见浓雾深处，依稀有十条分岔的路。
声音又道：
“这些，才是你该走的路。”
这声音为何要阻止他往西湖？是否，在西湖的彼方，正有一件事情在等待着他？
抑或，一个人在等待着他？
前路虽然迷蒙渺茫，然而少年却并没有踏上这十条路任何一条，他反而继续向前走！
声音异常讶异，问：
“孩子，你不想……寻回以往的记忆？你不想寻回父母之恩？”
少年猛然回首道：
“不！我已经感觉到，我的前身一定是个根可怕的人，拥有着很可怕的力量，我不想再重蹈覆辙……”
他迷惆地凝视前方，续道：
“我只想……”
“理过今生！”
说着不再受声音迷惑，坚决前去。
空洞而死静的树林内，又再悠悠响起了一阵悲哀的歌声：
“不会说话的婴儿呀……”
“你为何偏要如斯狠心，忘却父母深恩……”
“忘却杀父之仇……”

第一章

假如，她还没有死去的话，算起来，今年也该有一千一百岁了。
她与一般贤娴淑德的女子没有两样，惟一不同的是一一
她不是人。
她，姓“白”，名“素贞”，是一条在杭州西湖底下修炼了千年的白蛇。
她还另有一个姊妹。
一条修炼了五百年的青蛇，唤作一一“小青”。
两条蛇情如姊妹，一直不间世事，与世无争，可是
忽然有一天，白蛇素贞厌倦了妖精那种枯燥乏味的修炼生涯，她，动了凡心。
她摇身幻变为一绝艳美女，矢志要找一个好男人以托终生；而小青因要追随姐姐，也变作一俏丽少女，伴她一起往寻有情郎去。
终于，二人在杭州西湖畔邂逅了父母双亡、寄居亲友篱下、受尽白眼的翩翩美少年——“许仙”！
一个纯真的初生之犊，与一条拥有千年道行的白蛇，旋即一见钟情，火热缠绵；这只痴心的蛇妖，还帮助许仙开了一间药铺，令他跃升为小老板，不用再受亲友讪笑。
小青一直皆在冷眼旁观，并劝她别太沉迷，然而为了他，白素贞无视一切！
她爱他，理所当然地全部付出，她要把他一手提携！
一人一蛇本可相安无事地维缮下去，可惜……
一日．一个号称“法海”的高僧路过许宅，硬指白素贞是妖物，并游说许仙助其伏妖。
许仙半信半疑，向白素贞多番探问，始终渺无头绪。
到后来，法海坚决不容妖凡相恋，把许仙掳拄镇江“金山寺”。
金山寺地形险峻，白素贞知悉后当场大急，便偕小青一起往救许仙，期间当然遇上不少阻挠，险死还生，且还诞下一子——“许仕林”。
最后，白素贞把持心中无坚不摧的爱，排除万难，救出许仙。
满以为可再与许仙相宿相栖，诅料就在她与小青、许仙归家途中，脑后突遭重击，她大惊回首，只见击头之物赫然是集天地灵气而成的法器“盂钵”，而手持盂钵的人，竟是她拼互相救的——
“许仙”！
与此同时，法海亦摹地现身；原来他早在金山寺内已说服了许仙，许仙亦感妖凡难以久恋，竟忘恩负义地接受了法海给他的盂钵，依计偷袭素贞。
素贞简直不敢相信，兼且为救许仙，与小青已耗掉不少真元；遂一把推开小青，让她逃走，而她自己最终亦为盂钵所收，更被法海囚于“雷峰塔”下。
此事以后，许仙当然得回由素贞所出的儿子许仕林，并续弦再娶，继续“繁殖后代”，开枝散叶。
至于法海，为防走脱的小青会赴雷峰塔营救白蛇，遂以其法力于塔底下了封印，好让白素贞生生世世在雷峰塔下，永不超生……
雷峰塔，遂成了一个永恒而凄美的墓碑，活埋着一只为情粉身碎骨、身死心死的蛇妖——
白素贞！
而这传说，至此己流传了……
假如她不是真的
“这传说，至此已流传了一百年。”
坐在茶寮内的“许伯”轻轻呷了一口茉莉花茶，慢条斯理的对孩子们道。
这是一个甚为简陋的茶寮，位于杭州西糊之畔；而“许伯”，正是茶寮的老板。
许伯已经很老，一头白发不知于何时已脱个清光，光秃秃的，模样看来也有七十多岁了。由于上了年纪，又无家人、子嗣，惟有雇了一个年青力壮的小伙子回来帮手。
担子顿时减轻了，生活也过得蛮写意，更有余暇为居于此带的孩子说故事呢！
就像此刻，在茶寮驻脚歇息的除了三数商旅外，还有一群约莫八、九岁左右的村童，正团团围着许伯，“洗耳恭听”他今日所说的故事。
这些日子以来，许怕已为孩子们说了不少故事，例如释迎牟尼如何在菩提树下得道、孟母三迁、甚至在背上刻着精忠报国的岳飞，林林总总，听得孩子们眉飞色舞。
不过，这些故事似乎都不及今天这个吸引，因为许伯今天所说的故事，竟是发生在孩子们所居的西湖，这个故事，正是——
白蛇的故事。
“什么？”其中一个小孩听罢整个故事后，突然诧异的问：
“许伯，这个传说……至此仅流传了一百年？那岂非是不远以前的事吗？”
这孩子唤作“小国”，小小年纪已失得粗眉大眼。一脸纯真、憨直。
许伯侃侃而道：
“不错，其实算起来，大概是发生在你们曾祖父那个年代。”
另外一个小女孩也插嘴道：
“是啊！我也记起来了！爷爷也曾把这传说告诉我，他说，是他的爹告诉他的。”
