杭州西湖妙庭观附近有一座望仙桥。宋代绍兴年间,有位叫董元行的道士在附近土层中挖到过一块奇怪的铜牌,上面残留着隐隐约约的文字:“我有蟠桃树,千年一度生,是谁来窃去?须问董双成。”
董双成就是传说中西王母的蟠桃仙子,望仙桥就是她丹成得道、自吹玉笙、驾鹤仙去的地方。
董双成本是西周时钱塘江畔的一位绝色美女,身上下洋溢着一份灵秀的气韵。她的先祖是商朝的史官,清虚以自守,卑弱以自持,在朝廷中也偶尔鉴往知来,抒谋献策。商朝亡后定居钱塘江畔,在飞来峰下种桃成林,结庐而居。每当初春桃花盛开时,嫣红一片,簇拥草庐,不愧是神仙生活。
这种生活环境从小就陶冶着董双成,体似弱柳的双成酷爱桃花,如痴如醉。董双成日渐长大,秀面明眸堪与繁花竞艳。有一天,她突发奇想,采撷桃花,配以山中的芝草炼制丹药。初时仅能清痰化气,日久生巧,屡加研究,逐渐在火候及配方上有了大幅度的改进,所提炼的丹药竟然能够治疗多种内科病症,因此,前来飞来峰董家讨药的人络绎不绝。
从采集原料到守炉炼丹,董双成经常忙得不可开交,偶有闲暇,便吹笙自娱,兴致来时还会高歌一曲《丹小风)。据说当她吹笙时,会引来百鸟在空中旋;而当她唱歌时,更有仙鹤飞来聆听。
一个春光明媚的午后,董双成炼成了一炉“百花丹”异香扑鼻,香飘数里之外。自食数粒后,董双成顿觉神清气爽,精神百倍,取笙吹奏,百鸟群集,盘旋飞舞。董双成双忍不住又高歌一曲,声彻云霄,引来仙鹤翩然而降,匍匐阶下。董双成一步跨上鹤背,仙鹤驮她冉冉飞升,附近的山民都只知痴痴地傻看。
西边昆仑山上的瑶池畔住着赫赫有名的王母娘娘。
王母娘娘究竟是什么人呢?各种记载中的说法颇有出入。有的说她是古代西域的一个小国女王,蓬发虎齿,面目狰狞,仰天长一声,每使群兽惊慌而逃:有的说她姓杨名婉玲,住昆仑山上,得道成仙,代替玉帝执行天宫的任务,是一位雍容华贵的妇人。
周穆王十六年西征途中,路过昆仑山,传说曾经受到过西王母的款待,并在瑶池上饮酒赋诗,盘桓多日。回来的路上想再度造访,但见山深林密,云雾缭绕,已经渺无踪迹了。
神仙的事难以究诘,尤其是在神权时代,人类的思想与行为,大都受到神仙的约束与支配,抬头三尺有神明,使得芸芸众生有所戒惧,不敢肆意妄为,未尝不是人类社会保持安定的一种巨大力量。西王母娘娘是否代表执行天宫任务,事属玄虚,不得而知,但她居住在昆上瑶池之畔,不但有迹可寻,而且历史上也多有记载。
那一只鹤载董双成愈飞愈远,来到了昆仑山,董成做了王母娘娘的“传达使”,很像今天的机要秘书。王娘娘有什么旨意,均由董双成负责与众仙联系、沟通,实际上,董双成算是王母娘娘的侍从人员,说得更具体些属王母娘娘的贴身侍女。
西王母一共有四名贴身侍女,除董双成之外,还有王子登、郭蜜香、纪维容三人。从董双成受命看守蟠桃一事,可见她在仙宫受到的信任和重视。蟠桃三千年才结一次果,是宫中的极品珍果。从平时的培育与保护,到果品的采摘和分配,均由董双成全权负责。每值瑶池盛会,西王母赐给群仙的蟠桃,都是经由董双成的纤纤玉手而来。
凡间吃过蝠桃的,除了前面提到的周穆王,再有一位就是汉武帝。
西王母由一位仙女搀扶登上承华殿,这位仙女就是董双成。西王母与汉武帝相谈多时,抽出袖中的五岳真形图送给汉武帝,并命董双成送给汉武帝四个蟠桃。汉武帝吃后只觉通体舒泰,齿根生香,于是小心翼翼地将桃核收起,准备栽种。西王母笑道:“此桃三千年一结果,仲夏地薄,种之不生。”汉武帝吃过一次蟠桃之后,对于这种难得一见的仙果念念不忘,它的美味,尤其是食后在体内所产生的奇异效果,使得汉武帝垂涎不已。
汉武帝把吃过的桃核,一个个谨慎地收藏起来,一直传到明代。明代以后,已经没有西王母与蟠桃仙子的任何记载。然而西王母是位法力无边,雍容华贵的美妇人,蟠桃仙子更是一位绝世的美艳少女,已经深植人心。虽然历史中不再出现她们的事迹,然而舞台上及绘画中,却大量出现她们的形象,杭州城里的望仙桥和昆仑山上的瑶池,总给人无限遐思……
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