“这不正好与许伯所说的不谋而合吗，哈！”小国兴奋的笑。
小女孩忽又紧蹙双眉，道：
“或许……是吧？不过，我爷爷说的故事，似乎和许伯的有少许不同……”
“什么不同？”其作村童也大感好奇的问。
“爷爷说，白素贞是被法海以盂钵所收，并不是给许仙偷袭的！”
孩子们乍听之下，纷纷回头看着许伯，小国更率先发问：
“许伯，为什么你说的会完全不同的？”
许伯慈和地笑了笑，道：
“一个家传户晓的传说，经过一百年的广散、流传，当然会与原来的故事有所出入，甚至会有不同版本，并不稀奇啊！”
小国又睁着大眼睛，极感兴趣地追问：
“那，许伯，你还知道什么版本？”
“还有一个，也许，亦是最易令人人信的一个……”许伯悠悠道。
孩子们听到这里，全皆屏息静气，等待他说下去。
许伯故意压低嗓子，神秘兮兮的道：
“据说，这个传说并不是传说，而白素贞这条白蛇，也不是真正的妖精，她其实是假的……
“啊！”孩子不约而同的高呼一声，小国连随问：
“许怕，既然白素贞不是妖精，那……她到底是何方神圣？”
许伯淡淡一笑，答：
“她真正的身分，本来是一百年前的一个……
语声未歇，蓦听一个声音凶巴巴的喝道：
“嘿，老鬼，你又在骗小孩子了！”
此语一出，众孩子不禁全往后望，但见说话的是一名彪形大汉，身后还跟着三名手下。
此彪形大汉唤作“黎鹏”，是西湖这带的土豪恶霸，专欺压此地的老弱妇孺；榨取他们的血汗钱；至于对其他男丁，他则不敢冒犯，因怕他们会群起而攻。
如今这个欺善怕恶的黎鹏，当然是看上许伯这个年逾古稀的老人了。他一腿踩在凳上，交抱双手，歪着眼角、趾高气扬地道：
“许老鬼，你雅兴倒真不浅，居然会为孩子说故事呢！瞧你心情相当不错、今日想必赚了不少，爽快点！把银两交出来吧！”说着摊开手掌，送至许伯眼前。
光天化日，真是明抢呢！不过此时茶寮内仅得这群孩子，还有三数商旅和许伯的一个十六岁伙计；孩子们固然无力相帮，那小伙子也慑于黎鹏之威，至于那三数个商旅更是事不关己，己不劳心了。
许伯苦笑一下，惟有把今日赚得的银子奉上。
黎鹏定睛一看，不由得勃然道：
“混帐！怎么只有这样少？”
说罢大掌一挥，狠狠抽了许伯一记耳光，当场把他抽倒地上，连牙也脱落不少：。
许伯满嘴牙血，道：
“黎大爷，小铺今日真的是赚得这些了，请你高抬贵手吧！”
黎鹏一把揪着他的衣襟，怒骂：
“死老鬼还装蒜？待老子好好给你一点颜色！”
一边说一边又欲挥掌再掴，岂料孩子中的小国再也看不过眼、奔上前一腿踢在黎鹏屁股上，痛叱道：
“你这无赖专打老弱，算什么英雄好汉？快放手啊！”
黎鹏屁股被踢，霎时怒不可遏，一手抽出插于腰间的粗木棒，暴喝：
“小鬼头活得不耐烦了，待老子在你头上开花！”暴喝之间已挥棒砸向小国头颅。
小国根本不懂闪避，眼看即将要给木棒砸个头破血流之际，倏地——
一条人影闪电抢前，一手扣着黎鹏握棒之手，木棒立时在小国顶上数寸顿止了。
这只紧扣黎鹏的手，是一只坚如精铁的手。
这只坚如精铁的手，属于一个比铁还要坚定的人。
但见出手相救小国的人，竟是一个年纪十九、身材十分魁梧的青年。
这青年浓眉深目，背着一个草篓；虽然身披粗布衣衫，惟仍掩不住满脸英挺不拔之气，整个人看来轩昂伟岸，异常独特。
孩子们甫一见他，登时面泛喜色，小国更喜孜孜的大嚷：
“阿铁哥哥！”
阿铁？
这个唤作阿铁的青年仅向小国浅浅一笑，并没说话，跟着发力甩开黎鹏的手，黎鹏犹是冥顽不灵，轻蔑的道：
“臭小于！你凭什么来管本大爷的事？”
说着向身后三名手下使个眼色，一干人等遽然发难，纷纷挥棒朝阿铁攻去。
凭什么？只凭一双铁铸一般的拳头！
“蓬蓬蓬蓬”四声，棒未至，阿铁的拳头已先击在黎鹏四人胸腹之上，当场把他们轰个东歪西倒，搜刮许伯的银子亦洒了一地，狼狈非常。
好一条铁铮铮的男儿，不愧人如其名！
黎鹏心知不敌，慌忙像狗一般爬了起来，咬牙切齿道：
“臭小子！老子总有一口会报复，走着瞧！”言毕立与三名手下悻悻然鼠窜而逃。
阿铁虽是一介村夫，不懂武艺，然而天生神力，单靠一双铁拳为村民对付这些流氓鼠辈，还是绰绰有余。
他随即上前扶起许伯，这才张口说话，问：
“许怕，你可有受伤？”
许伯抹了抹嘴角的牙血，苦笑道：
“仅是打掉数只大牙而已。唉，人老了真不中用！否则便不用被那姓黎的欺负！”
此时他身畔那个一直在听故事的小女孩道：
“许伯，谁说你不中用呢？你每天也为我们说动听的故事呀！就像今天你说的那个什么……白蛇的传说，更是精采呢！”
阿铁也看了看许伯，淡淡笑道：
“不错。许伯，自十四岁开始我便听你的故事，单是这个白蛇传说，你每年也有不同版本，最后连我也感到迷惑了……”
“阿铁，想不到你记心倒好，看来老头子死后，这套说故事的本领，你一定是惟一传人了。”许怕尧尔一笑。
阿铁眉头轻皱，道：
“许怕，别尽说不样话，你老人家准会长命百岁。”
小国一直都在帮许伯捡拾撤满地上的银子，此刻也不禁附和道：
“是啊！许怕一定会长命百岁，就像龟那样长命的！”
“龟”字一出，村童们全都笑了起来，连许伯这个被唤作龟的老人，也忍俊不禁。
小国犹不知自己失言，还傻憨的问：
“喂！你们笑些什么？许伯，怎么连你也为老不尊，笑得这样难看？”
孩子们笑得更厉害了，就在他们哄笑之际，倏地，所有孩子的笑声顿止。
因为，他们霍然瞥见了一个人正背着草篓，默默的向这边步来。
那是一个他们十分害怕的人，也是一个与阿铁长得一模一样的人——
阿黑！
五年前，在杭州西湖此带，先后有两名不明来历的少年在流浪，他们两人早已失去记忆，记不起自己是谁，也记不起从何处来。
二人不但同样失忆，还有一点是相同的，就是他们的容貌。
两个少年居然长得一模一样，恍如一双挛生兄弟一样。
阿黑最先流浪至西湖，后来在街头偶遇后至的阿铁。
二人当场一愣，双方虽记不起自己是谁，然而眼见对方那张相同的脸，均心知彼此身世定有一段紧密的渊源。
而在西湖一带的人，大都推测这两个少年多是孪生兄弟，可能因为家庭惨变致会失忆，且又与家人失散才会辗转先后流落杭州。
阿黑与阿铁相遇后便相依为命，他因他当年一身黑衣而唤他作“阿黑”，他因他铁一般的眼神而唤他作“阿铁”。
二人举目无亲，流浪街头，无分谁兄谁弟：不过阿黑性格沉默，阿铁则较阿黑稳重，故这段期间他一直以大哥身分照顾阿黑。据说有一次，二人饿得有气无力，阿铁为了阿黑，竟然冒险抢了某富户恶大的狗饭给阿黑吃……
在饥寒交逼之下，阿黑冷眼看着阿铁满身给恶犬所噬咬的牙印，有些部位还给啮咬了大片血肉出来，他仍然没有半分表情，只是静静接过阿铁冒死抢回来的狗饭，一口一口、慢慢的照吃如夷……
然而就在当晚，那富户家中三头壮硕的恶犬，赫然尽遭撕杀，由嘴至尾给撕开两边，肠穿肚烂，死状恐怖非常。
是准有这样的力量，可以徒手撕杀三头恶大呢？
二人整整在西湖流浪了十数日，终于，幸得一个叫“徐妈”的好心老寡妇，见他两个十四岁的少年实在可怜，于是也顾不得自身穷苦，毫不考虑便把他俩收养下来。
徐妈膝下并无儿女，向来只靠替大富人家缝补衣裳赖以为生。然而这点手作，仅堪养活她自己而已，如今收养了两名儿子，一时间入不敷支，惟有再替富户们多干点事，例如清洗衣裳等等粗活。
幸而阿黑与阿铁亦很懂事，主动帮徐妈清洗衣裳，减轻了她不少负担。如是这样，就在三母子齐心合力下，苦苦熬过三年。
徐妈由于日夜忙于缝补衣裳，兼且年事渐高，一双眼睛愈来愈不行了；而阿铁与阿黑亦已有十七岁，终于，他俩找得一份为当地药铺采药的差事。
徐妈总算可以享点清福，不用再紧眯一双老眼日缝夜缝了。
生活虽仍清苦，但阿铁与阿黑为着徐妈，纵使二人采药时弄至手损脚伤，还是不哼一声，不吐一句怨言。
这样又熬过两年。
二人今年已经十九岁了，两兄弟均长成两个魁梧伟岸的青年，拥有着相同的面貌、五官，惟一不同的是——性格与气质。
阿铁与阿黑愈是长大，愈是相似，只有性格则大为迥异。阿铁愈大愈坚强如铁，较明人情世故，经常忍不住出手帮助村民，故甚得孩子们的喜爱。而阿黑……
他一天比一天沉默，一天比一天冷，一天比一天神秘。
虽是相同的两张脸，然而谁都无法想像，他俩居然会流露着天渊之别的气质。
江湖术士口中的所谓“面相”之学，在他兄弟俩的脸上根本毫不管用。
阿黑的冷面，令所有人都猜不透他心中在想些什么，他可会怒？可会笑？
人们对不知的人或物，只会感到恐惧；于是，许多此带的人都极为害怕阿黑，严如他是妖怪一样。
就像此刻，他仅是背着盛满今天所采草药的草萎步近，欢笑着的孩子们全都止住笑声，光睁着眼不知所措，有些更情不自禁连退数步。
阿铁也感受到孩子们的怯意，他忙道：
“怎么了？你们适才不是笑得很开心的？”
孩子们并没理会他，小脸依旧“肆无忌惮”地写满惧意。
有时候，惧意也是一种侮辱。
阿黑似乎也察觉孩子们的不妥，因此他在步至孩子十步之位时便自行止步，不再踏前，只对阿铁道：
“有足够吃的吧？”
满首的自发，更有数撮寥落地洒在她满是皱纹的额头，令她看来更憔悴、更苍老无依；事实上，无论远看近看，她看来也有六十多岁了，确是很老。
天色愈来愈黯，她依然在门前呆坐，只因她正在等着儿子们回家。
天下父母，半生养儿育女，一生的结局、下场，还不是呆坐家中苦等子女回家？
冉冉地，两条高大身影自远方步近石屋，老妇居然毫无所觉，是因为她在想着其他事情，抑是因为她根本无法察觉有人步近？
不错！她真的无法察觉，她的一双眼睛，已经陷于半盲了……
在过去数年当中，她曾日以继夜地替人缝补，以维系一家生计，以供养两个井非她亲生的儿子，她的老眼愈缝愈是昏花，愈不中用，最后，她仅能看见一尺之内的东西。
然而她一点也不后悔，仅为她在晚年得到两个像样的儿子。
两条高大的身影终于步至老妇跟前，其中一个轻声唤道：
“娘亲。”
轻唤“娘亲”的人是阿铁，另外默不作声的是阿黑；这个老妇，正是二人此数年来含辛茹苦的娘亲一一徐妈。
徐妈乍闻这声轻唤，脸上乍现喜色，方才惊觉有人步至跟前，她连随使劲揉着一双老眼，翘首望着二人，吁了一口气道：
“你们两个今天为何这样晚？娘亲真是担心死了！还怕你们给毒蛇咬着哪。”
徐妈噜噜苏苏的站了起来，一边摸着墙，一边步进屋内，还一边的道：
“你们以后在采药时，记着要小心点啊！草丛内有那么多毒蛇蜘蛛……”
阿铁看着母亲一边摸着，一边前行的佝偻、伶仃背影，不由鼻子一酸，她如今连前路也不大看得清楚，必须倚墙方可前行。
这一切的苦，都是为了他兄弟俩：，
徐妈小心奕奕的步进厨内，徐徐端出一个盛着三碗粥的盘子，微笑着道：
“瞧！今晚的晚饭很丰富呢！是肉片粥！”
仅是下了一块薄如蝉翼的肉片，这碗粥便叫丰富？可知这家人如何穷苦！
阿铁连随上前接过盘子，把三碗粥放到桌上，徐妈不忘嘱咐：
“有缺口的那只碗子是娘亲惯用的，别要坏了规矩。”
阿铁如言把那碗粥放到徐妈跟前，无意中发觉，徐妈碗内的仅是稀粥，没有肉片。
只得阿黑和阿铁的粥内才有肉片……
啊？怎么会这样的？
也许，这间屋其实只得两块肉片，但却有三个人，徐妈只好……
可怜天下父母心。
她犹怕阿铁会弄错，干瘦的手指无限小心地在碗边苦苦摸索着，直至摸着了那个缺口，方才肯定这碗是她“早有预谋”、连半块薄如蝉翼的肉片亦不忍下的稀粥，不由得大大松了口气，还恐节外生枝，忙着强颜笑道：
“来来来！快吃吧！粥凉了就不好吃的了……”
阿铁一颗心直向下沉，回首一望阿黑。
阿黑仍是木然如故，似乎并没发觉。
看着母亲为了他兄弟俩能穿得像样一点而自己节衣缩食，一身衣衫褴楼，一脸寒酸；看着母亲那半盲而迷茫灰蒙的眼睛，阿铁心中骤觉不忍。
他忽然闪电拈起自己粥内那块肉片，以迅雷不及掩耳的手法放到母亲粥内。
徐妈双目半盲，当然瞧不见他这个动作，阿黑仍是低着头，好像亦没瞧见。
娘亲，对不起了……
你如此疼我们两兄弟，阿铁是知道的。
但你这块肉片，阿铁纵使吃进肚子、只怕……只怕比死更为难受。
阿铁并没告诉阿黑，既然阿黑不知，就由得他吃下去好了，不知比知更为幸福。
他想着想着，正欲举粥欲呷，才发觉未有汤匙，急忙道：
“原来还没拿汤匙，娘亲，你稍候一会。”
说罢立走迸厨中取来汤匙，先递了一只给娘亲，再递了一只给阿黑……
可是，就在他把汤匙递给阿黑刹那，他斗然发觉，阿黑碗中的肉片竟然不见了！
阿铁一瞥阿黑，心想：阿黑一定饿得很，这么快便吃掉那块肉片。
然而当他坐下，正要舀粥而喝时，他信眼向娘亲的碗中一瞄，赫然发觉，娘亲的碗内不知何时……
竟然又多添了一块肉片！
阿铁心头陡地一动。难道……
他迅即回望阿黑，阿黑并役看他；只是自顾舀着稀粥，专心地、一口一口地、默默无言地吃，恍如什么也没发生过。
此时徐妈亦已舀了一口粥放到唇边，摹觉有异，连随把这口粥放近眼前看个清楚。
她终于把这口粥看得清清楚楚！也看见了两个儿子的心！
人间所有父母，一生宏愿，或许亦仅是能看透子女们对自己的心吧？
霎时之间，徐妈那只握着汤匙的手不知所措地凝顿半空，凄惶地颤抖，进退维谷。
良久良久，她这只手方才把那口粥送进自己嘴内，她一边仔细咀嚼着那两块肉片，一边硬咽地赞道：
“真……好吃，娘亲……很久没……吃过……这样……好吃的……粥……了……”
说着吃着，已然再也说不出半句话；两行老泪，已傍惶地滴进那碗稀粥中……
窗外，蓦然下起雨来。
正在吃粥的阿黑与阿铁，匆忙跑出屋外，替母亲捡回那些在竹篱笆上晾晒的衣物。
他们所居的小屋位于西湖畔的一角，正当二人刚粑衣物悉数取下之际，阿黑倏地定定的凝视偌大的西湖。
“阿黑，你在看什么？”阿铁问。
阿黑的目光并未离开湖面半分，他平静的道：
“湖下，似有一些东西。”
阿铁蹩着眉，极目细眺，湖下那有什么东西？
只有满湖给缠绵雨丝打成的涟漪。
“也役……什么，大概是鱼吧。”阿铁道：
“我们还是快回屋里吧，否则准会着凉。”
阿黑并没再说什么，仅是默默转身，随阿铁一起进屋。
就在两条高大魁梧的身影步进屋内后，涟漪处处的西湖面，蓦地起了一阵异常的变化。
但见某个角落的湖水赫然被徐徐分开，在湖水分开之处，一条人影缓缓的从湖水之下升起。
一条白色的人影，是女的！
这条白色人影，体态异常修长、婀娜，虽然从湖下升起，然而那一身白如梦幻的丝罗襦裙，居然没湿半分。
裙上且伸出无数柔滑细长的白练，白练宛如千丝万缕，又如数不尽的白蛇，不断在雨中飞荡，赫然滴雨不沾！
这是武功？还是……？
她脸上蒙上一层白纱，只露出一双跟睛，一双可能已是这世上最美丽的眼睛！
然而这双眼睛，此际却充满了疑惑。
她凝眸注视阿黑与阿铁所居的石屋，迷惘地低声呢喃，道：
“五年了，自五年前一别，我找了你五年，终于找到了你……”
“可是，为什么……为什么我会找到两个失去记忆。一模一样的……”
“步惊云？……
千里寻他
这里，不知是何处何方。
只知道，这里是一个幽暗迷离的空间。
四周除了黑暗，还弥漫着一层袅袅烟雾；瞧真一点，却原来并非烟雾，而是从一个人身上散发出来的霞气——
她！
她仍是如五年前一样，一身出尘素白，惟是，纵然从没有人能看清楚她白纱下的脸，从她的气质，也该知道她比一年前更美丽，更完美无瑕，更无懈可击……
惟一的缺点，是——
多情！

第二章

她美得简直不像活人，反而像一只妖，一只修炼了千年的白色蛇妖。
周遭的白烟犹在弥漫，她一双美丽的眼睛犹在阖上，可知道她正在聚精会神，仿佛是一个绝世高手在勤修苦研，又仿佛是一只妖滋在修炼……
修炼？
蓦地，她把紧阎的双掌从胸前放下，撒手不练，还幽幽的道：
“一日恍似千年，太沉闷了，我无法再继续修炼下去。”
这是一声埋怨，然而她的声音听来异常温柔，反令这声埋怨变得平和乏力，就像她自己，过去的日子从来都是那样平和，像是受人操控，身不由己。
此言一出，她身上的霞气随即遏止了，迷漫于黑暗的白烟亦逐渐消用，只见消散的白烟中，有一个青人妇人正仁立于她的身畔。
还有妇人罩于面上那张七彩班斓的面具，也在黑暗中冉冉浮现。
“闷这个字，并不是你这种身分的人应说的话。你为何觉闷？”
白衣少女柳眉轻皱，道：
“神母，我日夕思索着自己为何会与其他人不一样，已经很闷。”
神母？又是这个神母？
但听这个罩着面具的神母道：
“哦？你感到自己与其他人有何不同？”
“我，每天皆要修炼。”
“每天修炼，是你身分该做之事，而且，更可令你臻至最高境界。”
“不错，修炼确能令我臻至最高境界，但，谁知道这样修炼下去究竟是什么样儿的勾当？臻至最高境界后又能得到什么？”
“……”这回，可连那个神母也不懂回答了。是的，修炼下去有什么好处呢，臻至最高境界后又为了什么？
就像世间所有武林高手，一生斗生斗死，到头来只为一个“天下第一”的虚名，可是成为天下第一后又能怎样呢？又不能把这虚衔带下黄泉？
一切都属虚幻，终须白骨埋荒家。
正如白衣少女与神母口中的“修炼”与“最高境界”，均并不例外。
神母既然没答，白衣、女只得顾影自怜地轻叹一声：
“我最大的痛苦，是寂寞。”声音无限凄迷。
“你不应感到寂寞，这么多年了，我一直视你如亲生女儿。”
白衣少女轻轻回首，凝眸看着神母脸上的面具。道：
“我知道，因为你唤作‘神母’，把我视作亲女儿般呵护是你身分该做之事。但，我同时知道，你有许多个不同嗓子，你从来不以你真正的嗓子和我说话，你也从不让我看你面具后的——真面目……”
神母歉疚的道：
“对不起，这是……”
白衣少女没待她把话说完，先自道：
“这是——‘神’早已立下的规矩，是不是？”
神？世上真的有神？
谁是神？
白衣少女续道：
“就像我脸上的白纱，从来也不能在人前掀开，绝对不能让人瞧见我的脸，这就是神的规矩了？”
“你明白便最好。”
白衣少女双目充满哀伤之色，摹然道：
“可是，我已经厌倦了神所安排的规矩和命运，厌倦了这种修炼的生涯……”
神母闻言陡地一，怔，道：
“别傻，修炼下去，至少可以令你能保护自己。”
“或许是吧……”白衣少女狐疑：
“修炼，无疑能令我愈来愈强，令我能保护自己，只是……”
“无论是人是妖，无论多强，一个女子，毕生最大的‘壮志宏愿’，也只不过是希望能有一个敢为自己做任何事、穷一生心力去爱护自己的男人吧？”
想不到，她竟有如此独特脱俗的慧黠！
看着她充满憧憬的美丽眼睛，听着她如梦吃般的低语，神母方才恍然大悟，叹道：
“也许……你所说的并没有错。只是……当今之世，已没有愿意为女人做任何事的男人了，现今的男人全都质素欠佳，风流薄幸，没有一个值得女人为他死心塌地。”
“神母，你太武断了……”
“是吗？那你可有例子能说服我？”神母冷静的问。
白衣少女斗地低下头道：
“至少，在我所遇的人当中，还有一个他……”
“他？他是谁？”神母讶异地问。
白衣少女面色一红，答：
“就是五年前我俩所遇的那个他……”
神母闻言一愕，道：
“五年了，原来……原来你一直都没有忘记他——步惊云？”
“他所做的事顶天立地，是一个令人一见便很难忘记的人。”白衣少女答。
神母也有同感：
“不错，他外表虽冷，惟却令人难忘，而且，五年后的今天，相信他己变为一个相当‘精彩’的男人。”
哦？她竞以“精彩”去形容一个男人，可知他如何不凡。
白衣少女点头道。
“嗯，也是一个值得去爱的男人。”
乍听一个“爱”字，神母当场一懔，冷冷道：
“但无论他如何值得去爱，也不干你的事。”
“哦？”臼衣少女向她斜眼一瞥，等她解释。
神母冷静地宣布：
“你绝对不能够破坏神的规矩，破坏已经为你安排的命运！”
又是神？白衣少女反问：
“假若……我一定要呢？”
神母冷笑：
“你不会成功的，也不会找出谁是他，因为我已下了手脚。”
此语一出，白衣少女陡地一怔，愕然问：
“你……下了手脚？啊，我明白了。”她至此方才恍然大悟，倒抽一口气道：
“难怪……我居然发现两个他。”
神母并没大惊小怪，淡若的问：
“你早已找到他了？嘿，可惜，你永不会找出谁是他，因为我已对他们其中一个下了我最得意的伎俩一一‘天衣无缝’！”
“大衣无缝？”白衣少女为之一惊，她似乎也知道“天衣无缝”是什么。
“是的，五年前我俩把他弃于荒岭后，我眼见你眸子中那种依依之色，早料知你会忘不掉他，也料知你会千方百计找他……”神母道。
“于是，我找来了另一个同样失忆的少年，乘其昏迷不知时，在他脸上缝上一个与步惊云面孔相同的‘天衣无缝’，再安排他俩巧合碰头；你也该知道‘大衣无缝’独妙之处吧？”
“我知道，‘天衣无缝’是你的独门面具，比那些江湖人的人皮面具还要奥妙，只要一经缝在人面之上。便完全无迹可寻，即使是那个给缝上‘天衣无缝’的人每天洗脸，也不会发觉自己的脸上多了一张人皮面具，而且也脱不下来。”白衣少女叹道。
“不错，除非下毒蚀掉它，否则‘天衣无缝’必须由我才懂脱下，它还有一特异之处，就是会随着面具的特征与肌肉纹理，不断演化成那个人长大或衰老后的模样。”
白衣少女倒抽一口凉气，道。
“因此，我看见了两个长大后的他，其中有一个必是‘天衣无缝’所致，即使连被戴上面具的他，自己也不知道。”
“你终于明白了？所以，纵然你已找着他，你也分辨不出谁是他，如何去爱？”
“我……只有一点不明白。”
“什么不明白？”
“既然你要千方百计阻止我找到他，何不干脆把他杀掉，令我死心？”
神母一愕，没想到她会提出这个问题，道：
“我有我的目的，并不需要告诉你。”
白衣少女轻叹一声，道：
“不过无论你有何目的，神母，你还是错了……
“哦？”
“一个人的面孔虽然可以造得一模一样，惟独气质和性格，还是无法仿效。特别是你找来了一个失忆的少年缝上‘天衣无缝’，他纵然长得和他一样，但还是有自己独特的性格与气质，将会与他截然不同
“你的意思是……”
白衣少女道：
“只要我和他俩住在一起，日子一久，便可找出谁是他了。”
“你要离开这里？不！我绝不容你破坏神的规矩，私自离去！”神母说着霍地一把欲强行捉着白衣少女的手，岂料竟给她身形一闪，巧巧避过，神母又再回爪疾攫，白衣少女连随挺掌一格，幽暗之中，二人“噗噗噗”的过了数下子，各自震开。
神母讶然道：
“想不到……你已有如此道行，看来并不比我逊色，我一直都大小觑你了。”
白衣少女有点歉意，道：
“神母，你我一直情如母女，我本不欲与你交手，只是……”
“只是为了他？”神母冷冷问。
白衣少女再无答话，忽然别过脸，决绝地、狠狠撕下自己的面纱，丢在黑暗之中。
她本来绝对不能在人前撕下面纱，可是她还是撕了。
面纱在幽暗中飘荡，宛如她即将面对的那段虚无飘渺、拿捏不定的情。
“你竟敢为他背叛神？”神母震惊地低嚷。
但听向来温柔的她此际语气竟是异常坚定，略带歉意地道。
“神母，谢谢您把我养育多年，但，我绝不能再在这里修炼下去，虚度一生，坐以待毙，我但愿能追寻心中的梦想，他是一个不容错过的人，也是我眼前惟一的机会……”
“既已来到世上一趟，我定要不在此生，神母，求求您，别让‘神’知道，就让我真真正正的活一次，我只要一段很短的时间。”
“步惊云，真的是你的梦想？”
“不错，我但求能获自由一段时期，过后定会自行回来，继续安守本分修炼下去！”
只求今生真真正正的活一次，难道也是苛求？神母会否答应？
神母定定的瞧着她的背影，仿佛在她身上，瞧见了另一个“她”的影子，另一个“她”的悲剧重演。
良久良久，她方才“唉”的一声喟然长叹：
“情如水中之月，镜中之花，纵能抓紧片时温馨，过后亦难分真假；若坚要‘执子之手，与子偕老’，更属痴心妄想。你，一定会很后悔的，唉……”
她终于无语转身，冉冉消失于黑暗中……
明知悲剧即将重演，她为何还要让她离去？是她疼她？还是她其实也暗暗认为，希望能够真正的活一次，也是对的？
白衣少女并没目送她离去，只是迷蒙的眸子斗然闪起一片泪光，她黯然的道：
“神母，谢谢……您……”
说罢，也随即消失于黑暗之中。
她终于去了，可是，她能否找出谁是步惊云？
她又用什么方法去找？
就在神母与“她”相继消失后，幽暗之中，缓缓又出现两条神秘人影。
但见这两条人影皆披着曳地长袍，脸上并没有带上任何面具或面纱，然而却始终令人瞧不清他们究竟是何模样。
因为，他们脸上均涂满了各种不同颜色的油彩，令人眼花撩乱，不单难辨其真正面目，甚至也不敢肯定他们的五官是否长在正确位置。
“我听见了。”为首一名神秘人道。
“我也听见了。”另外那神秘人亦附和道。
“神母与‘她’道行虽高，可是太不小心了，也太小觑我们偷听的本领。”
“想不到……以‘她’这样尊贵的身份，居然如此斗胆想瞒骗‘神’，偷偷去找那些凡夫俗子。”
“大神官，既然你我已然知悉此事，应否立即回去告诉神？”
神官？
从名字听来，他们似乎也是和神母一伙的？
事情愈来愈复杂了，世上还有多少个这样的人？
大神官道：
“本来应该，只是，二神官，神会否信我俩一面之辞？”
原来那个个子较矮的唤作“二神官”，二神官一愕。
大神官笑道：
“不用傍惶，我忽然想出一个邀功的方法。”
二神官问：
“哦？大神官有何方法？”
大神官不语，仅是邪邪一笑。
神州有七个地方唤作“西湖”，惟独，却以杭州的西湖最负盛名。
杭州的西湖，一片灵山静水，宛如一个温柔文静的美人，令人醉生梦死。
苏堤，是西湖上自南至北的一条长堤，曾由才子苏东坡所修建；若说西湖艳如美人，那苏堤就是美人的柔长秀发……
暮春三月。
西湖两岸，柳翠烟浓，桃花遍野争艳。
阿黑与阿铁经过一日辛劳，所采的草药亦已把两人背上的草萎塞个半满，此时又近黄昏，阿铁拭了一把汗，道：
“阿黑，时候不早，我俩还是早点动身回家，免得娘亲又蹲在门外苦候，老人家蹲得太久并不太好。”他很有孝心。
阿黑默然点头，二人遂沿着苏堤一起归家。
天色虽已渐黯，惟仍未大晚，阿铁心想：今夜娘亲该不用在门外蹲坐苦候他们了。
然而正当家门渐渐映人眼帘之际，他俩远远已经发觉，一条人影又已蹲在门外了。
阿铁随意一瞥，便对阿黑道。
“唉，娘亲真是！也不用这样急着等我们回来……”话未说完，他忽然止声。
因为，他与阿黑发觉，蹲在门外的原来并非娘亲。
蹲坐在门外的，竟是一条婀娜的少女身影。
阿铁旋即步近细看，但见这名少女一身简朴衣前早已侵尘，且还抱着膝不住在他们家门外瑟缩，由于她一直低着头，阿铁怎样也瞧不见她是何模样，他惟有轻声问。
“姑娘，你不舒服？”
少女摇了摇首，头垂得更低。
“那，你为何会瑟缩于我家门外？”
少女这才断续的答道：
“我……我已……无家可……归……”她的嗓子异常温柔，惟听来带点沙哑，似曾落泪。
“哦？”阿铁一瞥阿黑，不明所以，继续问：
“难道……姑娘是给家人赶了出来？”
少女听闻阿铁如此一问，并没作答，却忽然轻轻饮泣起来。
阿铁一愕，心想这姑娘定有许多伤心往事，否则也不会夜来无家可归，瑟缩于另。家门外，又见自己追问之下，竟弄至她泣不成声，私下甚为内咎，柔声道：
“对不起，姑娘，请别怪我出言冒味……”
那少女摇了摇头，道：
“不，我……多谢两位相问……还来不及，只是……我在这里……真的并没有家……”
阿铁开始有点明白，道：
“姑娘，你的家不在西湖？”
少女微微点头，道：
“我本姓‘白’，单名……一个‘情’字，原居于杨州，后来……父母先后亡故，我……又无兄弟姊妹，只好……远来杭州投靠指腹为婚的夫家，岂料……寻亲不遇，至此，我……亦盘缠用尽，难返杨州，椎有……惟有飘泊街头……
哦？原来她唤作“白情”？
又是寻亲不遇的故事，惟这个故事经由这少女的嗓子幽怨道来，借觉凄凉，阿铁与阿黑互瞥一眼，阿铁叹息道：
“好可怜，只不知，姑娘指腹为婚的夫家是谁？”
“他？”那少女终于把低着的头缓缓抬起，看着阿铁与阿黑，道：
“他叫一一”
“步惊云！”
此语一出，阿铁陡地一愕，阿黑向来冷静的脸上亦有一丝愣色。
那个唤作“白情”的少女亦已抬起头来，原来她竞有一张异常好看的脸，和一双清澈脱俗的眸子。
而这双清澈的眸子，此刻虽隐泛泪光，却定定凝视着两个魁梧汉子的脸，似要找出适才“步惊云”那个名字，会在他俩脸上得出何样反应。
可惜，她本预期只有一个他听闻这三个字后会有反应，却未料到二者皆是一愣。
她始终找不出。
阿铁沉吟道：
“步……惊云，他……不正是当年赈济乐山灾民的人？他……好像是什么雄霸的弟子！”
啊，原来他兄弟仙为之愕然，仅为了曾经听过这个名字，而不是为了这名字勾起了他们更深的记忆，
这个唤作“白情”的少女似乎有点失望，她轻轻摇首道：
“不，只是同名同姓而已，我的夫家……并不是那个步惊云。”
说时忽然目露惊奇之色，像是方才看清楚眼前二人的容貌，诧异问：
“啊！你……们……长得真像，你们……是孪生兄弟？”
阿铁一瞄身畔的阿黑，颇以阿黑为豪，答：
“不错，我们真的是兄弟！”事实上，他确视阿黑如亲弟。
阿铁继续问：
“白情姑娘，既然你寻亲不遇、今后有何打算？”
“我……也不知该怎么办，我夫家的邻里说……他全家已不知迁往何州何方，人海茫茫，我……又与他素未谋面，如何……去找？”少女六神无主地道：
“只希望……能找得一户人家……好心把我收留，大恩……大德，我……一世也会……为奴为婢……报答……”说着说着，忽然又潸然泪下。
眼见弱女飘零，阿铁一时手足无措，阿黑则默然无语。
倏地，阿铁心中在仓促间下了一个决定，他道：
“白情姑娘，你身世如此可怜，若不嫌弃我们家屋狭菜少，就先住下来再从详计议吧，只是……”
“我俩上有娘亲，还须一问老人家的意见。”
他说得异常诚恳，应此时，门内蓦地传出一个声音，慨然叹道：
“娘亲没有意见。”
语声方歇，屋门徐开，正是阿铁他们的娘亲——徐妈。
原来徐妈早在门内把一切听得一清二楚，老人家心肠向来很好，此时更是不顾家中贫困，先帮了这个楚楚可怜的孤女再说，她慈和的道：
“白情姑娘，我刚才已把一切听见了。他兄弟俩也是我早年收养回来的儿子，你若不见弃，就把这里视作自己的家好了，只不知你意下如何？”
濒临绝境，乍逢生机，这个唤作白情的少女还能怎样推辞、连忙向徐妈及阿铁兄弟深深一揖，眼泛泪光的道：
“婆婆，谢谢……你们，你们……对我……实在……太好……了，我……我一定……会好好……报答你……们的……”言毕。霍地足下一软，似欲仆倒，可能已饿得太久了。
阿铁连忙抢前一手扶起她，少女羞涩地一笑，有气无力地斜瞥阿铁与呵黑，道：
“你们……长得真的很像，恐怕即使……假以时日，我也未必可分辨……谁兄……准弟。”
“没办法了，不过日子还多着。”阿铁温然笑道。
是的！日子还多着，所以她虽怀着不可告人的目的而来……
但并不用太着急。
四人之中，只有阿黑，一直都是未有说过半句话。他斗然转身，先自步回屋内。
少女无言地看着他的背影、暗思：
“他……很冷，难道……是他？”
如是这样，这个唤作“白情”的秀丽少女终于在阿铁一家住了下来。
她很温纯。
人也很勤快，每一天，也自动抢着帮徐妈烧菜弄饭，还把屋子执拾得头头是道。
阿铁与阿黑每夜归家，总觉眼前一亮，因为屋子总给打扫得窗明几净，一尘不染。
惟一的遗憾，就是本来微薄不堪的饭菜因家里多了一人，更见微薄了。
不过徐妈与阿铁并不感到后悔，因为，她真的是一个很“乖”的女孩。
只有阿黑，从来都没表示任何意见。
她总是一天到晚忙个不休，像是不用休息似的，有时候连徐妈也看不过眼，劝她：
“白情姑娘，你这就歇一歇吧，别要给忙坏了。”
“婆婆，不用再如此客套，你就唤我作小情好了。婆婆，待我把竹篱芭执抬一下便会休息了，你还是先回房里歇一会吧！”她总是这样支吾以对。
于是当她把竹篱芭执抬妥当后，她又忙别的了。
而且，虽然阿铁一家每餐只得清菜白饭，但她似乎连青菜也不忍心分薄他们三母子，每次吃饭时，总是只吃白饭，绝不夹菜。
徐妈有时忍不住硬要夹菜给她，她最终总是千方百计夹回给她，无论怎样也不愿吃。
徐妈很感动，阿铁也很感动，他俩明白，她不想太负累他们一家。
只有阿黑，依旧没有半丝感动的表情。
西湖一带的人，也听闻徐妈收留了一个绝色少女，有些人闲着无聊，又基于人类的好奇心，闻风而至的逐渐的多，有男的，也有女的。
他们在阿铁家附近远远的看她，无不喷喷称奇，只因为，她实在太漂亮。
当然，也有些男人会对她存非分之想，极度垂涎。惟碍于阿铁的一双铁拳，和阿黑慑人的冷，大家都不敢造次，故亦不致招来太大麻烦。
“白情”这个名字，迅即不腔而定，传遍西湖。
徐妈看着这个温婉柔顺的女孩，只感到心满意足。
她和阿铁，简直把她视作亲人般爱护，开始唤她作“小情”，对她更关怀备致。徐妈夜来还会起来看看她有否把被子盖好。阿铁，更经常在回家时采了不少她喜爱的香花给她配戴。有一次，还因为有流氓真的色胆包天，对她轻薄，阿铁便以一敌十，与他们打了起来，幸而终把流氓击退，纵然最后阿铁亦受伤。
她就像是古往今来、中国无数鬼狐神话里的妖魅女角，误堕红尘，突然的出现在寻常百姓家，任劳任怨。
目的，可能为了报恩，又可能是为了寻找心中所爱，更可能是……
或许，她真的是这些妖魅中的——其中之一。
只是，这样一个接近完美的女孩，也有令人奇怪之处。
这点，于她在这里住了半个月的时候，阿铁便知道了。
每一晚，当他们吃罢饭后，她总会静静的坐于窗旁，幽幽的看着窗外万籁俱寂的黑夜；宛如在等待着一个人。她到底在等谁？
抑或，她在等待着“那一天”的来临？
阿铁十分好奇；总会有意无意地看她，渐渐地，他就发现一件奇事。
小情的目光，竟出奇地、时常落在阿黑面上。
这可奇怪了

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